– Что это, принцесса?!

– Прости, я должна была проверить. Это – новые горизонты моей силы…

Вздохнула. Ну а что? Ставить эксперименты на Рае было бы куда бесчеловечнее. Дракон от моих робких потуг точно выживет, даже если ударила бы сильнее. Это же не полная сила серебряного, приложенная ко мне во время покушения.

Зато факт налицо.

Вернулась в спальню и принялась задумчиво ковырять в тарелке. Стоит позавтракать, а то сейчас начнем с папочкой обсуждать все, что произошло…

Эргон не замедлил явиться – через четверть часа. И не один, а с Гришей.

От взгляда на улыбающееся лицо друга стало легче, все сложности и загадки отступили на второй план.

– Как же я рада тебя видеть! – искренне сказала ему, подошла и поцеловала в щеку. – Мне так нужен твой мозг!

– Ты теперь высасываешь чужой мозг? – неудачно пошутил Гриша, явно польщенный моими словами.

– Нет, – помрачнела я и посмотрела на Эргона, – мозг не высасываю. Но бьюсь током. Как серебряные.

– Что?! – вытаращив глаза, уточнил он.

Я молча скрутила в руке молнию – маленькую, безобидную. Запустила в отца. Очень слабый разряд, но ощутимый. Папочка позволил молнии впитаться в тело и дернулся.

– Впечатляет. Хм… – Он присел в кресло, задумчиво подперев подбородок. – Не ожидал… Никто не ожидал. То есть ты теперь обладаешь и силой золотых, и силой серебряных! Интересно… Может, где-то тут «собака и порылась», как ты сказала…

– Все свидетельствует об этом, правитель, – согласился Гриша. – А если на Алису нападет еще какой-нибудь дракон со своими особыми «цветными» способностями, она и эти способности обретет?

– Точно! – Эргон поднял палец. – Голова ты, казначей! Алиса, не против поставить эксперимент?

– Нет, – вздохнула, – хотя мне и этих способностей хватает… Непонятно, что с ними делать…

– Мы должны знать наверняка. Возможно, это ключ от всех дверей, – заявил Эргон. – Эстор, пойди сюда! – крикнул он. Когда менталист появился перед ним, удивленно оглядев наше маленькое собрание, папочка деловито добавил: – Послушай, ты не мог бы ударить принцессу?

Лицо дракона вытянулось. Потом он выдохнул, мол, от вас чего угодно следует ожидать после просьбы «потрогать».

– Прошу прощения, правитель, – переспросил он, – что именно я должен сделать?

– Ударь принцессу. Не кулаком, конечно. Любому, кто поднимет руку на мою дочь, придется иметь дело со мной. Магией. Твоей особой синей магией воды, данной тебе от рождения. Не сильно, чисто символически…

Эстор внимательно глянул на Эргона.

– Хорошо, если это нужно для эксперимента. Но, правитель, не забывай, что ты сам попросил.

– Разумеется.

Я встала напротив Эстора. Самое меньшее, что меня ожидало, – магический душ. Конечно, преобразовать воздух в воду может любой дракон, но у синих эта вода особая, она несет разрушительную силу, жалит, как лезвия ножей.

Эстор примерился, поднял руку… Воздух перед ним скрутился в воронку, и в следующий миг на меня пошла небольшая темно-синяя волна.

Я зажмурилась, чтобы не попало в глаза… Спустя секунду меня обдало прохладной водой, все тело покалывало маленькими иголочками – так действовала магия синих в ее самом мягком проявлении. А потом раздалось шипение – вода испарилась с меня без остатка.

Распахнула веки – Эргон тщательно высушивал каждый миллиметр моего тела, словно касаясь меня теплом и лаской. Физически ощутимыми.

– Все хорошо, Алиса?

– Да, – пожала плечами, – просто прохладный душ. От такого еще никто не пострадал.

Эргон отпустил Эстора, обещав дать ему объяснения позднее, а я села в кресло. Никаких изменений в себе не ощущала.

– Ну как? – с любопытством спросил Гриша, его глаза горели воодушевлением.

– Да ничего! Все как было! – растерянно пожала плечами.

– Посиди немного, расслабься, впитывай… Потом попробуешь применить силу синих, – сказал Эргон.

Ближайшую четверть часа я сидела и примерно «впитывала». Правда, не уверена, что нечто происходило, – никаких особых ощущений не было.

