– У меня нет намерения сводить тебя с ума, сумасшедшую еще сложнее защитить. Ладно, Гришу пришлю, – хмыкнул Эргон, – сделаю исключение. У него и верно не мозг, а сокровище. Может, вдвоем и найдете что-то. А друзья… Это ты про черненьких и коричневых? Свидания разрешу – в моем присутствии. Завтра утром.

– Спасибо, папочка! – Я слабо улыбнулась. – И еще… – снова зевнула так, что, казалось, проглочу всю комнату, – пусть герцог зайдет ко мне, хочу его поблагодарить.

Одновременно подумала, что отец решил занять меня изучением фолиантов, чтобы я не болталась под ногами, пока сильные мира сего решают вопросы моей безопасности. Чтобы меньше волновалась и не просилась на допрос арестованных женихов…

Последняя мысль перед тем, как я уплыла в сон.

И ругаться с этим «психологом» не было ни сил, ни желания.

Когда я проснулась, за окном пели птички, а в теле растекалась бодрость – целительный сон, насланный Эргоном, полностью меня восстановил. Но иллюзий я не питала: никто в ближайшее время не выпустит меня из-под домашнего ареста.

А еще, судя по всему, было утро. Начало дня, который мне придется провести как раз в качестве «домашнего арестанта».

Ничего. Отдохну. Да и посетителей отец обещал. Даже интересно. Тем более что активных приключений за последнее время мне хватило.

Не вызывая Раю, я отправилась в бассейн, искупалась, привела себя в порядок. А когда вернулась, камеристка хлопотала у столика для завтрака и бурчала, что принцесса слишком самостоятельная, скоро она, Раечка, ей будет не нужна…

– Ты такая молодая, красивая, а бурчишь, как старая бабка! – заявила, но потом, не выдержав распиравшей меня позитивной энергии, что накопилась от магического сна, подошла и чмокнула Раю в щечку. – И конечно, будешь нужна! У меня и подруг-то нет, только ты! И неважно, сколько услуг ты мне оказываешь!

Раечка зарделась и опустила взгляд. Предложение быть подружкой принцессы явно ей польстило. Наверняка ни одной драконице не придет в голову назвать подругой обычную человеческую девушку.

Драконицы – это вообще отдельная каста, их очень мало. Недаром у нас во дворце одни мужчины-драконы.

Дело в том, что у драконов интересная гендерная статистика. На четыре-пять драконов приходится лишь одна драконица. Почему так – никто не знает. Я подозревала, что у драконов по какой-то причине переизбыток Y-хромосом. Организм мужчин-драконов производит сперматозоидов с Y-хромосомой в пять раз больше, чем сперматозоидов с X-хромосомой. Если, конечно, генетика драконов не отличается от человеческой.

Точно никто не знает, но идея казалась мне логичной. Ведь драконы в человеческой ипостаси выглядят как люди, их тело мало отличается от нашего. К тому же и в драконьей ипостаси они вовсе не рептилии, скорее ближе к млекопитающим. Они теплокровные – вернее, могут регулировать температуру огромного тела по своему желанию. И еще они живородящие – никаких яиц драконы не несут.

Комплекс фактов позволял мне предполагать, что законы драконьей генетики мало отличаются от генетики человеческой. Ну… в тех частях, где не касаются магии. Ведь магия тоже где-то у них «прячется». В каких-то генах. Да и не будь особого «магического наследования», не было бы разделения драконов по особым магическим свойствам, таким, как способность золотых открывать дверь в другие миры, или способность серебряных к магическому «электричеству».

Из-за такого гендерного разделения драконьего общества драконицы были капризны и привередливы. Женихов себе отбирали особенно тщательно, часто бросали мужей ради других драконов и вообще хулиганили. А чтобы род не вымирал, драконам было разрешено жениться на человеческих женщинах-магах. В таком союзе рождался полноценный дракон – еще одна особенность драконьей генетики, их гены, судя по всему, полностью доминантные. Только правители и герцоги не имели права брать в жены никого, кроме дракониц. И сидеть на троне могла лишь драконица…

И да, из-за малого количества дракониц драконы с таким энтузиазмом приняли идею моего восшествия на престол. Ведь после «инициации» (известным способом) в мире должна была появиться золотая драконица, каких не рождалось уже давным-давно…

…А настроение и впрямь было прекрасное, несмотря на все опасности и неопределенность. И меня распирала непривычная уверенность в себе. Прямо настоящая принцесса!

