– Так вот, а на голове мне завязывали тоненький хвостик, – продолжила я, – и из-за всего этого другие дети дразнили меня серой мышкой. Со временем эта мышь как будто завелась у меня внутри, заставляла смущаться, переживать из-за ерунды. Она страшная трусишка и комплексует по любому поводу. По крайней мере так было до последнего времени. Я с ней иногда разговариваю. Не поверишь, вот только что убеждала ее, что не стоит лезть в нашу беседу. Порой она страшно раздражает!

– А мне кажется, у тебя очаровательная мышка, – улыбнулся Байдор, – она мне тоже нравится. И вовсе она не трусишка… Или ты ее научила не быть трусишкой.

Ты же моя черная «прелесть»! Я чуть не прослезилась.

– Спасибо! – сказала с чувством и подняла взгляд на Байдора. – Твоя очередь. У тебя какое животное?

– У меня другое… намного хуже твоей мыши, – он криво усмехнулся, – просто две личности. Ты же видишь! Даже три, – неожиданно поправился принц. – Во мне несколько драконов. Один из них – это я, такой, каким ты знаешь, черный дракон Байдор. А уж какой именно по качествам, решать тебе, говорят, со стороны виднее. – Байдор усмехнулся. – Второй – амбициозный принц, воспитанный Суралом. Во многом похожий на него. Тот, кто был бы готов идти к власти по трупам, если бы не первая моя личность. А третий… – Байдор опустил глаза и отложил вилку. Его тарелка, прежде ломившаяся от яств, уже опустела. – Третий – просто испуганный мальчик, потерявший мать. Мальчик, который боится, что у него не получится справиться с ответственностью, что на него ложится, не получится победить в себе этого самого «Суралоподобного» принца. Так что, милая Алиса, у меня не раздвоение личности, а даже растроение, – с ехидной самоиронией закончил он. И замолчал, испытующе глядя на меня. – Пойдет? – вдруг спросил.

– Пойдет. Я понимаю тебя! – Потянулась, чтобы погладить его по плечу, и в этот момент Байдора перехватила мою кисть и накрыл ее ладонью.

Боже! Как приятно… И смущаться не хочется, не до того.

Мы снова замолчали. Рука принца аккуратно прокралась выше – к обнаженному запястью, обвила его пальцами, перевернула, пощекотала. Тут уж я засмущалась…

– Но ты хитрый дракон, Байдор, – поторопилась я развеять смущающее глубокое молчание и ощущение его родных горячих пальцев, нежно касающихся меня, – ты выделил свои разные особенности в разные «личности». А это может любой! В каждом из нас сидят «подличности» и спорят между собой, а мы как бы переключаемся между ними. Ты просто придумал это, чтобы вызвать меня на откровенность. А у меня настоящее раздвоение! Как у психа!

– У меня тоже настоящее растроение! – возмутился Байдор, но руку не отпустил. – Почему это твое раздвоение – настоящее, а мое растроение – нет?

– Потому что мышь по-настоящему живет во мне. Я ее вижу, разговариваю с ней. А у тебя просто разные грани тебя… Ручаюсь, ты со своими личностями и не разговаривал никогда!

– Как это не разговаривал?! – снова возмутился Байдор. – Да мы с ними постоянно треплемся! Иногда они страшно раздражают. Как черные гнорики внутри меня. Бегают, щекочут… Бесят! Вот только что мой испуганный мальчик говорил, что тебе не может… Впрочем, неважно.

Я опустила глаза, стало стыдно, поэтому я даже не переспросила, что именно «неважно»… Получается, у Байдора такая же проблема, как у меня.

– Извини. Прости… Если так, то мы и правда похожи. Я тебя действительно понимаю! Тебе вот нравится моя мышь, хоть ты ее не видел. И не увидишь, – я чуть улыбнулась, – она ведь плод моего воображения. Но тебе нравится, как я проявляюсь в целом, вместе с моей мышкой. А мне кажется, что ты… на самом деле очень целостный и сильный. Ты целый, просто многогранный. И эта многогранная личность мне нравится!

Байдор кривовато улыбнулся. Я ожидала благодарности, но ехидный принц был в своем репертуаре. И это мне тоже понравилось!

