Кроваво начавшийся для России ХХ век закончился совершенно глупо и бестолково... От прежде большой и относительно развитой страны остались лишь воспоминания... Смогли бы в случае своего прихода к власти большевики все это как-то переломить, исправить все это? Очень вряд ли... На этот счет Виктор был совершенно уверен.

- Ну что у нас там по порталам?

- Есть кое-что интересное... Вот в этой папке все собрано.

- Ну посмотрим, - произнес генсек, открывая предложенные документы.

Как он и поручал, здесь были собраны все странные легенды, рассказы людей и даже документально зафиксированные события, которые могли быть связаны с порталом. Итак, поехали...

Первыми по хронологии оказались легенды каких-то племен Африки и Южной Америки, в которых рассказывалось про якобы приходивших людей из другого мира, которых обычно выставляли посланцами тех или иных духов. Иногда - добрых, чаще - злых. И все это было тщательно приправлено религиозными домыслами, за которыми даже и непонятно было, действительно ли это были люди из другого мира, просто какие-то чужаки или же и вовсе вымышленные персонажи, рассказы про которых сочинили местные жрецы. Увы, этого сейчас не проверить. Был и целый сборник разнообразных слухов про 'людей из ниоткуда', большинство из которых больше походило на какую-нибудь очередную страшилку. Но нашлось и несколько достоверных событий, которым, впрочем, давали совершенно иные объяснения.

1952 год, какой-то небольшой поселок Челябинской области. Охотник-промысловик, в войну старший сержант артиллерии, Никитин Иван Савельевич ушел в тайгу - и пропал без вести. Вскоре в лесу нашли человеческие останки - кого-то задрал медведь. В них односельчане опознали Никитина... Похоронили на сельском кладбище, все как положено - и вдруг через пару дней он возвращается из леса живой и здоровый... Односельчане буквально в шоке, жена чуть в обморок не грохнулась, дети буквально на седьмом небе от счастья - папа вернулся! На вопросы, где он пропадал все это время, Иван отвечал коротко - заблудился. Еле нашел дорогу домой... Однако со временем начали односельчане замечать в его поведении некоторые странности. То старшую дочку другим именем назовет, то даты начала и конца войны спутает, то еще что по мелочи... Но списывали на последствия перенесенной на войне контузии. А что с найденным в лесу трупом? Да ничего. Так и не выяснили кому же он на самом деле принадлежал. В 1967 году вся семья Ивана Никитина была эвакуирована под Астрахань, где он и прожил до самой своей смерти в 1982 году.

1957 год, Кавказ. В одном из селений милиция задерживает агрессивно ведущего себя старинно одетого мужика. Пытался разбить дубиной грузовик. Допрос не дал ничего - русского языка неизвестный не знал от слова совсем, языков других народов Кавказа - тоже. Выяснить, откуда он такой взялся и где жил до этого, так и не удалось. В итоге его сдали в психушку, где он и провел остаток своей жизни. По-русски изъясняться он постепенно научился, но получить от него какую-то толковую информацию так и не удалось. Лишь какой-то религиозный бред про страну демонов, прислужников нечистого и еще какую-то малопонятную хрень. Помер он все в той же психушке в 1964 году.

И, наконец, самый последний и наиболее задокументированный случай. Апрель 1968 года, железная дорога Аткарск - Сенная. Машинист самоходного снегоочистителя остановился посреди перегона чтобы подвезти вышедших к дороге людей. Семья из четырех человек, все выглядели словно блокадники и буквально еле ноги передвигали. Перелистнув станицу, генеральный секретарь обнаружил там выписку из протокола допроса машиниста. И, вчитываясь в него, он приходил буквально в шок. Хотя, казалось бы, и так уж долен был чего угодно ожидать. В отделении милиции, кстати, тоже оказались немало удивлены, когда им на голову свалилось четверо неизвестных - то ли беженцы, то ли еще кто. И без всяких документов. Представились 'самоэвкуированными' - ехали, дескать, на грузовых поездах, пассажирские-то не ходят нынче. Хотели, дескать, к родственникам на Украину уехать. Легенду эту конечно, запросто можно было б проверить, но в суматохе Долгой зимы особо разбираться, кто они такие и откуда же взялись, не стали. На бандитов не похожи, по сводкам не проходят. Да и с детьми ведь... Так что выдали новые документы и отправили работать в теплицу при станции Сенная. И вот тут были уже и железобетонные доказательства их происхождения из параллельного мира - потому, что уже сейчас госбезопасность таки проверила эту их легенду и выяснила, что людей, которыми они представились, никогда не было на свете. За то в одном из сел неподалеку от Сенного как раз в те времена жили самые что ни на есть их двойники - только под другими фамилиями. Кстати, судя по представленной информации, дети из той семьи и тот машинист снегоочистителя до сих пор еще живы, хоть и старики давно. Так почему бы и не расспросить их еще раз, во всех подробностях? Глядишь, чего и прояснится...

