- И что на той стороне? – заинтересовался вопросом министр обороны

- А вот это самое интересное! Поскольку, похоже, в том мире вообще вся история пошла иначе чуть ли не со времен древнего мира, - ответил министр. – В том мире, например, никогда не было той же Римской империи – римлян там буквально в зародыш придушили, но за то была «Великая Этрурия», только она была республикой по форме правления. Пунические войн закончились ничьей – и их там было целых семь… «Средневековья» в привычном нам виде там не было, хотя и были свои «темные века», с распадом этой Этрурии на несколько частей, бесконечными войнами с германскими племенами и друг с другом и экономическим упадком. Однако перехода на следующую стадию развития общества так и не произошло, развитие европейской цивилизации в итоге зашло практически в тупик, вбираться из которого начали буквально пару веков назад, но даже самые развитые страны того мира до сих пор находятся на уровне позднего средневековья, даже Америку до сих пор не открыли…

- И туда-то и хотели намылиться наши «соседи»?

- Ага, - согласился министр. – Только не успели, хотя готовились всерьез, уже заслали туда разведгруппы и смогли всю эту вот информацию раскопать – хотя Урал в том мире до сих пор дикая окраина, где только местные племена и живут. Ни о какой России тоже нету и речи – там до сих пор только княжества разрозненные. Звучит оно все дико – но детектор лжи показывает, что не врет. Если, конечно, он не из тех спецов, кто способен его обмануть…

- А тащите-ка этого ваша инженера сюда! – вдруг, подумав, сказал генсек. – Пусть наша общая знакомая, пока она тут, пообщается с ним и скажет, врет или нет…

- Что с ней самой-то и всеми этими квенди делать будем, кстати? – поинтересовался министр.

- Ну пока не вижу смысла радикально менять что-то в нашей политике, - ответил товарищ Нестеров. – Раз уж решили помочь девушке и ее народу, так поможем. Какими-то дегенератами они не выглядят, поадекватнее большинства в том мире, затраты для нас минимальны, а заполучить хорошего союзника будет весьма полезно. Тем более, что это не негры какие-нибудь, для них расплатиться за долги – дело чести… Да и, по сути, они во многом с нами и так уж расплатились – и артефактами этими, и их знаниями тех же лекарственных растений или знаниями в области физиогномики и психологии в целом, в особенности относительно других разумных видов. Ученые наши вон чуть от восторга не прыгали! Так что зверствовать не будем…

- А с другими их племенами?

- Ну с «темными» вон установили дипломатические и торговые отношения… Этим пока и ограничимся, - ответил генсек. – А вот что с «западными» делать – та еще загадка… Ты же сам мне показывал протоколы их допроса… Вот уж кто реальные сволочи! По сравнению с ними немецкие нацисты будут милыми и безобидными ребятами… Высшая раса, блин! Все прочие – или рабы, или корм для червей! Так что ни о каких переговорах с ними не может быть речи. Давить будем гадов, как только руки до них дойдут!

Потом обсудили и дальнейшие планы относительно того мира… Дальнейшие поиски артефактов с целью все же постараться выяснить, как возник такой странный мир. Предстоящие переговоры с представителями «хвостатых индейцев» и «ягуроидов», наведение порядка на занятых советскими войсками землях… Постепенно, шаг за шагом, СССР налаживал нормальную жизнь в тех местах, боролся с феодальными пережитками и религиозными предрассудками. Раз уж влезли в те дела по уши – теперь не оставалось ничего кроме как идти до конца.

И, наконец, вспомнили и про тот самый СССР-3, где недавно случилось поистине историческое событие – подписан советско-американский договор о прекращении Холодной войны…

*** Интерлюдия. Там за морями… ***

- Да кто они такие-то? – удивленно слушая доклад, спросил президент Австралии.

Нет, про ядерный взрыв в Африке ему уже докладывали – но тогда эту новость списали на немцев. Решили, что это Четвертый Рейх проводил атомные испытания! Но потом стали поступать и новые, все более и более странные, донесения от иностранной агентуры о якобы возрождающемся Советском Союзе, где откуда-то вновь появились коммунисты! Причем, с размахом так!

