Изумленное молчание повисло над полем. А потом… Стоять осталась лишь я одна. Все драконы, включая Вайрина с Кремией, и даже Мирейя, даже герцог опустились на одно колено. «Аленор, это она[1]», — мысленно сказал мне Ролар и потянул меня за руку, призывая тоже склониться перед этой загадочной сущностью. Но я осталась стоять. «Если она, то ей наплевать на ваши знаки почтения», — ответила я. А честно говоря… я ведь сердилась на нее. На нее — давшую братьям такую сложную, странную судьбу.

— Здорово я придумала сейчас появиться!? — задорно сказала девчушка и захлопала в ладоши. — Вы все собрались, все знаете! Разве не время появиться и мне! — мне показалось, что обращается она ко мне, потому что голубые глаза — она была далеко, но даже отсюда я видела, что глаза у нее голубые — весело смотрели прямо на меня. Рассмеялась и продолжила: — Да встаньте вы, пожалуйста! Повелительница права — мне наплевать на ваши знаки почтения!

[1] «Девочка-судьба», то есть аватар судьбы, появляется также в книге «Не единственная». Она исцеляет Эдора после битвы с Краахом, а в альтернативной концовке появляется и второй раз. Видимо, она покровительствует драконам в разных мирах.

Драконы один за другим поднимались на ноги. Вайрин и Кремия подошли к нам с Роларом, а она приблизилась ко мне, встала шагах в пяти.

— Мне нравится твоя стойкость перед лицом судьбы, Аленор, — произнесла девчушка другим голосом — совсем взрослым, не сочетавшимся с юной внешностью. А мне подумалось, что наверняка эта сущность может принимать любой облик. Просто ей нравится ходить босой, смеяться молодыми пухлыми губами, кидать искорки из ясных голубых глаз да разбрасывать веснушки по своим почти детским щекам.

— Кто ты? — спросила я. Как ни странно, трепета перед ней я не испытывала. И все еще немного сердилась, что эта, вероятно, почти всемогущая девочка, появилась так поздно.

— Я ничего не делаю слишком поздно! — рассмеялась она в ответ на мои мысли.

— Кто я? Я — воплощение той силы, что служит только Всевышнему. Вы, люди, называете эту силу судьбой. Неплохо, да? — она кокетливо отвела прядь волос от лица. — А вообще меня как только не называли… — вздохнула она. — Я уж и запуталась… Фатум, рок… Нет, эти слова мне не нравятся.

— Так ты не личность? — спросила я и тут же поняла, что сказала глупость.

— Ну что ты, Аленор! — вновь рассмеялась девочка. — Сила, конечно, не личность. А я личность, как любой из вас. Я же воплощение, аватар… Ой, да ты не знаешь такого слова!

— Ты поможешь нам, вездесущая? — вежливо спросил Вайрин.

— Я расставлю все по местам, — серьезно ответила она снова взрослым голосом.

— А поможете вы себе сами. Если захотите! Вернее, если захотят те из вас, у кого есть на это ресурсы… Аленор, — девчушка сделала шаг ко мне и снова заговорила звенящим детским голоском. — Знаешь, почему ничего не вышло? — она указала на огромное полыхающее алым пламенем сердце. — Потому что создать новую плоть не по плечу даже Повелительнице, как ты. Ты ведь и сердце своему дракону вырастила не потому, что Повелительница. Конечно, твоя сила велика, — она лукаво улыбнулась. — И может стать еще больше. Но тогда… прежде тебе было не по плечу вырастить целое сердце. Ты спасла Ролара лишь по одной причине — потому что вы истинная пара.

Ролар взял меня за руку, и я ощутила волну радости. Она родилась в его сердце, заструилась по руке и передалась мне. Да и во мне загорелся светлый, счастливый огонек. Все же истинная пара… Все же.

— Благодарю, всезнающая, — Ролар чуть склонил голову перед девочкой-судьбой и чуть крепче сжал мою ладонь.

