Да и в остальном крестьянская жизнь как-то совершенно не радовала… Мебели, домашней утвари – самый минимум. Одежда с обувью – откровенная кустарщина по сравнению даже с тем, что делали городские ремесленники. Металлических изделий и вовсе самый минимум – как оказалось, железо было в деревне страшным дефицитом! И постоянный тяжелый труд от рассвета до заката – хоть в поле, хоть в домашнем хозяйстве… У каждого ведь скотина, у каждого хозяйство. И никакой техники, которой она так много видела в СССР… Все вручную или при помощи лошади. Правда, те же поля, в отличие от людей, квенди не делили на личные наделы, разбросанные по самым разным местам, а обрабатывали совместно. Этакий протоколхоз… Чем и можно будет воспользоваться.

Мысленно Аурмид представила было себе квенди-трактористов и стоянки могучей советской техники, столбы ЛЭП и электрическое оборудование… Мечты-мечты… Когда им суждено осуществиться? Однако, общаясь с крестьянами, Аурмид все больше и больше убеждалась в том, что многое им в стране пора менять.

- Мы всегда так жили, Носящая Кольцо, - смущенно пожав плечами, отвечала на вопрос императрицы хозяйка дома, где она остановилась на ночь. – Да и разве можно жить иначе?

- Тебе сколько лет? – с интересом разглядывая крестьянку, спросила Аурмид.

- Двадцать пять, Носящая Кольцо.

«Двадцать пять лет?» - откровенно удивилась Аурмид. Да уж, она бы ей минимум лет на десять больше дала бы… Как минимум, ровесницей бы посчитала, если не старше.

- А мужу? – спросила Аурмид – раз есть собственный дом, то и семья есть. – И давай без титулов.

- Разве ж можно? – буквально округлились глаза у крестьянки. – Кто вы и кто я?

- Я разрешаю, - мысленно поморщившись, ответила Аурмид.

- Двадцать шесть… Мы с ним с младенчества знакомы были, а как выросли – решили одной семьей жить…

- Любите друг друга?

- А разве бывает иначе? – пожала плечами эльфийка. – Как можно жизнь прожить с тем, кто тебе не мил? Мы ведь не люди…

Ну да, очевидная всем вещь… Спутниками жизни они обычно выбирали тех, с кем лучше всего сходились характерами, с кем будут жить душа в душу. Все верно, они не люди… Исключения, конечно, бывали, но, как правило, лишь среди Высокородных… Когда дело касалось власти и влияния и родственные связи использовались для их укрепления. Но счастливыми такие семьи не бывали никогда, а сами подобные причины тщательно скрывали – иначе на таких начинали смотреть как на каких-то выродков и моральных уродов, что воспринималось не сильно лучше отступничества… А уж кого-то силком поженить – это и вовсе считалось преступлением не только «земным», но и перед их предками… В то время, как у местных людей это все было распространено сплошь и рядом.

Другое дело – что не нравилось Аурмид такое отношение к людям… «Мы ведь не люди» - практически любимое сравнение в обществе квенди. Привыкнув к тому, что видят в обществе «местных» людей, они в большинстве своем не могут себе даже представить того, что далеко не все они такие… Что где-то может быть общество, которое ничуть не хуже их собственного. А во многом даже превзошло… А ведь им надо будет сотрудничать с людьми, особенно из СССР, а потому придется ломать эти стереотипы. Показывать всем, что люди людям рознь, что все дело тут – в том, на каком уровне развития находится их общество.

- Люди разные бывают, - заметила Аурмид. – Я была у людей в другом мире. Так там все совсем иначе! Там они достигли таких успехов, о каких мы не смели и мечтать… Там у них поля те же не на лошади пашут, а специальными… механизмами, - хоть императрица и не была уверена, что крестьянка поймет это узко специализированное ремесленническое слово, но ничего более подходящего в голову с ходу не приходило. – Там у каждого в домах магические лампы и палантиры стоят, там между городами и селами ездят на самоходных повозках, работающих на силе горящего земляного масла… Да много там чудес невиданных мне увидеть довелось! И живут они совсем иначе, чем наши люди… Нет у них ни грязи, ни эпидемий, друг к другу по-товарищески относятся, господ у них никаких нет. И ко мне они по-доброму отнеслись, а не посадили в клетку как зверя дикого…

- Но как такое может быть? – удивленно произнесла девушка.

