- Он сказал, что это не его дело, но наша гордость нас и погубит. И хочет, чтобы я передала его предыдущие слова Императрице.

- Ну если хочешь повеселить двор – можешь передать, - представляя, как во дворце будут ржать над «светленькой» и переданными ею словами «гориллоида», ухмыльнулась командирша отряда. – Через пять рассветов нас сменит одиннадцатая сотня – так что через семь рассветов мы будем в столице. Вот только не советую. «Молчи, дура, за умную сойдешь» - знаешь такую поговорку?

- Знаю, госпожа сотник, - кивнула в знак согласия Нендаранель.

Царские войска достигли контролируемых СССР земель уже осенью, даже ближе к зиме, хотя обычно в это время года в этом мире и не воевали. Но сейчас для царя это было делом принципом – побыстрее задавить посмевших покуситься на основы основ «демонов»! Вот только их уже ждали… Пулеметы, артиллерия, ударные, РСЗО и разведывательные беспилотники… Не было лишь танков и бронемашин – но лишь потому, что протащить их через крошечный портал даже по частям невозможно, тот же дизель в «окно» не пройдет сколько не старайся. А создавать специальную технику под этот отсталый мир особого смысла не было – хватит и того, что есть.

Считая, что они находятся в безопасности и не обнаружены противником, царские воеводы остановились на дневку на некотором отдалении от возникшей в результате действий СССР условной «границы» и выслали разведку – вот только по факту все их передвижения были давно обнаружены, а вся информация о них немедленно передавалась в штаб советской дивизии. И командир дивизии был сейчас вполне доволен – вражеская армия полным ходом перлась в ловушку, где будет начисто разбита. Как хорошо все же иметь такое техническое превосходство над противником!

И через день состоялась «великая битва» - начавшаяся с атаки беспилотников, сбросивших прямо на походные колонны бомбы с «черемухой». И, как оказалось, обычный «полицейский» газ, примененный против совершенно не готовому к тому противника, по эффекту превзошел все ожидания! Затем последовал усиливший панику во вражеском войске удар РСЗО – после чего к делу присоединились артиллерия и пулеметчики – и очень скоро от двух царских армий, включая гвардию, не осталось и следа. Большая часть дворян и офицеров была уничтожена в самом начале битвы, серьезный урон получил обоз с примитивными бронзовыми пушками, а царские стрелки с фитильными пищалями оказались бессильны против советской военной мощи. Впрочем, организованное сопротивление прекратилось очень быстро – буквально после первого же ракетного залпа, усилившего панику от «черемухи». Бросая оружие, царские солдаты кинулись в бегство, спасая свои жизни – и лишь малая их часть попыталась организовать сопротивление. Но и их вскоре постигла неудача… Как ни крути, но целая советская дивизия – это тебе не «дьявольская сотня» немцев. И вскоре солдаты стали бросать оружие, сдаваясь в плен «демонам» из Советской армии…

Потери царских войск составили без малого четверть всех сил убитыми, еще больше ранеными, часть смогла бежать с поля боя на север… Правда, практически никого из командования захватить в плен не удалось – они погибли одними из первых, но это не имело значения. Ну а царь теперь остался практически без армии… И уж точно без вооруженной огнестрельным оружием гвардии. Вот только куда деть несколько тысяч пленных? Их ведь даже размещать толком негде, а в СССР не отправишь! Так что после недолгого раздумья их решили отправить на строительство дорог – в помощь советским военным строителям… А там уж из их числа можно будет заняться и подбором бойцов для Народно-Революционной армии Арды, как этот мир называли люди. Кажется, у них тут есть мифы о когда-то существовавшей страны всеобщего счастья и справедливости? Ну вот и пусть ее строят!

Однако вскоре произошло и еще одно, и на этот раз очень неожиданное, событие. В один «прекрасный» день в лесах неожиданно обнаружили банду «эльфов» из полутора десятков «рыл». И самым неприятным было то, что так и не удалось выяснить, когда и откуда они приперлись на подконтрольные СССР земли! В маскировке они явно были мастера раз смогли проникнуть так далеко… Пришлось срочно организовывать прочесывание леса, итогом которого стало семеро убитых и десяток пленных, большинство с ранениями разной степени тяжести, «ушастых» и двое погибших и шестеро раненых солдат – от стрелы в голову, увы, бронежилеты помочь не могли. Но самое паршивое – что теперь не было никакой уверенности в том, что где-нибудь поблизости не скрывается еще одна эльфийская банда. Ну а пленных, долго не раздумывая, решили отправить в СССР…

- Блин, Серега, глянь, какие уши у девки! – когда «эльфов» пригнали на базу на советской стороне портала, показал пальцем на командиршу отряда «диверсантов» один из назначенных им конвоиров.

