– К сожалению, не могу полностью выполнить твою просьбу, дорогой отец, – ответила я невинным тоном и сделала книксен. – Ты сам приложил все усилия, чтобы сделать меня драконом. Стать обратно человеком уже не смогу. А немного подождать, думаю, способна.

Я понимала, что он не может пропустить первое обращение дочери.

Но и потерпеть еще часик без Грайдианы он тоже не может.

Вернулся Эргон через полтора часа. С ним была слегка растерянная тихая женщина невероятной красоты. Одной рукой он обнимал ее за талию – весьма собственническим жестом, явно не собираясь ни на минуту отпускать от себя жену. В другой руке у него был массивный чемодан с вещами Грайдианы. Видимо, с частью нарядов, что носила в другом мире, расстаться она не смогла.

Эргон крутил головой и бросал взгляды то направо, то налево. Направо – полные любви и умиления – на Грайдиану. Налево – недовольные, «ворчащие» – на чемодан.

Грайдиана была миниатюрной, в отличие от других дракониц, с точеной фигурой. Аккуратные мягкие черты лица, каштановые волнистые волосы, полный любви взгляд…

Я немного волновалась перед встречей с ней. Кто знает, как она воспримет появление у Эргона какой-то дочери? Но, во‐первых, увидев ее – такую пушистую серую мышку среди драконов – поняла, что все будет хорошо. Эта женщина не заменит мне мать – мою маму никто не заменит, – но мы станем близкими подругами. А во‐вторых, Эргон явно ей все объяснил.

– Я очень рада твоему возвращению, Грайдиана, – приветствуя, легко коснулась ее плеч, как бы обозначая объятия, и поймала себя на том, что веду себя как истинная правительница.

Хи-хи, вот к чему мы пришли в результате всех приключений.

– Я так рада, что ты помогла отогреться сердцу моего мужа, что была ему хорошей дочерью! – искренне прошептала она, пустив слезу. Потом добавила: – Хотя я пока ничего и не помню. Кроме своих чувств…

– Ничего, вылечим! – встрял Гриша. – Я черный дракон Григорий, великий менталист этого мира, который убил главгадину! К вашим услугам!

– Кого убил? – Байдор изумленно уставился на него.

– Главгадину. Это… Впрочем, неважно, – махнул он рукой, – в общем – Райку!

Клариасса открыто заключила Грайдиану в объятия, потискала по своей привычке и заявила, что в дополнение к двум внукам у нее теперь появилась еще и доченька. И она очень счастлива.

– Ладно, можно мне уже обращаться? – спросила я, когда все вокруг перестали обниматься, шутить и всячески демонстрировать «хеппи-энд» нашей удивительной истории.

– Ну давай! – согласился Эргон и наконец передал слуге чемодан супруги. – Только далеко не улетайте! Вечером будем праздновать вашу свадьбу по-настоящему! Женихи бьют хвостами – хотят веселящих напитков и зрелищ, а ваш коричневый громче всех – у него хвост самый массивный!

Вот не было печали! Такими темпами в свадебное путешествие мы раньше следующей недели не отправимся.

Мы всей толпой двинулись вглубь внешнего сада. Я с Байдором за руку. Эргон, крепко обнимающий жену. Гриша в гордом одиночестве. И Клариасса под руку с герцогом, что последнее время крутился возле нее.

Вообще-то, бабушка призналась, что у нее появились уже два поклонника: герцог, которого не смущала разница в возрасте, и… наш библиотекарь, знавший бабулю с юности и всегда испытывавший к ней романтические чувства.

– Но он слишком стар для меня! – гордо задрав подбородок, заявила бабуля. – Должно быть, я выберу герцога!

На центральной поляне мы наконец остановились, и тут до меня кое-что дошло…

– А скажите мне, господа драконы, – смотрела я, конечно, больше на Эргона, – почему мне вы разрешаете сразу лететь, а Гришу ты собираешься учить летать долго и нудно?

– Потому что у Григория не было драконьих генов, а наследственность от Сурала не факт, что поможет. А в тебе дракон сидел, – ответил отец. – Давай, дочь, я достану кристалл и буду… как это у вас?.. – фотографировать.

Он достал из-за пазухи разработанный Гришей телефон-зеркало. Грайдиана с любопытством уставилась на него.