- Может, - усмехнулась Аурмид. – В мире много чего может быть такого, чего мы себе и представить не могли…

На следующий день она на собрании всех взрослых, то есть по деревенским меркам старше двадцати лет, жителей обратилась ко всем собравшимся с речью и поблагодарила их за их нелегкий труд, за то, что во многом именно благодаря их стараниям жива страна Большого Леса, и обещала, что скоро их жизнь начнет постепенно меняться к лучшему… После чего стала собираться в обратный путь. А когда она уже собиралась уезжать, то вдруг заслышала чье-то пение… Звонкий девичий, наверное еще девочки-подростка, голос. Но самым удивительным оказалось то, что, как быстро поняла Аурмид, пелось про нее – а именно про состоявшийся Суд Вечности…

Она не стала показываться и смотреть, кто же и кому поет эту песню, но слова в памяти отложились навсегда. «Девушка в мифриловых доспехах… Та, что победила Тьму и Зло», - вот как, значит, ее теперь видят в народе. И сразу стало так стыдно за свое малодушие с Кольцом… «Дура ты, Аур, - мысленно упрекнула себя эльфийка. – Народ в тебя верит, народ тебя любит! Да за одно это ты должна сделать все, что сможешь, чтобы оправдать это доверие! Чтобы у новых поколений была цель в жизни, чтобы им жилось все лучше и лучше!»

Вот только у пути «революционерки» были и свои трудности… Аурмид уже догадывалась, что те же ее речи теперь неминуемо вызовут недовольство у наиболее влиятельных кланов. Но оно и к лучшему! Список тех, у кого ее власть вызывает наибольшую злобу, у нее уже есть, за ними установлена слежка – в том числе, за счет доставленной из СССР шпионской техники. Так пусть побыстрее выступают – чтобы разом прихлопнуть всю «пятую колонну»… Все лучше, чем сидеть и ждать, что они там замыслят.

Ну а потом была дорога до портала – сначала через свои земли, потом по землям «слоников» и занятой советскими войсками части Эртасонской империи. Впрочем, уже на полпути Аурмид пришло сообщение о предотвращенной попытке дворцового переворота в столице, в которой оказались задействованы сразу почти три десятка наиболее богатых и влиятельных кланов! И ведь тщательно все продумали, так что их план вполне мог завершиться успехом! Увы, заговорщики не могли и догадываться о том, что все их действия будут известны заранее, а советский спецназ вместе с воинами Совета Кланов под руководством «товарищей-заговорщиков» церемониться с уродами не будут…

***

Встреча генерального секретаря ЦК КПСС и американского президента… Что может звучать еще более дико? И, тем не менее, оно случилось на практике… Впрочем, во всем мире о том знало буквально несколько человек, и они об этом не скажут никому. Сам факт такой встречи был секретом самого высокого уровня.

- Ну хорошо, - выслушав товарища Апанасенко, произнес американский президент. – Наши ученые изучили переданные вами материалы и сочли их очень интересными. С вашими прогнозами, кстати, тоже ознакомились – и считают их достаточно вероятными, хоть и несколько пессимистичными. Но если эти подсчеты мы и сами можем перепроверить – и, в принципе, я считаю, что они недалеки от истины, то вот с вашими «артефактами» вопросов куда больше…

- Расчеты выполнили наши специалисты из Госплана, - ответил генеральный секретарь. – Конечно, мы не обладаем всей полнотой информации относительно вашей экономики, но для ориентировочного прогноза хватило и того, что уже есть.

«Вот дерьмо! - подумал американский президент. – Не обладают всей полнотой информации»… Да русские и так неприятно удивили его тем, что знали очень много секретнейшей информации о положении дел в американской экономике! И ведь наверняка это далеко не все, самую ценную и самую важную информацию, что им известна, при написании анализа по-любому не использовали, чтобы невольно не выдать свои источники информации или не усложнить доступ к ней! И остается только догадываться, какие еще из американских секретов для Советов давно уж таковыми не являются…