— Причины сомневаться были… да… — словно рассуждая, продолжила она. — Знаете, что такое истинная пара? — она вопросительно обвела глазами собравшихся, задержалась на Вайрине и Кремии. Те отрицательно покачали головами. — Не знаете? Ну так это очень просто… Истинной парой вы называете тех, кто несколько воплощений любил друг друга, был вместе в счастливом союзе, исполненном взаимопонимания, дополнения и взаимопроникновения… Тех, кто «научился» быть вместе за несколько жизней. Они суждены друг другу свыше и в новой жизни, потому что их любовь прошла испытание временем, они хотят и умеют быть друг с другом. Это очень приятно, комфортно… Никто не может сказать им, что они истинная пара. Ведь ощущения и воспоминания о прошлом хранятся лишь в их душах… Но, кстати! — Никто не обязан быть со свой истинной парой. Иногда они не встречаются в жизни. Иногда проходят мимо друг друга. Редко, потому что душа чувствует старого знакомого, тянется к нему. Но такое бывает. К тому же, Аленор, Повелительницы не были чьей-то истинной парой… Обычно не были. Они становились достоянием драконов и выбирали лучшего — на время. Поэтому твоя сущность Повелительницы мешала тебе в полной мере быть истинной парой Ролара. Особенно, когда ты была рядом с герцогом или Рокардом, которые чувствовали и видели в тебе Повелительницу. Так что, если бы вы с Роларом не встретились раньше, у вас с Рокардом были бы все шансы.

«Я всегда это знал!» — раздался в голове насмешливый знакомый голос. Ага, подумала я, значит, и сейчас бестелесный дракон нас слышит.

— Так или иначе, мы встретились раньше, — твердо сказал Ролар и сжал мою кисть еще сильнее. Словно боялся, что девочка щелкнет пальцами, налетит ураган и меня унесет от него.

— Конечно. Так должно было случиться, — улыбнулась девочка, в глазах сверкнуло лукавство, и она продолжила: — Так вот, Аленор. Сейчас ты сильнее, ты стала настоящей Повелительницей. Но и тебе не под силу создать новое тело, даже если есть сердце дракона. И мне это не под силу. Не в моей власти создавать новые тела. Все, что я делаю, я совершаю по воле Всевышнего… Поэтому же, — она обернулась к родителям, — я и не могла дать новое рождение Рокарду, раз в ближайшие столетия вам не суждено иметь новых детей. Вы молили об этом… Но я могла лишь удержать Рокарда рядом с братом, до тех пор пока не появится возможность исправить все… Новое тело Рокарду создало само великодушное сердце его брата… Возможно, неся энергию твоей, Ролар, души, оно отдало брату «долг»… И второй раз в нем нет на это силы.

— Как?! Как нам исправить все?! — горячо спросил Ролар. — Я готов заплатить цену за возвращение брата! Что попросишь!

— Снова готов принять его в своем теле? — сверкнула глазами девочка.

— Готов уступить ему место, я уже говорил… — произнес Ролар. — Он пожертвовал собой ради моей чести…

Теперь уже я гневно сжала его руку. Герцог прав: так не пойдет! Нам нужны оба брата. И я ни за что не позволю Ролару отдать свою жизнь.

— Не-е-т, Ролар, — улыбнулась девочка. — Так и верно не пойдет. Вы с Рокардом подумали про своих женщин? Ведь не зря и Рокард встретил ту, что… подходит ему. Зря я что ли это организовала? Не думаю, что Аленор и Мирейю устроит лишь один дракон или ваша двойственность в одном теле. Исправлять — так полностью!

— Как нам это сделать? — спросила я, не отпуская взглядом веселое и хитрое лицо белокурой девушки. — Уверена, ты знаешь способ!

— Знаю, — она игриво искоса посмотрела на меня. — Но еще лучше его знает герцог, — она посмотрела на Виньялли. — Ведь это ты, герцог, готовился использовать сердце, с тех пор как вычитал в книгах о его силе. К тому же именно ты у нас специалист по магии крови… Ты хотел провести ритуал с сердцем дракона, кровью женщины и мужчины, с их жертвой… Проведи его — ты знаешь как. Только не ради того, чтоб повернуть время вспять… этого я не допущу. Если, конечно, ты не передумал и хочешь вернуть сердце этим несчастным, — она подмигнула ему и кивнула на нас с Роларом и родителей.

Мы удивленно посмотрели на герцога, а он несколько мгновений задумчиво молчал. По щекам ходили желваки.

…А потом он расхохотался, запрокинув голову…

— Так просто!? — хохотал герцог. — Жертва над сердцем — и наш мальчик получит новую жизнь?! Что ж… я…

Мы все замерли, ожидая, чем закончит Виньялли, ведь его смех не был радостным. В нем слышалась боль. Так смеется обреченный, потерявший надежду. Смеется в лицо своей судьбе.