- Уши, - брезгливо сплюнул его собеседник. – Из-за этой сучки, говорят, двое наших пацанов в больнице теперь валяются! А ее подчиненные и вовсе убили двоих… Какого хрена ее сразу-то, особым трибуналом, к стенке не поставили?

- Ну то не нашего ума дела, - пожал плечами первый.

А на следующий день приехали люди из госбезопасности, которые приступили к допросам пленных – тех, кто был в состоянии на эти вопросы отвечать, а таких оказалось всего двое. Все остальные тоже лежали в больнице с ранениями разной степени тяжести – хоть «эльфы» и выздоравливали быстрее людей в аналогичных случаях, но все же отнюдь не мгновенно…

***

Железная дорога широкой колеи Саратов – Сенной в однопутном варианте была сдана в эксплуатации в ноябре, после чего большая часть перевозок была переложен на нее, а старую узкоколейку принялись разбирать и целыми секциями перевозить на юг, где шло строительство «времянки» на Сталинград и Астрахань. И хоть новая дорога, будучи положена из старых рельс и с временными деревянными мостами вместо нескольких еще не отремонтированных металлических, считалась «времянкой», но и она позволила значительно повысить скорость движения и увеличить грузооборот. Жалко лишь, что пока локомотивов не хватало – три тепловоза после «капитального ремонта» силами локомотивных депо Саратова и Сенного да еще несколько кое-как приведенных в порядок тепловозов, включая маневровые – в основном те, что провели все эти годы где-нибудь под крышей и потому оставались в более-менее неплохом состоянии. Впрочем, по меркам СССР это «более-менее неплохое» состояние однозначно оценивалось работниками как «хлам на колесах», а оттого в депо они считались «штрафными» - их, как правило, выдавали машинистам из «спецпоселенцев». Но увы, сразу все тепловозы откапиталить возможности просто не было – пришлось ограничиваться более тщательным предрейсовым осмотром и периодическими мелкими ремонтами то одного, то другого узла, что порой доводило машинистов чуть ли не до бешенства. Особенно в сочетании с откровенно архаичной системой управления движением… Но надо есть надо. Да и все лучше, чем на узкоколейке было…

Впрочем, ехавшего в вагоне пассажирского поезда Дмитрия проблемы железнодорожников как-то не интересовали – во всяком случае пока поезд нормально везет их. Ведь, как известно, лучше плохо ехать чем хорошо идти. Его мысли сейчас были далеко – и были они, увы, нерадостными. Недавно советской разведке стало известно, что в этом мире существует самая что ни на есть нацистская Германия – которая недавно начала войну против афрофранцузов с афроангличанами… и уже хорошо в том преуспела, заняв практически весь бывший Алжир и разгромив самые боеспособные французские части. И хоть те пока продолжали сопротивляться, но всем было понятно, что это лишь агония. И что с этими уродами дальше делать? Атомными бомбами угощать? Так у них тут даже подходящих средств доставки не было! Вот по этому-то вопросу его и командиров дивизий и вызвали в СССР на совещание.

Не интересовали проблемы железнодорожников и ехавшую в другом вагоне Тоню – для которой и это было каким-то чудом. Настоящие, большие тепловозы и вагоны, настоящая дорога… Из недавнего совещания в комендатуре она еще помнила про то, что сейчас железнодорожники вовсю восстанавливают железнодорожные снегоочистители, несколько их должны выйти на линию уже этой зимой. Помнила, что начато восстановление дороги на Ртищево, что советские военные строители обследовали мост через Волгу и пришли к выводу о необходимости его полностью демонтировать и затем строить заново – что будет делом явно небыстрым. Но сейчас все это казалось чем-то далеким – ведь она едет в настоящий СССР на учебу! Недавно как раз, хоть и с трудом, она сдала экзамены и получила направление на учебу в Куйбышевский университет, где из них будет сформирована отдельная группа…