Очередное совещание по параллельным мирам оказалось экстренным - впрочем, и приведшие к нему события были тоже экстраординарные. Да настолько, что прежде такое никому и в голову-то не приходили!

- Вот это - результаты исследования 'людей' из мира 'Средневековья', - открыл ледащую на столе папку руководитель научно-исследовательской группы. - Собственно говоря, именно из-за них я и запросил срочное совещание на уровне Совета Министров или Политбюро.

Ну да, когда товарищ Нестеров узнал, ЧТО нарыли там ученые - он даже не стал спорить. Лежащую сейчас на столе папочку он-то успел прочитать одним из первых.

- Если вкратце, - начал ученый, - то нами доказано, что обитатели того мира - не просто параллельная ветвь эволюция гоминидов. Все эти люди, будем называть их так, на самом деле - искусственные создания. Вероятность, исходя из данных генетического анализа, этого оценивается как практически стопроцентная. Более того, нами было установлено, что на той планете обитает сразу несколько видов 'людей', имеющих настолько значимые генетические различия, что даже не смогут давать здорового потомства. Естественно, они обладают и значительными внешними различиями...

Ученый щелкнул кнопку ЭВМ, и на большом жидкокристаллическом экране, последним достижении науки и техник СССР, появилось изображение странного карлика с длинными как у зайца мохнатыми ушами и небольшими рогами.

- Твою налево, чертик, блин, - усмехнулся министр внутренних дел.

- Ага, мы в своей классификации их так и назвали, - ответил ученый. - Хотя, по сути, это такой же разумный вид, как и мы. Тоже имеет свою цивилизацию... Этот вид преимущественно живет на территории наших Ирана и Ближнего Востока в целом. А вот следующий.

На этот раз на экране появилось странное высокое, под два метра, полностью мохнатое человекообразное существо с носом-хоботом и длинным мохнатым хвостом с кисточкой.

- Этих мы прозвали 'слониками', - продолжил ученый. - Обитают преимущественно в Сибири и на Дальнем Востоке. По уровню своего развития находятся примерно на уроне позднего Средневековья. Следующий...

Еще один щелчок кнопки на ЭВМ, и на экране появляется новая фотография. На этот раз это была какая-то здоровенная кошка с длинной, пушистой шерстью, таким же мохнатым хвостом. Прям чистокровная 'сибирячка', только откровенно здоровенная по кошачьим меркам. И с 'человеческими' руками вместо передних лап.

- А вот это, пожалуй, единственный биологический вид с минимумом человеческих генов, - продолжил доклад ученый. - Хотя тоже разумный. Но поскольку кошки эти - существа одиночные, то собственной цивилизации они не создали, оставшись на первобытном уровне. Живут по одиночке либо, реже, прайдами из одного самца и двух-трех самок, охраняют от чужаков свою территорию. При этом очень хитрые и скрытные - из-за чего в сообществах людей пользуются недоброй славой... А вот еще...

На этот раз на экране появилось изображение какого-то человечка с самой что ни на есть свиной рожей! Рост метра полтора, все тело покрыто жесткой щетиной. На лице (или правильнее будет сказать 'морде') маленькие поросячьи глазки...

- Этих мы прозвали 'свиноголовыми', - продолжил ученый. - Генетически действительно имеют весьма заметное сходство со свиньей, хотя с очень приличной примесью человеческих и обезьяньих генов. Обитают в лесах за Уралом, живут первобытнообщинным строем.

Еще щелчок мышки, и на экране появляется новое изображение. Впрочем, на этот раз - типичной гориллы, только с несколько более 'человеческими' чертами лица и хвостом.

- Гориллообразные, - продолжил ученые. - Еще один относительно близкий к человеку вид... Про этих мы узнали и вовсе совершенно случайно - обнаружили в 'зоопарке' у одного дворянчика, он их показывал гостям как заморскую диковинку. Нашим разведчикам пришлось очень постараться чтобы выкрасть его из поместья... Живут где-то в Африке, по уровню развития достигли примерно бронзового века, презираются большинством людей - воспринимаются как 'слегка разумные животные'. В настоящий момент, предположительно, их цивилизация уцелела лишь там, куда представители других видов не могут сунуться из-за тропических болезней.

