- Мы пока ничего гарантировать не можем, - ответил на вопрос Демидова главный врач больницы. – Мы делаем все, что можем, но состояние очень тяжелое…

- Понятно, - ответил президент. – Обо всех изменениях немедленно докладывать мне лично. Будет нужно чего – достану немедленно!

Развернувшись, президент в сопровождении охраны двинулся на выход из больницы, где его уже ожидал бронеавтомобиль, на котором он передвигался последние несколько дней… Добравшись до Кремля, президент первым делом принял у себя начальника ФСБ с докладом о проделанной работе. Обыски, аресты, допросы участников событий и свидетелей… Списки участвовавших в подготовке попытки переговоров иностранцев и «эмигрантов».

- Готовьте публичное слушанье по делу, - выслушав до конца доклад, произнес президент. – И постарайтесь накопать на большинство обвиняемых, помимо участия в попытке переворота, и других преступлений – желательно, максимально мерзких и нелицеприятных… Убийства, изнасилования, педофилия и так далее в том же стиле… Мы должны не просто ликвидировать так называемую «внесистемную оппозицию», но и по максимум вымазать в дерьме и их самих, и их идеи. Чтобы ни у кого не было к ним ни малейшего сочувствия. И подготовьте отмену моратория на смертную казнь. Пора показать этим уродам свою решимость идти до конца…

Когда же начальник ФСБ ушел Андрей Андреевич вновь начал вспоминать события прошедших дней… Попытка государственного переворота, теракты, выступления по телевизору. Американский призыв к введению торговой блокады России и ожидающееся на днях заседание Совбеза ООН, где американцы будут орать о «нарушениях прав человека» в РФР. И многое-многое другое… Твою мать! Будь они прокляты, все эти параллельные миры! Было ведь все просто, понятно, все просчитано и запланировано… И вот, на тебе. Понеслось… И уже ничего с этим не сделаешь! Остается думать, как выкрутиться из сложившейся крайне неприятной ситуации…

***

- А ты и в самом деле эльфийка? – с интересов разглядывая новую знакомую, кого ей велели ввести в курс дела относительно повседневной жизни в ее родном мире, спросила Кристина.

Да, уши у нее и впрямь были очень странными, но это было единственным, что отличало ее от человека. Если, конечно, не считать того, что девушка была удивительно красивый – стройная фигура, симпатичные черты леса, заплетенные в косу длинные волосы… Да ей и косметики-то никакой не требовалось! Одень получше, и хоть прямо завтра на показ мод! Или в постель какому-нибудь олигарху – если тот, конечно, не представитель модной на Западе «ориентации»…

- Ну можешь меня и так называть, - улыбнулась собеседница. – Хотя мы и не любим этого названия… Мы предпочитаем называть себя Детьми Леса, «лесными», квенди… А «эльфы»… Так нас называют люди нашего мира после Последней Войны.

- Что за войны? – заинтересовалась Кристина. – И почему последней?

- Так принято ее называть, - грустно усмехнулась Аурмид. – Хотя, конечно, войны на том не закончились… Но таких больших войн не было больше никогда. Воевали же тогда с Мордором, проклятой страной короля Саурона…

-Мордор? – на этот раз у Кристины буквально полезли глаза на лоб. – Это из «Властелина Колец»? И что, у вас и магия была?

- Отчасти, - поморщилась эльфийка. – Я читала вашего «Властелина Колец»… Но это лишь человеческая версия нашей легенды о «Войне Кольца». А на деле я изучала древние летописи – и там было все сильно не так… Все было куда сложнее, и куда проще… и гаже. А магия… Я пришла к выводу, что так потомки прозвали обычное ваше электричество. Много позже Последней Войны, когда никто уже не помнил, что это такое и откуда бралось…

- А расскажи мне про ваш народ? – попросила Кристина. – Знаешь, в нашем мире так много книжек, где про эльфов говорится… Но то – выдумка, фантазия! А ты – настоящая эльфийка! А мне интересно…

- Хорошо, - улыбнулась, глядя на этот детский восторг собеседницы, Аурмид. – Расскажу…

