«Что я мучаюсь? — подумала Карина, вспомнив вчерашний разговор с Анькой. — У меня же есть готовый специалист! Почему бы и нет! Позвоню Аньке!»

— Привет, ты где?

— Привет, в библиотеке— улыбнулась Анька.

— Ты вчера предлагала мне помощь с подбором одежды… Можешь помочь? — спросила Карина.

— Могу, конечно, а что? Нужны костюмы для работы?

— Нет, у меня тут три платья, не могу выбрать…

— Откуда?? — изумилась Анька. — Никогда не поверю, что ты ездила в магазин!

— Не знаю, — призналась Карина.

— Как не знаешь, откуда? И зачем они тебе?

— Ужинаю с начальником, — усмехнулась Карина. — И там дресс-код.

— Та-а-к! — протянула Анька. — Никуда не уходи! Сейчас приду и разберемся!

— Хорошо, — облегченно вздохнула Карина.

Минут через десять появилась Анька:

— Так, ну показывай!

Карина показала ей платья и вкратце обрисовала ситуацию.

— И что? Они просто появились у тебя в шкафу? Непонятно как?

— Да… — призналась Карина, — Понятия не имею, как. Знаю только, что кто-то их выбрал и оформил доставку в мой шкаф. Сомневаюсь, что сам Тарро… Делать ему больше нечего. Но кто-то по его распоряжению, наверно. Кеарра, например.

— Вполне вероятно, Шерлок, — согласилась Анька. — Примеряй, будем выбирать. Все хорошие очень, со вкусом подобраны, — добавила она, рассматривая платья. — И ткань везде отличная. Не придерешься!

— Красное отставить, — сказала Карина. — А эти два смотри…

Карина по очереди продемонстрировала Аньке синее и голубое.

— Оба красивые, — сказала Анька.

— Вот и я говорю! Какое лучше-то для тайванского ресторана?

— Подожди, красное тоже примерь, — распорядилась деловая Анька, наслаждаясь ролью советчицы.

— Да ну его на фиг!

— Нет, не на фиг! Надень. Мне интересно.

Карина нехотя примерила красное.

— Хороша! — вздохнула Анька. — Конечно, лучше всего ты выглядишь в голубом. Но и это прекрасно — пронзительная женщина-вамп!

— Только этого мне не хватало! — рассмеялась Карина. — Нет уж! Давай выбирать между синим и голубым!

— Ладно, — вздохнула Анька. — Я сама, может, и красное надела бы… Стесняться тебе нечего… ну уж ладно. Давай, примерь их еще раз.

Карина, уже уставшая от примерок (и всю жизнь люто их ненавидевшая) обреченно надела по очереди синее и голубое. Повертелась перед Анькой, поприседала согласно Анькиной инструкции, чтоб она составила для себя лучшее впечатление, как они сидят, не топорщатся ли где-нибудь.

— Сидят идеально, — вынесла вердикт Анька. — В общем, слушай. Подходят оба. Дресс-код на Тайвани, как я поняла, только в том, чтобы быть одетым элегантно и красиво, и более-менее торжественно. А в остальном — полная свобода. То есть можно и в таком длинном, почти бальном, как твое голубое, прийти — это нормально. А можно в деловом, элегантном синем, и это тоже будет уместно. Так что выбирай любое.

— Это ты мне сразу могла сказать! Так какое лучше для ресторана, по-твоему? — спросила Карина.

Анька внимательно посмотрела на нее и вздохнула.

— Ну это зависит от того, что ты хочешь. Если хочешь, чтобы все ахнули, умерли и сложились штабелями от твоей неземной, вернее, нетайванской красоты, то, конечно голубое. Ты в нем похожа на Одри Хепберн на балу в «Му fair lady». А если хочешь выглядеть по-деловому элегантно, хоть и менее женственно, то надевай синее. Впрочем, — Анька махнула рукой, — ясно же, что ты выберешь!

— Теперь да, — улыбнулась Карина. — Спасибо, Анька, большое! Ты мне очень помогла! Синее.

— Ну и хорошо, — рассмеялась Анька и с пониманием, даже какой-то жалостью, погладила ее по плечу. — Молодец, что выбрала! И пожалуйста, всегда рада помочь.

Карина, стоявшая как раз в синем платье, не стала его снимать.

— Туфли не забудь, — улыбнулась Анька.

— Ой, туфли! — испугалась Карина. — Где я их возьму! Тебе легко говорить — не забудь… Вот не было печали, а ведь еще и туфли нужны!

— В шкафу посмотри! — рассмеялась Анька, развешивавшая в шкафу остальные платья. Внизу под каждым из платьев стояли такие же по цвету и подходящие по стилю туфли на небольшом каблуке. Карина не обратила на них внимания, да и вообще о туфлях не подумала. А вот Анька, похоже, заметила сразу.

— Отлично! Спасибо, — сказала Карина, надевая синие туфли. — Что бы я без тебя делала! Я и не заметила их!