Еще щелчок, и теперь на фотографии показаны сразу два 'человека' - только один из них с хвостом. Только гораздо ниже обычных людей и с типично 'азиатскими' чертами лица.

- И, наконец, собственно тот вид, про который мы знаем больше всего и кого называем просто людьми, - продолжил ученый. - Хотя по генетике они гораздо ближе не к нам, а к африканским шимпанзе. Именно они живут и на территории Европейской части СССР. Примерно четверть самок и 10% самцов вида имеют хвосты... Достигли уровня развития примерно XVI века из нашего мира.

- Вот оно как даже, - когда ученый закончил вступительную часть доклада, задумчиво произнес министр госбезопасности. - Экспериментаторы хреновы... Сколько всяких видов наделали!

- Похоже на то, - согласился ученый. - Кроме того, у нас есть подозрения, что многие воспоминания о великих цивилизациях прошлого, про которые в том мире не слыхал лишь слепо-глухо-немой, на самом деле искусственные. То ли их как 'прошили' в память предкам ныне живущих разумных, то ли внушили при воспитании. Наши люди попытались проверить ряд эти мифов, но толку никакого! Нет ничего, что бы указывало на то, что эти цивилизации прошлого существовали на деле!

- Твою ж! - выругался в этот раз министр обороны.

- Вот для чего я и собрал вас, - сказал генеральный секретарь. - Мне вот, знаете, эта информация тоже ой как не понравилась... Когда первый раз доклад читал - чуть волосы дыбом не вставали. И сейчас мы должны решить, что с этим дальше делать... И да - всем этим исследованиям сразу присваиваем максимальный уровень секретности! Такой, какой не снился ни в ядерной программе, ни в работе с другими порталами. Средств на эти исследования также не жалеть - мы должны в кратчайшие сроки выяснить, насколько это все опасно для нас!

'А еще вопрос - стоит ли об этом сообщить Демидову? - подумал генеральный секретарь. - Или обойдется, буржуй?'

***

Два Саратова Кристина уже видела... Один - ее родной, капиталистический Саратов. Какой-то легкомысленно-безалаберный, но такой родной. С развалившимися заводами и пестрыми вывесками магазинов и торговых центров, со стеклянными витринами и высотками. С разбитыми дорогами, текущими трубами, коммунальными ямами и разваливающимся на ходу транспортом. Второй - Саратов советский. Казавшийся ей словно нахмурившимся, настороженным. Город, помнящий Долгую зиму, куда свозили эвакуированных людей из Сибири и с Урала. Где по-прежнему работают огромные заводы, где за окраинами начинаются бескрайние поля тепличных комплексов, где севернее Солнечного располагается еще целый новый район города, а где-то на окраине стоит Саратовская АСТ, дающая тепло и горячую воду большей части города... Город, который казался, однако, словно каким-то неживым - слишком 'правильным', слишком 'уставным'...

И вот теперь перед ней предстал третий Саратов - 'вольный город' из мира, где Долгая зима привела к развалу СССР и краху современной цивилизации. Практически вымерший, жуткий, зловещий город, где казалось, что за каждым кустом таится какая-то опасность. А еще сразу вспоминался недавний инструктаж от госбезопасности про возможные опасности. Ветхие здания и сооружения, заходить в которые крайне не рекомендовалось - и категорически запрещалось заходить в одиночку, без подстраховки. Бандитизм - возможность столкнуться на улице с грабителями, насильниками и бандитами. Потому без оружия из дома не выходить! Да и в доме держать всегда под рукой.

- Если что - стреляйте, - говорили им. - Город патрулируют военные, на выстрелы к вам быстро приедут. Достают оружие - стреляйте на поражение! Помните, что закон о самообороне действует везде. Бандитов всяких жалеть нечего, в одной стране нам с ними места нет. Единственное - если наповал уложите, то придется потом писать объяснительные и на полиграф съездить, но это мелочь... Если вы ни в чем не виноваты, то бояться нечего.