*** Интерлюдия. Союз нерушимый. ***

- Значит, переговоры предлагают? – глядя на председателя КГБ, спросил генеральный секретарь.

- Да. Передали послание от их… хм… президента. Российской федеративной республики.

- «Президент», - поморщился генсек. – Слово-то само, мать его, как насмешка звучит… «Президент России». Я вообще поражаюсь их истории! Взять и своими руками собственную же страну уничтожить! Дебилы, мать их! Лапки подняли перед врагом! По собственной воле в холопы Запада пошли! Да такого бреда я даже вообразить себе не мог!

О том, что они не одни в параллельном мире, в СССР узнали практически случайно, перехватив чужую радиопередачу – после чего начали тщательную разведку и вскоре обнаружили еще одних «пришельцев». В немалой мере этому помогло применение как целого роя разведывательных БПЛА, так и запуск нескольких легких разведывательных спутников со сборно-модульной пусковой установки – которую изначально проектировали для Марса, для потенциальных научно-военных советских баз на этой планете, но после закрытия проекта по причинам дефицита ресурсов работа над ними была прекращена, а с началом освоения параллельного мира установку быстро перепроектировали для использования на Земле. Под каким предлогом велись работы? А под самым простым! Получить установку, позволяющую выводить на орбиту легкие разведывательно-ударные спутники в условиях уничтожения стационарных пусковых комплексов на космодромах! Установку по-быстрому изготовили, провели пару пробных запусков, а затем разобрали и, запаковав в контейнеры, отправили в параллельный мир. Также поступили и с ракетами – хотя официально все это имущество было сдано на хранение, а через некоторое время его попросту спишут под предлогом какого-нибудь ЧП, а ответственные за «халатность» отправятся «к стенке» официально и в параллельный мир на самом деле.

Ну а после обнаружения чужой базы дальше было дело техники… Выслали разведку, взяли пару «языков», допросили – и получили информацию о существовании еще минимум одного портала и параллельного мира, где СССР развалился в середине 1992 года, а на останках былой сверхдержавы возродился дикий капитализм. Информация была такой, что допрашивавшие пленных армейские особисты были буквально в шоке! Они попросту не могли поверить услышанному – ни про иную историю Гражданской и Великой Отечественной, ни про «десталинизацию» и иной вариант Холодной войны и про поражение в ней СССР! Это было чем-то диким, немыслимым… Как можно было до такого свою страну довести-то? Маразм какой-то! Бред! Именно по этой причине пленных быстро передали командованию, где их продолжили допрашивать на предмет положения дел в их стране и ее истории.

Очень быстро особисты выяснили и еще одну странную новость – про еще один, тоже располагавшийся в том мире под Миассом, портал и про «другой СССР», где Холодная война уже полвека как закончилась после извержения супервулкана Лонг-Вэлли, и СССР оказался практически единственным хозяином планеты. Вот уж повезло людям – без всяких орбитальных ударных платформ, спутников-перехватчиков и гиперзвуковых бомбардировщиков покончить с империализмом! Жаль, что им так при всем желании не получится… Даже если шарахнуть из космоса по этому долбаному Лонг-Вэлли, и при этом американская ПКО не сможет перехватить падающие с орбиты боеголовки, то ответ в виде удара по территории СССР с земли, из-под воды, с воздуха и из космоса последует непременно. И даже если до цели долетит лишь 5% боеголовок, то и почти трех тысяч атомных бомб хватит для «гарантированного взаимного уничтожения», это все понимали хорошо…

Что же, оставалось лишь продолжать вести эту долгую «холодно-горячую» войну на истощение. Войну, главной силой в которой будут даже не боевые лазерные станции и не рельсотронные пушки, не бомбардировщики и гиперзвуковые ракеты – они лишь средство сдерживания, что останавливает стороны от такой заманчивой на взгляд многих перспективы одним махом покончить с противником и завершить битву двух систем. Победит в этой войне тот, чья экономика раньше не выдержит сверхнапряжения от гонки вооружений, у кого раньше не хватит ресурсов на ее продолжение… И доступ в параллельный мир дает в этом плане СССР огромное преимущество. А потому брысь с дороги! Приперлись какие-то чужаки-капиталисты, да еще и предатели Советского Союза? Пусть валят к себе домой! А чтобы не рыпались – продемонстрировать им малую кроху советской военной мощи! У них в мире, как уже удалось выяснить, такого нет.

- Кстати, а что нам известно про тот, другой СССР? – поинтересовался генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Апанасенко.

- Увы, но не так уж многое, - пожал плечами председатель КГБ. – Наши… хм… пленные бывали там на начальном этапе контактов с тем миром, а затем были отстранены от этих дел. Так что особых подробностей не знают – лишь то, про что вам сообщали в прошлый раз.