– Лучше видосик сними, – подсказала я, – буду на родине – выложу в Сеть.

– Хм… видосик? – Эргон недоуменно поднял брови.

– Алиса, иди обращайся уже, – махнул мне Гриша, – я покажу правителю, как это делать. – Он со вздохом взял из рук Эргона техническое чудо и покачал головой, мол, всему-то вас учить надо…

Пока Гриша объяснял, как снимать видео на магическом зеркале, мы с Байдором отошли подальше.

– Делай как я, любимая, – сказал он, отпустив мою руку.

Шагнул в сторону и распался на черные частички, закрутился вихрем. Потом, как водится, собрался обратно черным драконом.

«Делай как я!» – хорошо сказал. А что именно?! Я видела только внешний процесс, и так давно знакомый.

Ладно. Я собралась. На самом деле все эти часы я ощущала, как моя внутренняя драконица рвется наружу. Закрыла глаза, выдохнула и отдала власть ей.

…Как обращаются драконы? Как это чувствуется изнутри? Что происходит с тобой, когда твое тело распадается на множество частичек, а потом собирается снова?

В сущности – ничего особенного. Когда тело начинает распадаться, ты теряешь над ним контроль. Ты принимаешь решение, что это должно произойти, а дальше все идет само собой. Так же, как движется рука, когда мы дали ей сигнал взять кружку за ручку.

Это не было страшно, скорее восхитительно интересно. И радостно.

Несколько мгновений я чувствовала себя чистым разумом посреди золотых пушистых снежинок, а потом начала ощущать свое новое тело. Все сильнее. Частички собирались в драконицу, и я все больше чувствовала свои огромные лапы, мощную спину… Слышала, как бьется мое гигантское сердце.

А вот этого раньше не было… Я с изумлением обнаружила у себя на спине то ли груз, то ли еще что-то непонятное. Крылья! Это же мои крылья! Я послала в них неуверенный импульс, и что-то изменилось. Видимо, они раскрылись.

«Ну вот и все! Ты готовая драконица, любовь моя! Очень красивая! М-м-м…» – услышала я голос Байдора у себя в голове.

Обернулась. Великолепный черный дракон стоял напротив, его большие глаза с восхищением оглядывали мою золотую фигуру.

Зато я могла видеть лишь свои когтистые лапы, крылья и хвост – если изогнуть шею и поглядеть назад. Судя по ним, я была хороша и лишь ненамного меньше Байдора.

Но мне хотелось лицезреть картину целиком.

«Может, покажешь мне, как я выгляжу? – попросила мужа. – А то зеркал такого размера не бывает!»

«Посмотришься в озеро, – рассмеялся он, – а пока погляди моими глазами!»

В голове медленно проявился образ, что видел перед собой Байдор. Да, хороша, ничего не скажешь… Большая, золотая – на солнце я ослепительно сверкала, даже ярче, чем Эргон! Во мне почти не было хищности, свойственной мужчинам-драконам, а силы и красоты – сколько угодно. Я рассмеялась.

«Мне нравится! – И добавила, обращаясь к мышке: – А тебе как?»

Ответа не последовало. Обиделась, что ли? Мол, изменяю ей с золотой драконицей.

Но долго думать о странном поведении мыши было недосуг.

«Тогда полетели! – сказал Байдор. И опять добавил: – Делай как я!» – И взмахнул крыльями.

«Подожди! Я же не умею!» – закричала мысленно.

Муж в ответ усмехнулся – мол, не придуривайся.

Ведь моя драконья сущность знала, что делать. Крылья сами собой сделали резкий взмах, когда я пожелала устремиться за Байдором. Инстинкты сработали, и я почувствовала, как мир уходит вниз. Как я взрезаю воздух крыльями, как хвост, подобно рулю, правит мой полет.

Вскоре я летела крыло к крылу со своим мужем, черным драконом. Внизу, как игрушечные, стояли наши друзья и махали нам руками. Замок становился все меньше, тоже превращаясь в кукольный.

А впереди были леса, реки, водопады…

Сердце наполнил восторг.

Это стоило того. Всех приключений, мучений, сомнений. То, что произошло со мной в итоге, стоило пути, который привел меня сюда.