***

Президент Австралийской республики отложил в сторону дочитанный документ и задумался. Русский медведь проснулся - так, пожалуй, можно было бы охарактеризовать происходящее сейчас в мире. Как жаль, что у Австралии практически нет своей агентуры за границей - и совсем нет в СССР. Так, может быть, удалось бы собрать побольше информации о происходящем, но увы... Мечты... Австралия - слишком бедная и отсталая страна чтобы себе позволить такие возможности. А уж заслать агентов в СССР... Историю последнего провала он помнил хорошо. Когда почти все заброшенные разведчики через несколько дней сдались советским властям... Увы, но разоренная Долгой зимой и войной республика не могло предложить людям и близких условий к тому, что было в СССР. Во всяком случае для простых людей.

Почему СССР решил начать, так сказать, 'Революционный поход' - с этим вопросом для него было все ясно. Дождались, когда у всех потенциальных противников гарантированно придут в негодность все атомные бомбы бывших Англии, Франции и США. А сделать новые нынче в мире не сможет никто... кроме СССР. Который, в свою очередь, не позволит другим даже приблизиться к созданию собственного ядерного оружия.

И вот началось... Польский поход советско-немецких войск можно было считать идеальным блицкригом. Не помогло полякам и то, что у них еще оставалась кое-какая промышленность и некоторое количество боеспособной техники времен до Долгой зимы... Этак десятая часть того, что было до нее. И все равно сопротивление королевский войск сломили за несколько дней. А ведь они были единственной кое-как организованной силой во всей Восточной Европе. Больше этого нету ни у кого... Болгария с Венгрией? Бывшая Югославия? Да не смешите...

И последующие события это доказали вполне. Болгария с Румынией были заняты советскими войсками за какие-то две недели. Чехи с албанцами теперь радостно делили меж собой то, что осталось от Югославии... А немцы весело катались по Венгрии, вылавливая и расстреливая местных бандитов и феодальные дружины. И, по всей видимости, лишь начавшаяся зима и необходимость восстановления транспортной инфраструктуры на время задержали вторжение коммунистов в Италию и бывшую Францию... Но надолго ли это все?

Не удивительном в свете этого стало и увеличившееся число разведывательных полетов советских самолетов и над Австралией. Отслеживают их реакцию на происходящие события... а, может быть, уже и готовят вторжение и к ним. И что противопоставить новейшим советским самолетам и танкам, пушкам и ракетам? Сохранившееся с прежних времен и уже устаревшее НАТОвское оружие?

Зима... Первая ее зима в этом мире... Точнее, формально-то первой была та, когда сидела в карантине - но тогда ведь она ничего и не видела! В отличие от большинства советских людей, Кристина любила зиму. Мороз, снег, узоры на окнах, лыжи, коньки... С самого детства это было ее любимое время года. А вот в СССР зиму не любил почти никто. Шубы, пальто, теплые куртки, толстые ватные штаны, вездесущие шапки-ушанки. Все кругом старались одеться как можно теплее - так что большинство становилось похожими на каких-то медведей, из-под одежды высовывались лишь глаза и нос.

На дороги выходило просто огромное количество снегоуборочной техники - тракторов с отвалами и шнекороторами, автомобилей-снегоуборщиков, загружающих в кузов снег из куч с помощью ленточного транспортера и вывозящих его за пределы города, просушивающих тротуары жаром от реактивного двигателя 'Горынычей', как их прозвали в народе... Последние были вообще интересным видом техники... Нечто похожее, как знала девушка, в их мире применялось на аэродромах, но тут это оказалось массовой техникой! Когда на тротуарах скапливался снег и становилось скользко, на улицы города выходили минитрактора с 'Горынычем' - плавили и испаряли лед на тротуарах. А где не могла пройти снегоуборочная техника на шасси автомобилей или минитракторов - выходили дворники с малогабаритными шнекороторными снегоочистителями на основе двигателей от мотоциклов - типа тех китайских снегоуборщиков, что применялись в их мире, но полностью, до последней гаечки, советского производства.

А вот что отопление дали в дома уже в конце сентября - это для девушки стало настоящим шоком. И ведь и холода-то особого не было еще! Да еще и топили так, что приходилось окна открывать.