А Эргон рассказывал о результатах допроса арестованных женихов.

– В сущности, как я предполагал… И вроде след мог бы вести к Суралу, но я уверен, что он ни при чем. Каждый из троих примерно месяц назад начал получать послания с угрозами, написанные древними эребеарскими письменами. Они появлялись в воздухе перед ними в столовой, в библиотеке, на конюшне… Один из драконов признался, что однажды получил послание в момент, когда обратился и хотел лететь по делам… Так вот, текст гласил, что дракон должен отправиться на отбор и убить принцессу. В случае отказа… На каждого из них были свои рычаги давления. У одного – жизнь его незаконнорожденного сына, у другого – жизнь матери. Сначала все женихи хотели донести о происходящем мне, но, когда собирались отправиться ко двору, им продемонстрировали силу. Драконы получали предупреждение, а потом гибли их слуги, любимые питомцы… И к моменту отправки на отбор они сломались…

– То есть узнать, кто этот злодей, невозможно? – спросила разочарованно.

– Да, они не знают, – невесело усмехнулся папочка. – Видимо, все должно было выглядеть, будто это Сурал. Но, как мы уже выяснили, Сурал управлял только герцогом. В общем, женихи поехали на отбор. Им было обещано, что на них будет ментальная защита, только легкая, ведь заказчик не встретился с ними лично и, похоже, не мог на расстоянии сделать ее полной. Поэтому, когда они поняли, что мы просматриваем всех на церемонии представления, решили, что своя жизнь важнее, ведь я-то точно казню за мысли о покушении на принцессу и измену государству… Остальное вы знаете.

– А что с ними будет? – Мне стало жаль этих драконов.

Попробуй устоять, когда тебя шантажируют и убивают людей из твоего окружения.

– Ну что… – Эргон вздохнул. – Будь я кем-то вроде Сурала, ждал бы их эшафот. Но они не успели ничего сделать. И неизвестно, смогли ли бы. Мысли и планы – это все же не поступки. Поэтому пока приговорим их к паре сотен лет тюрьмы особого режима… с возможностью пересмотра дела. Если ты, Алиса, не настаиваешь на казни.

– Нет-нет, о справедливый правитель! – пробормотала торопливо.

Эргон усмехнулся, потом остро посмотрел на меня.

– Ну что, пробуй. Постарайся пустить в меня волну вроде той, что делал Эстор.

Что ж, сейчас выяснится, стану я «разноцветной» драконицей или нет… Самым крутым драконом на свете! Интересно, но как-то тревожно.

Мышь тихонько заворочалась в своей норке. «Разве для нас такая власть? – шепнула она. – Ты и со своей-то силой не суперздорово обращаешься!»

«Отставить мешать эксперименту!» – шикнула я на нее, но внутренне частично с ней согласилась. Ну какая из меня «всецветная» драконица? У меня и крыльев-то еще нет…

Встала, глядя на развалившегося в кресле папочку. Похихикала про себя, что сейчас буду поливать правителя. Жаль, лейки нет! Вдруг подрастет?

Выставила ладонь, скрутила из воздуха вихрь – после пробуждения силы в результате отцовских махинаций это далось легко – и попробовала вложить в него какую-то неведомую синюю энергию. Резко выбросила ладонь вперед, и волна ударила в Эргона.

Отец вздрогнул, когда обильные струи потекли по его шикарным волосам, лицу, плечам… Чихнул. И дернулся. Слишком сильно для дракона, которого просто облили водой.

Неужели получилось, изумилась я. Я такая крутая?!

– Тьфу, Алиса! Ну хоть немного подогреть воду нужно было! – рявкнул Эргон, отряхиваясь. Вода с шипением испарялась… – Еще бы льдом запустила! От особой любви.

Хм… точно, после преобразования воздуха в воду нужно вложить в нее частицу огня, чтобы она не была ледяной. А я забыла…

А как особые «иголочки»?

– Прости, отец, запамятовала, – покаялась. – А что с магией синих?

– Хм… – традиционно хмыкнул отец. – Я ничего не чувствую, кроме того, что ты в принципе стала сильнее. Магии синих, судя по всему, не было. Может, нужно больше времени для усвоения? Или… – Эргон задумчиво почесал подбородок, – воздействие должно быть экстремальным, максимально возможным. Смертельным. Тогда ты обретаешь несвойственную тебе магию.