- Жалко, что ничего больше найти пока не удалось, - задумчиво произнес генсек. – А знаете… Передайте этому, президенту, что мы согласны на переговоры. Но лишь если нас сведут с представителями того СССР… Думаю, с ними можно попробовать договориться.

***Прода***

*** Интерлюдия. «Отродье Света». ***

- Чего от нас хотят эти обезьяны? – поморщившись, глядя на «разумную гориллу», произнесла командирша отряда.

- Просят разрешение пройти через наши владения чтобы спастись от людей, - ответила эльфийка-переводчица.

- Они хотят бежать от этих дикарей-людей? – усмехнулась командирша отряда.

- Да.

- Скажи им, что ни одна ни обезьянья лапа, ни человеческая нога не ступит на земли Священного Леса! А если на них напали люди, так пусть берут оружие и победят или умрут достойной смертью!

- Скажу, госпожа сотник, - поклонилась переводчица.

Глядя на девушку, командирша в очередной раз мысленно поморщилась… «Отродье Света», мать его… Нендаранель – так звали их штатную переводчицу… Даже имя само было каким-то неправильным! Не говоря уж о всем прочем… Высокая, темноволосая, светлокожая и с совершенно нетипичными чертами лица девушка настолько не походила на весь народ мориквенди, что казалась окружающим отвратительным чудовищем… Словно насмешкой над самим народом Темных! Как у чистокровной Истинной, матери одного из Великих Родов могло уродиться такое чудовище? Проклятое наследие Светлых!

Родись такая в семье простого крестьянина или ремесленниками – и быть ей в вечном рабстве, а то и вовсе скормили бы крокодилам, чтобы скрыть позор рода. А эта вон не только свободная, но и стоит рядом со стрелометом, что выглядело настоящим вызовом всем устоям. И командирша отряда не могла себе даже представить, каких трудов матери Нендаранель стоило не только сохранить жизнь дочери, но и разрешить ей учиться у столичных мудрецов и поступить на императорскую службу!

- Он сказал, что они пойдут и умрут, - тем временем перевела ответ «обезьяны» девушка. – Но однажды или люди, или какие-нибудь «чертики» придут и в наш лес, и тогда нас постигнет участь их племени. Если дословно: «Когда люди приходили за зебрами – вы отказались помогать и остались в стороне, когда «чертики» пришли за «анубисами» – вы остались в стороне, сегодня люди пришли за нами – и вы вновь остаетесь в стороне. Завтра придут и за вами – и помогать вам будет уже некому».

- Передай этому «философу», что Священный лес защитят наши клинки и храбрость наших воинов! – ответила командирша. – И мы не боимся ни людей, ни «чертиков», ни их соплеменников!

- Слушаюсь, госпожа сотник!

И вновь «Отродье Света», как, совершенно не стесняясь, называли переводчицу все вокруг, переводила «гориллоиду» слова своей командирши. А сама командирша, с пренебрежением взглянув на чужаков, вновь перевела взгляд на «светлую». Когда это чудище родилась, она была уже подростком и, живя в столице, помнила тот скандал с рождением в семье Высокородных светлокожей дочери. И хоть такое иногда случалось – но то обычно было среди простого народа, где их участь была предопределена. И тут вдруг такое! Нендаранель тогда на полном серьезе предлагали скормить крокодилам – ведь не может быть в семье Высокородных дочери-рабыни! Но каким-то образом ее мать все же выкрутилась – на императорском суду, говорят, она сыпала целой кучей выдержек из летописей и давно позабытых всеми древних легенд и сказаний, ссылалась на Единый Закон и еще что-то из столь же далекого прошлого. И суд встал на ее сторону – в отличие от общественного мнения… Многие, как и сама командирша отряда, считали ее предательницей, отступницей от обычаев предков – но вслух, конечно, про то не говорили. Ибо знали, что гнев матери Великого Рода будет страшен… За такое обвинение могут скормить крокодилами не только самого обидчика, но и всех членов его семьи. Вот только на месте Нендаранель она бы предпочла бы смерть в детстве жизни с клеймом «Отродья Света» и рожей, от которой в панике шарахнется любой парень-эльф… Да и никто не согласится взять в жены «светлую» из опасения получить таких же чудовищ-детей. Хотя способности к языкам у нее были просто удивительны – она могла свободно говорить на языках любых не только близких, но и дальних соседей… Не просто так Нендаранель переводчицей стала. И именно за эти свои способности «светлую» и терпели в отряде. Презирали, ненавидели, даже боялись – но терпели.