- Понимаю, - согласился Владимир.

На том и распрощались - скорее всего навсегда... А Тоня, глядя вслед Владимиру, еще долго думала о том, что так и не решилась сказать о том, что она его любит - причем, наверное, еще с того самого, первого дня... Но она прекрасно знала и что он женат и даже имеет дочь, и про запрет многоженства в СССР, хотя она бы и на такой вариант согласилась - для их мира это давно было нормальным явлением, а потому лезть в чужую семью даже и не пыталась. Пусть все и дальше идет своим чередом... А сам Владимир, так ни о чем и не догадавшись, спустя пару часов вместе с Кристиной и еще целой кучей советских специалистов сел на поезд, отправляясь домой. Впрочем, может оно и к лучшему - не знать? А то, как уже было с той же Кристиной, волей-неволей начинаешь чувствовать себя какой-то скотиной...

- Ну что, могу вас поздравить, товарищи, - когда вечером Владимир с Кристиной явились 'пред очи' генерал-майора Карякина, произнес он. - Задание вы выполнили... Ну пусть не идеально, - несколько покосившись на Митяшева, сказал контрразведчик, - но вполне нормально. А что некоторые тут, по докладам, страдают излишним гуманизмом, когда это не нужно... Ну про то у нас уж отдельный разговор был... Кстати, вы, товарищ Митяшев, хотели 'на гражданку' вернуться? Что ж, ваше заявление подписано. Про неразглашение помните все? Тогда можете забирать документы, сегодня ваш последний рабочий день. Что касается служебной квартиры, то на переезд у вас две недели, ключи потом сдадите в Управление. А вы, товарищ Васнецова?

- Я хочу и дальше тут работать, - ответила Кристина.

- Ну тогда на сегодня свободны, а в понедельник снова жду на работе.

Возвращался домой Владимир в приподнятом настроении! Как давно он ждал этого момента! И вот он наконец-то настал...

Как и ожидалось, жена уже ждала его дома - когда он приехал, она как раз, сидя у кроватки дочери, пела ей, как вдруг понял Владимир, 'Катюшу' - что, впрочем, не вызвало у него особого удивления... Как-то, было дело, она рассказывала ему о том, что в детстве эту же самую песню пела ей ее мать - его теща. Побоявшись разбудить дочку, Владимир лишь мельком заглянул в комнатку, а сам пошел умываться, а потом пошел на кухню поставить чай - и с некоторым удивлением вдруг увидел на столе новый блестящий электрочайник - все также, как обычно, со штекером на проводе, но при этом с кнопкой-выключателем на черной карболитовой ручке. Привычно заглянув в чайник и убедившись, что воды достаточно, он щелкнул кнопку - и рядом тотчас загорелась красная лампочка.

- Привет! Вернулся, наконец-то! - уложив дочку спать, зашла на кухню Тоня.

- Вернулся, Тонь, - обняв жену, произнес Владимир. - Задание выполнено... Так что теперь мы все время вместе будем. Мне разрешили уволиться и вернуться в Саратов...

- Это ж чудесно! - улыбнулась Тоня той самой улыбкой, за которую он порвал бы в клочьях любых врагов, будь то хоть феодалы или буржуи из параллельных миров, хоть какие-нибудь проклятые австралийцы с афрофранцузами. - Знаешь, как я ждала этого... Все эти проклятые два года лишь о том и мечтала!

- Я тоже, - честно признался Владимир. - Но теперь все закончено...

- Завтра ж начнем собираться! - решительно заявила Тоня. - Не хочу и дня лишнего тут оставаться!

- Знаешь, как я устал, Тонь, - вдруг честно признался жене Владимир. - Не физически даже... Морально. Хочу наконец-то пожить как обычные люди...

- Я тоже, - тихо произнесла жена. - даже не знаю, как жены ждали мужей со строек Долгой зимы или даже с войны... Это ведь... ужасно... С ума сойти можно... Когда твой любимый где-то далеко - и ты не знаешь, что с ним... Не можешь ничем помочь...

