Бросив последний взгляд на памятник подвигну советских железнодорожников, энергетики направились к автобусной остановке – где их уже ждал автобус без номера маршрута. Показав водителю выданный им пропуск, Василий сказал всем занимать места, и вот спустя пять минут они уже ехали по городу, поглядывая по сторонам и дивясь различиям. Проехали мимо работающего в этом мире Саратовского университета, повернули на Астраханскую и поехали куда-то в сторону Заводского района.

- Ты только не назови его тут Заводским, - ответила на комментарий Василия Наталья. – Сталинский он у них…

- Да я знаю, - кивнул в знак согласия Василий. – Они и у нас его теперь так называют же. Да только привычка…

- Да я понимаю, - согласилась женщина. – Вообще странно это все… Мне вон отец говорил, что у нас Сталина на съезде партии осудили за культ личности… А у них этого не было!

- Знаю, - кивнул в знак согласия Василий. – Я, как эти к нам пришли, специально этот вопрос изучил… и интересно получается. У них, значит, Сталина никто не разоблачал – и вот у них что вокруг… А у нас разоблачили – и развалилось все как Долгая зима началась. Уж не связано ли одно с другим?

- А интересная мысль, - задумалась женщина.

- У меня деда при Сталине этом посадили! – вдруг влез в разговор еще один мужик. – а товарищ Микоян его освободил и это… как оно называется… Ну невиновным, в общем, признал…

- И что с того? – пожал плечами Сергей. – Мало ли кто и когда сидел? Кто за дело, а кто и впрямь потому, что сосед на него сосед поклеп навел из зависти…

- А ты вспомни, как они у нас пацанов без разбора валили! – ответил мужик. – Взялся за ножик – к стенке! А они-то и ножики те брали лишь чтобы чужих припугнуть!

- А ты их оправдываешь? – удивилась Наталья.

- Ну не то, чтобы оправдываю, - пожал плечами тот. – Оно-то нехорошо, конечно. Но за что вышку-то пацанам сразу? Да и откуда мы знаем, как оно там на деле было? Вот скажут завтра, что ты на кого напасть хотел и к стенке поставят за то, что в кармане ножик лежал!

- А нафига им это надо? – не понял Василий.

- А чтобы неповадно было! Тутошний кто настучит – так и разбираться не станут! Вон, говорят, один ихний кто-то девку у пацанов отбить захотел, так те его проучить захотели. А он сразу военных звать начал! И все, сухари суши!

- Что же ты, Вадим, такой тогда сюда поехал, если так советских не любишь? – усмехнулся Сергей.

- А я хочу как человек жить, - усмехнулся мужик. – Не в земле копошиться и не на стройке какой вкалывать. А на ТЭЦ я при деле, там и зарплата хорошая, да и не тронет никто… У них-то, сам знаешь, специалистов не хватает. Так что со мной даже вояки их, случись чего, разбираться будут, а не к стенке сразу…

- Ну живи, - пожал плечами Василий.

Вадима этого он хоть и знал достаточно давно, но хорошими знакомыми они никогда не были. Работали в разные смены, жили вообще в разных районах, а потому практически не пересекались друг с другом и не общались. Но, слушая его речи, попасть в одну смену с ним Василию как-то совершенно не хотелось. Ну да авось повезет…

Впрочем, ехать оставалось уже недолго. Вскоре автобус остановился около двухэтажного здания общежития – в их мире давно ставшего «бывшим», а в этом, по всей видимости, вполне себе действующего. И здесь их уже ждали:

- Здравствуйте, товарищи, - поздоровался с ними какой-то мужик. – Мне вас велено вам тут все объяснить и показать. Так вот жить будете тут, в общаге. Комнаты вам тут выделены из расчета два человека на комнату, сейчас сходим покажу. Кто с кем заселяться будет – решайте сами. Побросаем сейчас вещи – и потом покажу, где тут чего поблизости… Магазины, транспорт и все прочее, что может понадобиться.

- Хорошо, - кивнул в знак согласия Василий.

Общага была…. Ну действующих общаг никто из «гостей» никогда не видал, но с виду все вполне прилично. Все аккуратно, чисто, все работает.

- Фига себе! – щелкнув выключателем на кухне, произнес один из приезжих. – Даже свет работает…

- А ты что хотел? – пожал плечами Василий. – Разве не видно, что тут тебе – не там?