— Потому что о другом думаешь, — с легкой ехидцей сказала Анька. — Только вот не знаю, о чем: о работе, об отчете, или о своем Тарро.

— В данный момент об отчете и как не облажаться, — призналась Карина.

— Понимаю. Я б тоже боялась…

— Вот уволит он меня…

— Да нет, вряд ли, — доброжелательно улыбнулась Анька уже без всякого ехидства. — Таких красавиц не увольняют! Ну вот, — она поправила на Карине пояс и лацканы платья, — настоящая бизнес-вумен! Кстати, как насчет серии деловых костюмов для директора спасательной службы?

— Если не уволит меня сегодня, — нервно посматривая на часы, сказала Карина, — то давай! Спасибо! — и обняла подругу.

Время подходило к полдевятому. Анька сказала, что встречается с Ванькой на стоянке беало и ушла. А Карина осталась. Нервничать и думать об отчете. Вернее, о Тарро.

Ровно в девять возле гостиной припарковалось белое беало. Не дожидаясь звонка, Карина вышла с громко бьющимся сердцем и полностью вернувшимся утренним мандражом.

— Садись, — Тарро широко улыбался. Карина, избегая смотреть ему в лицо, забралась на пассажирское сидение. И удивилась. Стоило оказаться рядом с ним, как мандраж практически прошел, а чувство сдавленности в висках растворилось. И вообще в голове словно разгладилось. Она почувствовала себя почти… непринужденно.

Он направил беало вверх. Мельком бросив взгляд в его сторону, Карина поняла, что сегодня он был не таким, как вчера или позавчера. От него, как всегда, исходило бесконечное спокойствие, и в то же время сейчас, словно ненавязчивый мотив, ощущалась необычная оживленность, почти что веселье.

— Как твой первый рабочий день? — с ноткой заботы поинтересовался он, когда они поднялись над полусферой и взяли курс на запад в сторону гор. Карина и сама неожиданно почувствовала оживление, как во время поездки за город в хорошей компании. Он обращался к ней, как старший друг, оживленно и с интересом. Это и расслабляло, и заставляло ощутить шок от непредсказуемости его поведения в разных «ипостасях» что ли, лучше слова ей в голову не пришло.

— Хорошо, — ответила Карина, плохо понимая, чего именно он от нее ждет, — я могу сдать отчет…

— Подожди, — улыбнулся он, — устроимся за столиком, сдашь.

И добавил:

— Как тебе арро Грайне?

— Очень понравился, — честно ответила Карина, — он действительно заинтересован в этом деле.

— Да, это так, — согласился Рональд, — именно поэтому он твой первейший заместитель. Как Вейрро?

— Тоже понравился, — улыбнулась Карина, — они оба очень хорошие люди… тайванцы.

— Несомненно.

— Можно спросить? — поинтересовалась Карина, несколько осмелевшая после вопросов об арро Грайне и Вейрро.

— Конечно, — Тарро заложил круг над красивым зеленым озером внизу. Казалось, что вода покрыта застывшей рябью, матово блестевшей в свете заходящего тайванского солнца.

— Ты вчера сказал, что есть ведомство, люди, оборудование, и нужен только организатор. Я думала, что ведомство существует… А оказывается, ты организовал его вчера, — Карина традиционно назвала все своими именами.

Беало устремилось в сторону гор, снежные потоки на которых слегка розовели на фоне малиново-изумрудного неба.

— Ведомство действительно существовало. Я учредил его две недели назад — издал указ об организации и выделил здание, которое ты видела, — ответил Рональд серьезно. — И собирался назначить арро Грайне его директором. Несмотря на то, что у него не хватает организаторских способностей. Дело в том, что именно он инициатор подобной службы. Будучи историком, он разработал концепцию, что мое вмешательство — это поворотный этап в истории Таи-Ванно. И что общество планеты — ныне единое — должно быть благодарно за внешнее вмешательство, предотвратившее массовую гибель жителей Таи-Ванно. Поэтому раса планеты — деалори, как они себя называют, если ты еще не знала — должна беречь и спасать жизнь в той части Вселенной, до которой может дотянуться. Он написал прошение на мое имя с предложением создать организацию, которая занималась бы чем-то подобным. Именно так — чем-то подобным, поскольку, согласно этому прошению, он сам неясно представляет, как все должно было бы выглядеть. А про систему коралийского «Голоса жизни» он, разумеется, не знал. Я решил, что это неплохая идея, к тому же выдвинутая жителем Таи-Ванно. Это входило в мои планы. Кроме того, — Тарро заговорщицки улыбнулся, обернувшись Карине, — я подумал, что будет весьма интересно, если арро Грайне, как инициатор этого предприятия, станет главой службы и столкнется со всей организационной суетой. Однако, я думаю, ему будет достаточно всего этого и на должности заместителя. А потом подвернулась ты… — он снова улыбнулся.