'Жди меня - и я вернусь, только очень жди', - вдруг вспомнил слова из песни Владимир. И ведь он был полностью согласен с Тоней! Нет ничего хуже ожидания - особенно когда даже не знаешь, чего ждать, с какой стороны может нагрянуть беда. Ждать, надеяться на лучшее - и в то же время готовиться ко всему... В том числе и к самому плохому. И самое паршивое, что теперь и его жизнь уже тоже никогда не станет прежней. Да, так было надо, и он это прекрасно понимал. Надо есть надо, это в СССР знает каждый. Но будь оно проклято, это 'надо'!

Нет, он никогда, даже если ему разрешат, не расскажет Тоне ни про какие параллельные миры... Не те это знания, что могут принести счастье... Уж больно там все мрачно и беспросветно. Так для чего тогда такие знания? Он бы и сам забыл все... Забыл бы и про РФР, и про тот мир, с которым ему так много пришлось поработать последние полтора года, и про все прочие, про которые он знал лишь со страниц отчетов... Забыл бы генерала-майора Карякина и его 'двойника' из России, майора разведки Демьянова и военного коменданта Саратова, 'председателя' из Сенного и 'двойника' своего тестя, забыл бы президента Демидова и генсека Хрущева, Горбачева и Ельцина... Забыл бы даже симпатичную ему девушку Кристину и 'двойника' и его любимой... Забыл бы и не вспоминал никогда и про потенциальную угрозу из параллельных миров и про то, как во многих мирах происходил возврат от капитализма к социализму. Просто жил себе жизнью простого советского человека... Но, увы, не сможет уже никогда...

*** Интерлюдия. Вперед продвигались отряды... ***

Что может остановить наступление Советской армии? Разве что столь же многочисленная и мощная армия НАТО или тактическое ядерное оружие! Вот только в этом мире ничего такого не было - а потому войска стремительно продвигались вперед. Спустя какие-то недели передовые части Советской армии, по пути разгромив в пух и прах и даже не обратив на то особого внимания, несколько шаек каких-то бандитов вышли на просторы Средней Азии и европейской части СССР.

Да, за прошедшее после падения астероида и краха здешней цивилизации время все дороги давно пришли в негодность и запустение, но эти вопросы оперативно решались инженерными войсками! Расчищались завалы, засыпались канавы и промоины, наводились понтонные мосты.

Но вот наконец-то и Средняя Азия, куда здесь эвакуировали людей во время астероидной зимы... И хоть даже тут людей с голоду померло немало, но и осталось еще весьма приличное число! Уж несколько миллионов точно есть... Правда, с самой 'весны' тут идет вялотекущая война всех со всеми - ну так повоевали и будет! Тут к вам папочка пришел - так что излишне драчливым по шее даст! И очень скоро показал...

Преимущества советской техники, которую пусть с трудом, порой по частям, но протаскивали в портал, и полученного войсками боевого опыта в 'локальных войнах' в Африке и на Ближнем Востоке показали себя в первых же боях, когда буквально разорвали на куски 'воинство' какого-то 'бухарского эмира', а затем с ходу ворвались в его столицу и учинили там форменный разгром с массовыми расстрелами! За что расстрелами? А 'за все хорошее'! Тут, реши они суд проводить, статей бы на весь Уголовный кодекс хватило бы!

А затем стремительным броском прошли практически всю Среднюю Азию, громя банды всяких местных уродов и проводя все те же массовые расстрелы? 'Диссиденты', говорите? Да плевать на них! Сидят они там у себя в Америках с Англиями, кропают статейки для продажных газетенок - ну и пусть дальше занимаются этим 'милым' развлечением! Да и кто ж им скажет про то, что в СССР портал в другой мир открыли? А мы тут пока порядок наведем, полезные ископаемые добывать начнем, промышленность малость восстановим - и уж тогда покажем империалистам, что их место на свалке истории! Иметь ресурсы полутора планет и не задавить гадину? Да не смешите! В клочья порвем уродов! И никакие орбитальные станции им не помогут!

Так рассуждали солдаты ГСВПМ - Группы Советских войск в параллельном мире, получая и выполняя боевые задачи по установлению контроля над его богатствами. Да, цивилизация тут практически погибла, кругом разруха, людей осталось совсем мало. Ну так не унывать! За то теперь СССР сможет все это забрать себе и использовать по собственному усмотрению!

- Отдайте нам отступницу - и мы уйдем с миром! - хмуро глядя на командира советского отряда, произнес на языке 'слоников' Друвалар.