И она начала долгий рассказ про жизнь народа «восточных квенди»… Про исход из зараженных ядами и радиацией городов и лесов Запада, примерно с территории европейской части СССР и восточной Европы, где после Последней Войны жить стало очень неуютно… Про то, как возникла страна Большого Леса к востоку от Уральских гор – огромное царство затерянных в тайге поселков и небольших – в столице жило чуть больше двадцати тысяч квенди! – городков. Про их взаимоотношения с живущими по соседству, а порой (как в случае тех же Больших Кошек – и прямо в их владениях!) видами, про войны с людьми и «чертиками», про военное дело и ремесла народа Детей Леса… Про законы и обычаи предков, которыми они руководствовались в своей жизни. И про то, что следует за их нарушения. И Кристина слушала про это буквально раскрыв рот… В ее воображении вырисовывалась очень своеобразная и ни на что из земной истории не похожая страна, которая лишь отчасти походила на то, про что она читала в книжках фэнтези… Нет, у «настоящих» эльфов и впрямь не было никакой магии. И жили они отнюдь не охотой и собирательством – были у них и свое сельское хозяйство, и свое крестьяне, про что предпочитали не писать авторы фэнтези. Тех больше интересовали эльфийские принцессы и колдуньи, а не «ушастые» крестьянки. Или хотя бы уж знаменитые мастера и мудрецы… А все «сверхъестественные» способности типа лучшей реакции, ловкости, лучшей регенерации и почти абсолютной памяти всего лишь вытекали из биологии – впрочем, про это-то Кристина уже знала. И жили они отнюдь не в и даже не на деревьях, а во вполне обычных построенных из дерева же домах… И вообще многое было совсем не так!

- Скажи мне, Аур, - когда «эльфийка» начала рассказывать про семейные традиции своего народа, спросила у нее Кристина. – Можно мне, кстати, тебя так называть?

- Можешь, - улыбнулась Аурмид. – Меня так все друзья зовут…

Да, Кристина эльфийке понравилась сразу – людей-то она хорошо «чувствовала» и могла быстро определить, кто есть кто. И что от него ждать… Этому ее учили – ведь без таких знаний жить в обществе Кланов было бы очень непросто. А поскольку девушка ей вполне приглянулась, то почему бы и не разрешить такое дружеское обращение?

- Хорошо, - улыбнулась Кристина. – Я вот слушаю тебя и не понимаю… Почему у вас замуж только один раз выйти можно?

- Таков обычай, - ответила Аурмид. – Для нас это ведь очень серьезный вопрос. Мы не выходим замуж за кого попало… Такое решение принимается лишь когда мы все тщательно обдумаем и примем решение. Недаром даже перед тем, как объявить двоих квендэ мужем и женой, им дается от одного до трех лет на раздумья… И лишь потом совершается церемония.

- А почему так?

- Так все просто… Я не знаю, что для вас любовь, но для нас это – словно продолжение дружбы. Когда мы настолько сближаемся, что возникает чувство душевного единства, - улыбнулась эльфийка. – Словно становимся частью друг друга – одинаково мыслим, чувствуем то, что чувствует другой, не представляем себе жизнь друг без друга… Очень часто мы создаем семьи с теми, с кем дружили с самого детства или со школы. И даже если кто-то умирает от болезни или погибает, то второй уже никогда не сможет забыть его и быть счастливым с другим. В древности бывали случаи повторных браков, но счастья они никому не принесли, и предки их запретили, и это стало обычаем…

- И что, никто никому не изменяет, не уходит из семьи?

- А зачем? – удивилась Аурмид. – С другим не будешь счастлив. Мы оттого и не торопимся с выбором, что ищем того, с кем будем чувствовать себя как одно целое…

- Ну в том мире, откуда я родом, многие пары расходятся из-за… хм… - смутилась Кристина, - этого… секса…

- А вот это – чисто ваше, человеческое, - вдруг рассмеялась эльфийка. – Я читала в книгах про людей, что вы от этого можете получать удовольствие… Но мы другие. Мы на это неспособны, а потому ваш секс для нас – лишь долг перед предками. Обязанность продолжить род…

- Вот как? – буквально разинула рот от удивления Кристины. – А говорят, что вы такие же, как и мы… Оттого-то у вас и детей много не бывает?