- Не знаю, - пожала плечами Аурмид. – Может быть… За то у нас нет и быть ни может ни беспризорников, ни детских домов. Мы рожаем детей лишь тогда, когда считаем нужным – и у нас каждый ребенок любимый и желанный… А не как у людей… Особенно тех, что в нашем мире! У кого дети как рабы пашут! Правда, в легендах говорится о нескольких случаях измен, но тогда виновных казнили как клятвопреступников…

- В смысле? – не поняла Кристина.

- Мы даем клятву всегда быть вместе, - пояснила эльфийка. – Что всю жизнь будем как одно целое, и никакая сила не сможет нас разорвать и разделить…

- А что делать, если ты полюбила парня, а он любит другую? – вдруг спросила Кристина.

- Я не знаю, - задумчиво произнесла Аурмид. – Для нас это – вечное одиночество… Но вы, люди, другие… Я вас плохо знаю.

- Спасибо, утешила, - хмыкнула Кристина.

- Ты ведь про себя, да? – пристально посмотрев на собеседницу, спросила эльфийка.

- Да…

- Ну разве что могу посоветовать прислушаться к своим чувствам, - ответила Аурмид. – Действительно ли это любовь…

- Аур, а напиши книгу про ваш мир! – вдруг улыбнулась Кристина. – А я попрошу у начальства, чтобы ее у меня на родине опубликовали!

- Зачем тебе это? – удивилась эльфийка.

- Знаешь, у нас много сочиняют про жизнь эльфов, - ответила девушка. – Есть целый жанр литературы – фэнтези, где эльфы чуть ли не на каждом шагу… И везде вы разные. Где-то – чуть ли не эталона и пример для подражания во всем. Где-то – самовлюбленные снобы-человеконенавистники…

- Кто? – не поняла незнакомого слова Аурмид.

- Зазнайки, - поправилась Кристина. – Но и в тех книгах везде лишь про высшее общество эльфов говорится, везде магия… А ты расскажешь всю правду – как есть, без прикрас!

- И это окажется никому не интересно, - усмехнулась эльфийка. – Все разумные любят сказки – как те легенды про Властелина Колец, что каждый вид сочиняет в своей версии… Их читают, их слушают, их рассказывают друг другу. Представляют себя на месте их героев и мечтают о том, что «вот они бы»… И практически никому не интересны документы Книгохранилища и хроники той же Последней Войны. Я брала с полок свитки и книги, которые до меня не интересовали никого порой по несколько веков – читала их и понимала, что легенда о «Войне Кольца» настолько исказила события прошлого, что там вообще мало общего! Так неужели ты думаешь, что многим будут интересны будни затерянной в тайге Страны Большого Леса, где живет меньше людей, чем в каком-нибудь вашем областном центре? Или многим будет интересно, как мы ходим в дозоры на границу? Как куем железо и льем бронзу, как делаем наши самострелы и изучаем ту науку, что у вас называют физиогномикой?

- Думаю, будет, - не согласилась Кристина. – Вот даже сейчас ты мне столько всего удивительного про вашу жизнь рассказала… Хоть про ваше прошлое, хоть про ваши обычаи…

- Ну не знаю, - ответила Аурмид. – Ну да ладно… Теперь твоя очередь про ваш мир рассказывать…

И Кристина начала рассказывать про свой мир, а эльфийка тщательно запоминала всю информацию. Про совершенно непонятное ей «общество потребления», где «жили чтобы жрать»… Специально придумывали какую-то никому ненужную фигню и тщательно ее рекламировали чтобы заработать на этом… Про повсеместное применение ЭВМ в самом разном виде – от уже знакомых Аурмид настольных устройств до крошечных карманных. Про свалки мусора везде, где не попадя, что повергло эльфийку в настоящий шок.

- Но зачем? – буквально прошептала она, спросив об этом. – Я видела здесь и дымящие заводы, и электростанции, и могильники промышленных отходов. Но все понимают, что это плохо! Понимают и стараются сделать так, чтобы этого было как можно меньше! Очищают дым и воду, свозят отходы в одно место, а не раскидывают где не попадя, строят заводы там, где от них будет меньше вреда, высаживают леса… Но зачем у вас люди превращают Землю в мусорную свалку? Зачем они уничтожают природу?