- Люди не должны мерзнуть, - ответил как-то на ее вопрос Владимир. - Такого как у вас, когда в домах уже холодно, а отопления еще нет, быть не должно. Ну а топят так, чтобы гарантированно у всех тепло было. Будет жарко - можно закрыть батареи или форточки открыть.

Ну да, с отоплением в этом мире дела куда лучше обстояли, это точно... Мерзнуть, включать обогреватели тут не приходилось никому. Впрочем, дома-то она все равно бывала только по выходным, проводя всю остальную неделю в параллельном мире. Тепло, впрочем, было здесь везде - не только в домах, но и в общественном транспорте - хоть в автобусах, хоть в электричках, где приходилось ездить расстегнувшись, а то и вовсе сняв пальто.

Вовсю снегоочистительная техника работала и на железной дороге. И хоть увидеть в работе роторные или шнекороторные снегоочистители так и не довелось - не было сейчас под них работы, но плужные работали вовсю. Снега-то в целом навалило достаточно много... Хоть и морозы стояли приличные. Если в ее мире -30 в Саратовской области бывало максимум несколько дней в году, то здесь такие морозы порой стояли неделями, а в самый холод доходили и до 37-40 градусов. Впрочем, это здесь считали обычным явлением... Вполне нормальным. Ну а люди тут хоть и не любили мороз, но и не боялись его... Подумаешь - какие-то там -35! В первые годы Долгой зимы, бывало, и до пятидесяти морозы доходили! Вот уж когда реально холодно так холодно было! А сейчас-то... Тьфу, мелочь! А вот Кристина была буквально в шоке когда однажды увидела на термометре температуру -39...

Впрочем, куда больше времени она проводила 'на работе', в параллельном мире. Где было ничуть не теплее - но при этом не было и ни центрального отопления, ни горячей воды или воды в доме... А потому холод этот становился еще заметней - но, к ее большому удивлению, даже из местных никто на это не жаловался. Привыкли давно! Обычное явление...

В параллельном мире Кристина прподолжала работать в бывшем депо, которое уже официально было объявлено Сенновским ремонтно-механическим заводом, который стремительно превращался в настоящий завод. К октябрю в цехах бывшего депо отремонтировали или перекрыли заново крыши и запустили отопление на основе твердотопливного котла, что позволило нормально работать и зимой, отапливая помещения углем. Восстановили большую часть крупногабаритного оборудования, а малогабаритное привезли через портал и собрали на месте. В декабре, как заготовили все нужное и получили первые кондуктора, приступили к сборке тепловозов. Варили и ставили на тележки рамы, а затем в сборочном цеху ставили на получившееся шасси агрегаты, монтировали электрику, собирали кузова. Где специалистов взяли? Ну часть прислали в командировку с Камбарского машиностроительного и с нескольких других заводов. Но их-то было очень немного... К каким-то работам привлекли местных - хотя в сложной технике большинство из них не разбиралось совершенно. Но основной частью специалистов стали, к удивлению девушки, заключенные.

Первые из них появились на той стороне в середине сентября - и со временем их число все больше и больше росло. За что они сидели? Ну за то, что в их мире отнесли бы к преступлениям малой и средней тяжести - кражи, мошенничество, хулиганка, непреднамеренные преступления... По большинству из этих статей наказания СССР были куда более жесткими, чем в ее родном мире. Не говоря уж о тяжких и особо тяжких преступлениях, за большинство из них при отсутствии смягчающих обстоятельств наказание было одно - расстрел. И вот в прошлом году целому ряду сидевших в лагерях за различные преступления предложили вместо того, чтобы валить лес или копать уголь, поработать по специальности - с зачетом года за два и нормальной зарплатой, которую будут получать сразу, а не только после выхода на свободу. При условии заключения контракта на срок от пяти до десяти лет без права его досрочного расторжения даже после освобождения. Немало народу согласилось... Их-то и начали отправлять в параллельный мир. Кого в Сенной, кого в Хватовку на стекольный завод, в возрождающиеся МТС или на заводы Вольска и Петровска... Планов у СССР было выше крыши!