Я, на пару минут выпавший из общего разговора и размышлявший о своем, встрепенулся и ответил,

– Ага…, родственник – и потом, уже тише добавил, – причем самый близкий.

Тут же подумал, как в том анекдоте, а чего скрывать – девятый месяц! Все тайное когда-то становится явным, вон даже архивы КГБ рассекретят. Не сейчас, так через неделю, все равно все про все пронюхают. Да те же вожатые обязательно расколются, ведь в их анкете вся моя биография на двух листах расписана.

Поев и вдоволь наговорившись, девочки предложили сыграть в "испорченный телефон", а затем в "верю-не верю". От такого увлекательного занятия я отказался и полез на свою полку.

Наш поезд, уже дважды делал остановки, но пионеров, даже на покурить на перрон не выпускали, хотя в вагоне было довольно душно. Окна опускать также запрещали, а ну как простудимся? Ведь согласно Акту-приемки, нас забирали практически здоровыми – значит, такими же здоровыми обязаны и сдать. После девяти, по команде Елизаветы Владимировны, так звали нашу сопровождающую в светлом сарафане, мы улеглись на полки и затихли, потому что всем было строго указано, что тех, кто будет " беспорядок нарушать ", отправят домой. Я понимал, что никого они не отправят, нет у наших девушек таких полномочий, но мне и самому надоела эта суета, хотелось остаться наедине со своими мыслями. Да и полное брюхо требовало того же. Далее, как и во всех детских коллективах, настала пора страшилок и пугалок. Меня никто не потревожил и я спокойно уснул.

Утром, привычную утреннюю пробежку, мне заменила очередь в туалет. Приближалась следующая станция и санитарная зона, поэтому проводник угрожал запереть оба очага культуры.

– И почему бы мне не проснуться минут на десять раньше? Так нет, нежился и зевал до последнего на своей верхней полке, - ругал я сам себя, пританцовывая от нахлынувших чувств, - а если стоять будем минут на двадцать, то тогда хоть в милицию иди сдаваться, у них там туалеты точно есть.

Но повезло, на пять минут меня хватило, и справившись с проблемой, я вновь заказал чай и вернулся в свой отсек. По всему вагону, носились детишки с полотенцами, доносился стук поднимающихся полок и радостные возгласы.

Оказалось, что о завтраках я беспокоился совершенно напрасно, потому что на каждой станции, поезд атаковали отряды теток с пирожками, ранними яблоками, малосольными огурчиками и вареным картофелем в укропе. Двое наших охранниц, как Александр Матросов, своими телами закрывали амбразуры на волю, они стояли насмерть, не выпуская никого из вагона. За всю дорогу, девушки лишь дважды сделали исключение. Это случилось тогда, когда к нашему вагону подкатила продавщица мороженого. Понятно, что кондиционеров в вагонах не имелось, и у малолетних путешественников имелось лишь два варианта спасения – пломбир и крем-брюле.

Под стук вагонных колес день пролетел незаметно. Одна история сменяла другую, а там наши ребята и по другим своим знакомым разбрелись. Обитатели соседнего купе где-то достали старенькую колоду карт и зазвали меня сыграть в подкидного. Играть "на щелбаны", мне показалось не солидным, поэтому договорились играть на фишки, в качестве которых послужили конфеты. После часа игры у меня скопился большой кулек с шоколадными конфетами и леденцами. Ну не везти же все это богатство в "Артек", так что вскоре весь мой банк был уничтожен под горячий чай. Всякое путешествие – отличный способ познакомиться или просто провести время в приятной компании.

Впрочем, случилось так, что некоторые попутчики оказались уж слишком общительными. Во время ужина, мальчишки из последнего купе что-то между собою не поделили и решили добавить в качестве аргументов первое, что попало под руки, а именно свои продукты. Не прошло и пяти минут, как к их веселью подключились и соседи. Если порознь, то дети способны вести себя вполне прилично, но когда они собираются в кучу, то часто превращаются в неуправляемую толпу. Огрызки пирожков, кусочки булочек и огурцов летали по всему отсеку. На грозные команды наших воспитательниц, пацаны никак не реагировали, уж слишком разошлись. Вот тогда мне и пришлось взять одного, самого активного, на блокирующий прием, а его оппонента удалось утихомирить нашим вожатым.

Понятно, что мне пригрозили страшными карами по прибытии на место, но я лишь махнул рукой. Как и предполагал, все ужасные "западные санкции" наших старших ограничились лишь чувством глубокой обеспокоенности и перечнем мифических неприятностей для нарушителей.