Были ли еще подобные случаи - истории неизвестно. Особенно по другим странам... Остается вопрос - почему такие 'попаданцы', как сказали бы в России, не оказали какого-либо заметного влияния на развитие цивилизации? Из-за примерно схожего, особенно до середины ХХ века, технического уровня они не могли оказать сколь-либо заметного влияния на развитие? Из-за расположения в малолюдной местности, из-за чего подобные случае - большая редкость, а сами пришельцы старались этот факт не афишировать - все равно никто поверит, а сами по себе они не слишком выделялись из окружающей обстановки? Или из-за того, что государства оказывались не в курсе обнаружения порталов, а влияние одиночек на ход истории минимально? А, может быть, все эти порталы и вовсе открылись в недавнее по историческим меркам время? Непонятно... Тем не менее, что-то делать с этим надо.

- Да уж... Веселенькие истории, - закончив чтение, усмехнулся генсек. - Почему на это никто не обращал внимания?

- А никому и в голову не приходили 'портальные' версии. Потому искали более простые и понятные объяснения. Сам видишь - все решалось на уровне райотделов милиции... Явился 'съеденный' медведем мужик из леса? Значит, съели не его, а кого-то другого. Поймали какого-то хмыря странного? Псих однозначно! И так везде наверняка было.

- Смотрю я тут по третьему случаю, - заметил генсек. - Дети-то те живы до сих пор, хоть и старики давно. Так что давай их сюда вези. Все ж не совсем маленькие они там были, 17 и 14 лет, многое могут знать и помнить.

И все же, все же... Что с порталами этими делать? И с параллельными мирами? С одной стороны, их освоение дало бы СССР гарантии на случай каких-нибудь катаклизмов вроде очередной Долгой зимы. Или даже на случай вторжения 'иномирцев'... Запасной аэродром на случай худшего варианта развития событий. Как бы не хотелось о таком даже думать, но и уподобляться тому страусу тоже нельзя... Где теперь эти страусы? Сгинули в желудках австралийцев...

Так что какой-то из параллельных миров осваивать нужно. Но, твою дивизию, где на все это взять ресурсы? Как одновременно заниматься огромным количеством проектов и по эту, и по ту стороны 'окна'? Создавать новые производства и модернизировать целые отрасли промышленности здесь, в Союзе, разрабатывать меры противодействия пришельцам из параллельных миров, строить систему противоастероидной обороны, вкладываться в фундаментальные физические исследования с целью выяснить природу порталов. И, в то же время, начинать индустриализацию в параллельном мире, осваивать месторождения полезных ископаемых, строить тысячи километров железных и шоссейных дорог? Где взять 'лишние' станки и машины, паровые котлы и турбогенераторы, трансформаторы и насосы, строительную технику и трактора? И как все это перетащить на другую сторону - если многое даже в разобранном виде не пройдет? В чем-то, конечно, поможет специально разработанная разборная спецтехника. Но как втащить на другую сторону какой-нибудь здоровенный дизель мобильной ДЭС или турбогенератор для электростанции? Или большой токарный или фрезерный станок? И где взять десятки, а в перспективе - сотни, тысяч рабочих и инженеров для 'иномирных' заводов, шахт и транспорта? На 'аборигенов' положиться? Ну да, средневековый крестьянин очень много полезного для Советского Союза сделает! Или какой-нибудь кустарь из постапокалиптического мира заменит станочника 5 разряда или электрика на производстве! Не говоря уж о более серьезных производствах типа той же электроники... Как верно говорил товарищ Сталин, кадры решают все. И где их прикажете взять?