- Советский Союз, - грустно усмехнувшись, ответил глава ЦРУ. – Только не наш, а из параллельного мира… В котором их страна не развалилась во время вулканической зимы.

- Но как это возможно?! – удивился президент. – Все наши аналитики однозначно указывали на то, что у СССР не было никаких шансов!

- Значит, дерьмо у нас, а не аналитики, - ответил разведчик. – Увы, но факты есть факты…

- И теперь они требуют от нас свернуть ядерную программу…

- Да, - подтвердил начальник ЦРУ. – Заявляют, что она является главной угрозой именно для них, а потому требуют прекратить все работы по созданию атомной бомбы!

- Дьявол! – выругался президент. – Начни мы программу буквально на пару лет раньше – и сейчас у нас была бы своя Бомба!

- Была бы, - согласился разведчик. – Но тогда у нас не было нужной промышленности, да и никто не думал, то она скоро понадобится…

- А теперь старых бомб у нас уже нет, а новых еще нет…

- Как нет и средств доставки, - усмехнулся разведчик. – Если только не считать пятерки старых В-52, которыми мы еще как-то могли бы дотянуться до советских Сибири и Дальнего Востока, но это не имеет никакого смысла. А пытаться сбросить бомбу на европейскую часть СССР – это для них стало бы полетом в один конец…

- Согласен, - ответил президент. – Я лишь одного не пойму… Русские-то чем нас бомбить собираются?

- А кто ж их знает, - пожал плечами разведчик. – Мы вообще понятия не имеем, до чего за полвека дошла их военная мысль! Но, скорее всего, пошлют пару ракет. Этого хватит на то, чтобы с гарантией уничтожить наши атомные объекты…

Да, проблема и впрямь нарисовалась приличная… И что теперь делать – президент откровенно не знал. Привыкнув считать себя самыми сильными в мире, они утратили бдительность, перестали уделять серьезное внимание вооруженным силам. Только кто же мог знать, что вдруг такое случится? Кто?

- Ну что там нового? – зайдя в комнату, спросила Тоня.

- А помнишь нашу первую встречу? – вдруг Владимир. – Не ту, конечно, что в отделе кадров… А после работы. Про что мы тогда говорили?

- Конечно, помню, - усмехнулась жена.

- Так вот можешь считать, что сбылась наша мечта! Уже второй год ученые фиксируют устойчивое уменьшение площади оледенения! – пытался говорить максимально спокойно и беспристрастно Владимир, но в какой-то момент все же не выдержал. – Понимаешь, что это значит, Тонька? Отступает ледник! Отступает!

- Так ведь это ж чудесно! – обрадовалась женщина. – Дождались наконец-то!

- Надо будет через день-другой в Инфосети посмотреть, что писать будут, - заметил Владимир. – По-любому будут публиковать отчеты с каких-нибудь научных дискуссий на этот счет… Посмотрим, какие будут прогнозы!

Ну да, теперь все научные статьи и доклады, кроме засекреченных, немедленно публиковались в сети, и любой желающий мог спокойно прочитать их или даже распечатать на специальном «печатнике», как в их мире называли «принтеры». Глобальная информатизация страны была в самом разгаре – и если в первые годы производства ПЭВМ нового поколения никто толком и не понимал, зачем они вообще нежны, а потому даже с учетом еще небольших объемов производства раскупались они плохо, то с созданием «Единой информационно-коммуникационной сети», название которой в народе быстро укоротили до «Инфосети», все поменялось.

Возможности, которые предоставляли нынче ПЭВМ, были огромными! В значительной мере они даже начали заменять целый ряд государственных служб – ведь заказать, а то и получить, многие справки или документы зачастую стало проще через ЭВМ, не тратя время на хождение в соответствующие организации. Через сеть же можно купить билеты на любые виды транспорта, заказать нужные товары, каких не было бы в ближайших магазинах, и спустя 2-3 дня получить их на почте. Можно было смотреть новости или любые уже оцифрованные фильмы, читать книги, газеты и журналы и даже участвовать в дискуссиях на различные темы. Даже, например, стало возможно отправить электронное письма живущим в другом конце страны родственникам или знакомым, а уже спустя час-другой получить на него ответ! Так что в быту персональные ЭВМ стали все больше вытеснять считающиеся ныне «устаревшей технологией» телевизоры…