Все когда-то кончается, вот и наша поездка подошла к концу. Около десяти утра, поезд медленно втянулся на вокзал Симферополя. Автобус, который уже поджидал нас, отвез всю группу на "эвакобазу" Артека. Она была окружена высоким забором и находилась в нескольких километрах от вокзала. Здесь, мы распрощались с Лизой и Катей - девушками, сопровождавшими нас из Киева, и попали в более опытные руки местных воспитателей и пионервожатых.

Эвакобаза, была чем-то вроде "лагеря предварительного содержания", где мы вновь прошли комплексный медосмотр. Как и ожидалось, больных и не пригодных к строевой среди нас не оказалось. Затем, была баня, стрижка и выдача единой формы, после чего, все мы стали похожими друг на друга, как солдаты-новобранцы. Форма, состояла из девяти предметов, была проста и неприхотлива: спортивные тапочки и сандалии, белая и голубая рубашки с галстуком, темные и синие трусы – шорты, а еще, обязательная белая панамка. Вся одежда, в которой мы прибыли в Симферополь, до нашего возвращения будет ожидать нас в камере хранения. Жаль, прощайте мои любимые джинсы и кроссы. С собой, нам разрешалось взять лишь самые необходимые мелочи. Что касается теплой или походной одежды и обуви, то ее нам выдадут уже в самом лагере.

Мы, мальчики, все это переодевание в единую форму перенесли сравнительно спокойно, чего нельзя сказать о девчонках. Некоторые, тяжело перенесли утрату своей индивидуальности и первое время заметно страдали. Тем не менее, они не оставили попыток, хоть чем-то выделиться из коллектива, и это иногда принимало довольно смешные формы. Девчонки выдумывали себе какие-то складки на блузке, по-особенному загнутые поля панамки или необычным узлом завязанный галстук. Мне кажется, что такая одинаковая форма придумана не только для того, чтобы уравнять всех, но и для того, чтобы пионер мог проявить себя на новом месте, так сказать – в новом формате. Поэтому, робкие попытки сохранить на руке подаренные состоятельными родителями часы или другие украшения, строго пресекались персоналом лагеря. Никто из нас не должен выделяться из общей массы!

Здесь же, на эвакобазе, нас распределили по лагерям. Их оказалось три и как было записано, я попал в "Морской". Были сформированы и отряды. Все как всегда. По возрасту, меня должны были записать в третий, по классу - в первый, в итоге, как бывало и раньше, я оказался во втором, вместе с уже знакомой мне семиклассницей Леной. К каждому отряду были прикреплены свои вожатые и воспитатели, которые сразу же взялись за новичков. Первое и, пожалуй, самое главное, как и в каждой армии, нас принялись учить ходить строем. И не просто строем, а с песнями и речевками – это святое, ведь в Артек мы должны войти с шиком. Занятия проводились прямо на ходу.

"Кто шагает дружно в ряд? Это смена комсомола - пионерский наш отряд!"

"Это чей там смех веселый? Чьи глаза огнем горят?"

Это смена комсомола – пионерский наш отряд!"

"Будь готов! – всегда готов! Будь здоров! – всегда здоров!

Бодрые, веселые всегда мы здесь как здесь. Ленинцы артековцы, артековцы идут!!!"

Вот такая пионерская чушь… и все это в ногу, четко чеканя шаг!

На эвакобазе, мы избрали или вернее нам назначили, председателя совета отряда, звеньевых и члена совета дружины. Я уже привык, что в нашей великой стране каждая организация начиналась именно с этого, иначе и быть не могло. Председателем совета отряда была избрана Светлана из Запорожья. Следует отметить – довольно удачный выбор. Эта активная, не глупая девочка отличалась хорошими организаторскими способностями и, похоже, бывала здесь и раньше. Считаю, она вполне заслужила носить два красных шеврона на рукаве рубашки. Меня, уже успевшего завоевать некоторую популярность умением рассказывать страшные истории и играть в подкидного дурака, ребята попытались выдвинуть хотя бы в звеньевые, но не были поддержаны ни мной, ни руководством. Флажконосца и барабанщика, мы изберем чуть позже, уже по прибытии в лагерь. В их обязанности входило идти с вымпелом впереди отряда и уверенно отбивать палочками ритм. Добавлю, через три дня, к ним присоединится и Петя из Житомира, у него лучше всех получалось извлекать мелодию из горна.