- Да до сих пор не могу поверить во все это, - ответил мужик. – Словно в сказку какую попал… У нас-то лампочку рабочую найти той еще проблемой было… Только на станции да на заводах и были они.

- Ну а тут их новые делают… Вот и нету с ними проблем.

- А плита? – спросила Наталья.

- Газовая, - ответил мужик-сопровождающий. – Сейчас покажу вам, как ей пользоваться.

Сняв со стены электрическую зажигалку, тот без проблем показал, как зажигать горелку, а затем предложил всем желающим попробовать самим. Вызвалась все та же Наталья – и, вопреки имевшимся у женщины опасениям, все получилось достаточно легко.

- Эх, когда ж у нас такое будет…

- Думаю, уже скоро, - ответил мужик. – А теперь кладите вещи и пойдем на улицу…

Кому с кем селиться – решать пришлось буквально по ходу. После чего, побросав рюкзаки с вещами, бывшие-будущие энергетики пошли на улицу… Такую непривычно шумную и многолюдную, с работающими магазинами, ездящим транспортом, без всем знакомых с детства развалин… Да, тут была настоящая страна мечты. Неужели и у них скоро будет все также?

- Ну что, дочка, как тебе все это? – когда в один день поутру Тоня пришла на работу, спросил вдруг у нее отец.

- Ты про что, бать? – не поняла в первый миг девушка.

- Да про то, что нам Советская власть делает…

- Знаешь, - честно ответила она. – Порой до сих пор не верится… Словно это все сон.

- Сон, - усмехнулся Алексей Константинович. – Но вообще мне порой и самому не верится… Помнишь, может, как я в СССР ездил?

- Ну помню…

- Так вот я тогда там в шоке был буквально от увиденного, - сказал помощник коменданта. – Смотрел кругом и реально глазам не мог поверить!

- И тогда ты и решил присоединиться к ним?

- Да, - согласился он. – Хотя и не особо верил в их обещания…

- Но почему тогда?

- А все просто, - усмехнулся Алексей Константинович. – У нас разве был выбор? Присоединимся мы мирно – и можно рассчитывать, что хоть часть своих обещаний они выполнят. Ну а не захотим – так взяли бы штурмом, как Сталинград или Астрахань. Сколько людей погибло бы, сколько всего разрушили бы? И какие гарантии того, что после этого нам бы хоть в чем-то стали помогать?

- Значит, подчинились силе?

- Да, - согласился помощник коменданта. – И считаю, что это было единственным верным решением. Хотя теперь понимаю, что даже если бы город взяли штурмом, то все равно бы стали восстанавливать. Только отношение было бы уже совсем другим. А уж нас бы, как минимум, оправили бы в лагерь, а то и сразу к стенке.

- Понимаю, - кивнула девушка.

Ну да, тогда бы они были для советских врагами, а с побежденным врагом никто не церемонится. Это правило любого из миров, в этом Тоня была абсолютно уверена.

- А ведь были у нас желающие повоевать… Мы, дескать, ни перед кем головы не склоняли, - продолжил Алексей Константинович. – Идиоты самовлюбленные… Хорошо, что большинство мне удалось убедить. И теперь мы для советских – друзья и товарищи, пусть еще и не совсем свои, но уже очень к этому близко… Нам доверяют – а потому помогают практически в первую очередь. Я вон даже и не ожидал, что за полгода они так много сделают! Думал, что оно минимум на пару-тройку лет растянется…

Ну да, восстановление городского хозяйства шло вовсю! В конце августа, практически накануне 1 сентября, когда в городе должен был начаться учебный сезон в четырех школах и одном ПТУ, в котором будут обучать самым необходимым на первое время рабочим специальностям, запустили турбоагрегат №6 Саратовской ТЭЦ. И хоть местные энергетики еще не закончили «курсы повышения квалификации», но пока хватало и прикомандированных вместе со специалистами-ремонтниками… Вечером того же дня включили уличное освещение на нескольких городских улицах, а со следующего дня электрики приступили к подключению к электроснабжению жилых домов, к которым уже успели подвести линию. Проверяли и при необходимости ремонтировали проводку, проводили инструктаж по технике безопасности при работе с электрооборудованием, а затем подключали дома к сети. И давно отвыкшие от таких «благ цивилизации» люди радовались этому как дети, воспринимая как начало новой жизни…