– Извинения приняты, – сверкнув глазом, сказал он. Чуть помолчав, добавил: – Спасибо, Алиса. Когда я увидел тебя впервые, мне и в голову не приходило, что именно ты сможешь меня понять. Что мы похожи…

– Точно! Два психа – наследники престола! – Я рассмеялась.

– А два психа-наследника могут потанцевать? – вдруг спросил Байдор, наконец отпустив мою руку.

«Ну вот! Настоящая романтика!» – победно подумала я. Мышь отложила книгу и пристально посмотрела на меня, мол, дождалась? Посмотрим, как теперь будешь себя вести.

– Могут, только здесь места не хватит. А музыка?

– Здесь рядом отличная поляна. Танцы на открытом воздухе, говорят, полезны для здоровья! – Байдор рассмеялся и встал.

Я думала, он подаст мне руку, но принц неожиданно обошел столик и встал передо мной. Я приподнялась, опираясь на подставленную ладонь, и он вруг резким движением подхватил меня на руки.

– Что ты делаешь? – изумилась, инстинктивно вцепившись ему в плечи. Это только в книгах и фильмах очень здорово, когда тебя берут на руки. В жизни же ты вдруг оказываешься высоко, без опоры, и это немного пугает. – Тебе тяжело будет – я же тут не одна! – пошутила, пытаясь унять забившееся от волнения сердце.

– Вы с мышкой совсем ничего не весите…

Замерев, я смотрела в строгое и резкое лицо державшего меня на руках дракона. Оно было так близко, что сердце едва не вылетело из груди.

«Ах, принц, вы великолепны!» – поддразнила мышь.

«Молчать, грызун! Испортишь свидание – никогда тебе не прощу!» – пригрозила я.

Мышь вздохнула и снова уткнулась в книгу, пробубнив: «А интересно, в какую игру по Эрику Берну играете вы с принцем… Будем изучать. Никто больше не удосужится».

Байдор вынес меня на поляну возле беседки и не думал отпускать. Его глаза сверкали, и у меня закружилась голова. Над нами было ночное небо, оно словно крутилось, звезды и луны сияли, вспыхивали ярко и радостно, до сладкой эйфории внутри.

– Танцуем? – растерянно спросил Байдор, его, видимо, тоже накрыло…

– Да, конечно… – неуверенным шепотом ответила я, облизав губы.

Рука сама собой потянулась к его щеке, коснулась ее… Байдор выдохнул и склонился ко мне…

Я и не поняла, в какой момент мы начали целоваться. Это произошло само собой.

– Байдор, подожди, я должна тебе кое-что сказать… – шепнула, прежде чем принц склонился к моим губам с новым поцелуем.

Мы танцевали на поляне под звездами. Под созданную Байдором прекрасную музыку – даже не думала, что принц способен на такую романтику! Время от времени целовались – нежно и страстно, как настоящие влюбленные. И я совершенно забыла про возможную передачу мне «цвета» через поцелуй. Вспомнила только сейчас.

– Что, моя принцесса? – хрипловато спросил Байдор и приглушил мелодию.

– Я забыла тебе сказать… – немного отстранилась, – ты ведь не знаешь… Выяснилось, что сила какого-либо «цвета» магии может передаваться мне через поцелуй. Мы должны проверить, перешла ли ко мне твоя черная сила…

Байдор замер, сильные руки у меня на талии напряглись.

– Как это выяснилось? – напряженно спросил он.

Я ожидала, что он возмутится, будто я без спроса решила заполучить его особые «черные» способности. Но он подумал о другом, и я была к этому не готова и растерялась.

– Выяснилось… случайно.

– С кем ты целовалась? – с откровенной ревностью спросил дракон.

– Хм… Неважно!

– Алиса! – Глаза его сверкнули. – Я понимаю, что, несмотря на наше свидание, я тебе еще не жених. И ты еще не огласила свой выбор. И я не знаю, кого ты назовешь своим избранником. Но я должен хотя бы знать, кто посмел целовать тебя!

– Э-э… два дракона. Коричневый и… синий!

– Что? Два?! – взревел Байдор. – Целых два?! – Он выпустил меня из рук, отступил и уставился на меня со смесью гнева и изумления. – И под эту лавочку заодно и со мной решила поцеловаться? Решила, что черная энергия не помешает? – спросил едко.

«Доигралась!» – буркнула мышь.

«Молчи! – рявкнула я. – Мне нельзя потерять его! Я ведь его…»