Я надела приготовленное Раей домашнее светло-зеленое платье – весьма миленькое, с рюшечками вдоль линии декольте, и удобные туфельки на чисто символическом каблучке. Представила, как бегаю в них по своим покоям, когда кто-нибудь придет, как немного «цокаю». Приятно. Должна выглядеть как графиня из фильма!

Ощущая особую силу – ту самую, что разбудил во мне Эргон своими махинациями, ту самую, что разнесла в пух и прах его кабинет, – играючи собрала в руке серебристый шар силы. Во мне было столько энергии, что хотелось поиграть «молодецкой» силой!

Хорош шар! Большой, переливающийся молниями!

И вдруг я замерла – одновременно с Раей, изумленно уставившейся на меня.

Серебристый шар… Да не просто серебристый! Молнии внутри шара были аналогом уникальной силы серебряных драконов.

– Принцесса… – растерянно прошептала Рая, – ты ведь должна стать золотым драконом! Не серебряным! Я мало что понимаю в магии, но, прости, у тебя не должно быть этой силы!

Я и сама растерянно разглядывала собравшийся в моей руке шар.

– Отойди.

Служанка испуганно попятилась к дальней стене.

Я несильно подкинула шар и ударила им в пол. Молнии заметались, затрещали разряды, как от удара электрическим током. Протянув руку, я впитала их обратно, чтобы, не дай бог, не навредить себе и Рае.

– Проклятье, – простонала, – я уже ничего не понимаю!

Вернее, понимала лишь одно: после покушения серебряного я каким-то образом получила его способности. Не думаю, что они перешли от него ко мне. Просто я вдруг начала обладать той же магией.

Магией, которая не положена золотому дракону. Вот папочка ею не владеет!

Это уже ни в какие ворота!

– Рая, можно послать за правителем? Есть кого?

– Есть, – прошептала Рая, глядя на меня, как на богиню, явившуюся из высшего мира. – Там у двери дежурит такой красивый… И за дверью… попроще, но тоже хороши. – Рая томно вздохнула – мечты о прекрасных драконах в ней были сильнее восхищения моей новой силой.

Я решительно прошла в комнату, граничившую с общим коридором. Возле выхода, заложив руки за спину, стоял незнакомый высокий светловолосый дракон старшего поколения.

– Доброе утро, кто ты? – поинтересовалась. – Я тебя не знаю.

– Эстор синий, – чуть склонив голову, представился он. – Я из личной ментальной гвардии правителя. Приставлен наблюдать за любыми возможными ментальными колебаниями в твоих покоях. В случае необходимости – защитить тебя даже ценой своей жизни или разума.

– Понятно. – Я улыбнулась. – Можешь сообщить моему отцу, что я хотела бы его видеть? Немедленно!

– Конечно, принцесса. – Дракон на мгновение высунулся в коридор и отдал распоряжение охранникам попроще.

Я же села в кресло в гостиной, подперла голову рукой.

И что с этим делать? Возможно, и отец не знает, что со мной случилось. Ничего не имею против новой силы, но уж больно все странно! Хотя…

Проверим еще, может, мне показалось. Уверена, здоровенному дракону ничего не будет.

– Прости, Эстор, – сказала, снова выйдя к нему, – а можно тебя потрогать?

Дракон уставился на меня в немом изумлении.

– Это не входит в мои обязанности, – ответил напряженно, – но если это необходимо, принцесса…

– Не бойся и ничему не удивляйся. И прости за возможные неудобства.

Приложив пальцы к его предплечью, пустила по ним крошечный разряд новой грозовой силы, которую слабо ощущала в себе. Удар должен был получиться такой, как при скоплении статического электричества на теле человека. Ничего страшного.

Дракон дернулся.