- От лени и жадности, - устыдившись своих «соплеменников», вздохнула Кристина. – Лень везти мусор куда надо… Жалко денег на его захоронение или переработку… Вот и поступают как проще.

- Но ведь это же ужасно!

- Что есть – то есть, - пожала плечами. – Впрочем… Не случись в этом мире Долгой зимы – и все могло бы кончиться тем же самым.

- Но почему?

- По тем же причинам, - усмехнулась Кристина. – Лень и жадность… Просто здесь люди привыкли экономить, не разбрасываться ресурсами. Да и в целом Долгая зима приучила к более внимательному и осторожному отношению к природе… Осознают, чем это может аукнуться. Да и больше у нас там этих отходов, гораздо больше. Тут бумагу или картон от упаковок сожгут или в макулатуру сдадут, а у нас там – пластики… У нас там целая куча электроники и прочей вредной гадости кругом… Да и технику ту же бытовую не один раз на всю жизнь покупают, а регулярно меняют.Не служит она долго…

- Капитализм – общество самоубийц, - тихо прошептала Аурмид.

Рассказала Кристина и про обилие кругом тех самых упомянутых ей пластиков, про массовую автомобилизацию, про приникшую всюду электроники. Про обилие камер и прочих систем слежения буквально на каждом углу. Про то, по каким принципам в целом жило капиталистическое общество и про его мораль… И чем дальше она говорила – тем меньше и меньше Аурмид нравилось услышанное… Казалось, что ей рассказывают про каких-то никогда не вышедших из детства дурачков и построенное ими общество. Общество всеобщего недоверия, цинизма, подозрительности… Общества, где ложь и обман – обычное дело, встречается на каждом углу. Где, как казалось эльфийке, вообще не осталось ничего святого… Как так можно жить? Ну как? Однако буквально добили ее сказанные Кристиной уже напоследок слова:

- Кстати, будь осторожна, Аур, - произнесла девушка. – Сама уже знаешь, по человеческим меркам ты – редкостная красавица… а у нас там очень многие считают, что если девушка красива, то она непременно дура. А потому могут попытаться приставать…

- Челюсть сломаю, - коротко ответила эльфийка. – Если понадобится, то и нескольким сразу…

- Ну что, товарищи, - глядя на собравшихся, произнес генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Нестеров. – Завтра вы отправляетесь в параллельный мир на переговоры с представителями другого Советского Союза. Потому последний раз напомню вам про нашу основную задачу. Мы должны постараться установить с тем Союзом максимально дружеские и взаимовыгодные отношения. От нас их в первую очередь будут интересовать несколько видов ресурсов – уран и атомное топливо, редкоземельные металлы, титановые и магниевые сплавы для их аэрокосмической промышленности… Возможно, есть и какие-то еще интересы – но о том речь пойдет уже непосредственно во время переговоров. Нас интересую их технологии, электроника, кое-что по военной технике и промышленному оборудованию списки всего необходимого вам уже вручены. Так что постарайтесь оправдать доверие партии и правительства…

- Сделаем, конечно, - улыбнулся посол. – Будьте спокойны…

- Я тоже очень на это надеюсь, - ответил генсек. – Сотрудничество с тем СССР нам было бы очень выгодно… Хотя тут, конечно, многое будет зависеть и от конкретных условий – но, надеюсь, они у себя там реалисты, а потому не станут требовать от нас тотальной милитаризации экономики…

- Будем надеяться, - согласился посол.

- Ну а ты свою задачу хорошо помнишь? – обратился к Аурмид генеральный секретарь.

- Конечно, - кивнула в знак согласия эльфийка. – Я не могу забыть… Проследить за ходом переговоров и определить настроения представителей сторон… Врут нам или нет, пытаются ли что-то скрыть, склонны ли выполнять данные обещания. Составить психологические портреты переговорщиков и постараться найти слабые места их стороны.

- Молодец, - улыбнулся товарищ Нестеров. – Если все закончится удачно, то быть тебе Героем Советского Союза, товарищ Полярная… Кстати, как там твоя подруга себя ведет-то?