Народ Семи Костров давно дружил с людьми-кошками, что приплывали на больших плотах для торговли. Конечно, их визиты были не регулярными, но зато очень выгодными, поэтому все прибрежные племена про них знали и за морем присматривали. Появление большой лодки с парусами, которых тут никогда не видели было удивительным, и весть быстро разнеслась по Великой Равнине.

Когда приплывшие на ней странные люди высадились на берег, к месту их высадки отправились охотники, демонстрируя мирные намерения. Они ехали на лошадях без оружия, зато с тюками хорошо выделанных шкур, но поскольку приплывшие были незнакомыми, воины готовые к бою прятались в лесу на случай, если чужаки нападут на вышедших к ним для переговоров и торговли.

Встреча со странными белыми чужаками прошла мирно, хотя они и были насторожены, не зная языка людей с конскими хвостами. Но жестами удалось немного объясниться - чужаки просили разрешение разбить свою стоянку и набрать воды, а потом собирались учить язык. Конечно же, разрешение было дано, когда стало ясно что чужаки хотят учить язык - это сразу же вызвало всплеск интереса среди всех, ведь язык учат чтобы торговать и договариваться о чем-то, а значит можно что-то полезного для этого получить для своего племени.

Народ Семи Костров не стал скрывать новость – наоборот, вожди приказали своим гонцам сообщить добрую весть всем соседям. Вожди прекрасно понимали, что назревает новая Война Племен и не хотели ее начала. А тут такой повод собраться вождям своим и чужим, торговать с чужаками и договариваться между собой в спокойной обстановке. Даже если та торговля и не даст много ценных вещей, можно будет решить мирно все споры с соседями, которые будут стараться тоже решить все миром для того, чтобы не срывать возможную торговлю с чужаками. Это сработало. Пауни, Шайены и другие племена начали посылать для переговоров торговые делегации.

Не зная языка, особой торговли с белыми людьми быть не могло, но тем не менее даже так удалось обменять красивые хорошо выделанные шкуры и традиционные украшения на несколько ножей и топоров из неизвестного белого очень прочного металла. А тем временем чужаков учили языку – и хотя те поначалу очень удивлялись лошадиным хвостам и ушам людей Великой Равнины, но постепенно они привыкли. И когда стали немного понимать язык, начались переговоры. Договорились о мире и уважении друг к другу, о том, что чужаки не станут претендовать на охотничьи угодья племен, но могут путешествовать по их землям и нанимать проводников, могут создавать свои стоянки по согласию племен на землях, на которых те будут и о самом важном - о торговле.

Чужакам все было интересно - обычаи и жизнь разных племен, их легенды и вера в богов, как они живут. Белые чужаки относились с уважением к людям с Великих Равнин, и те отвечали таким же уважением и радушием. Они рассказали и про торговлю с «людьми-ягуарами», которые приплывали с юга на больших парусных плотах, привозя изделия из бронзы, лекарства, ткани, яркие перья птиц для украшений. Это тоже очень сильно заинтересовало белых людей, которые собирались потом плыть в страну людей-кошек.

Наконец началась торговля, ради которой сюда и собрались вожди из разных племен. Как оказалось, чужакам были не так уж и нужны шкуры и рога бизонов и другие товары, которые обычно покупали люди-ягуары. Но они покупали хорошую пушнину, традиционные наряды, оружие и украшение людей Великой Равнины, покупали свежее мясо и рыбу, а также договорились в будущем купить разных зверей живьем, которых не было у них на родине. И хотя белые люди купили не так много товаров, но за них дали очень хорошую плату.

Так что все были довольны. Довольны были даже те вожди, которые ничего не продали белым – они продали часть своих товаров соседям, которые собирались их перепродать людям-кошкам. А главное было решено множество споров крупных и мелких, взаимных претензий, да и голод в племенах отступил. Призрак новой Войны Племен прошел мимо народов Великой Равнины. Отплывающую большую лодку чужаков провожали с радостью и радушием, приглашая приплывать еще.

- Ну так что у вас с вопросом исследования порталов, товарищ Митяшев? – спросил у главы особой научной группы генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Апанасенко.

- Если говорить вкратце, то мы разработали гипотезу Мультивселенной, которая могла бы стать объяснением того, с чем нам пришлось столкнуться, - ответил Владимир. – Однако пока это лишь самые предварительные наброски. Даже для того, чтобы просто подтвердить или опровергнуть эту гипотезу, потребуется провести целый ряд фундаментальных исследований, побочным эффектом которых, если гипотеза верна, станет и возможность создавать «локальные» порталы, соединяющие две точки непосредственно на Земле или, например, в любой точке Солнечной Вселенной.

- То есть, - заметил генсек, - уже предварительные результаты дадут нам возможность попасть на Марс в обход всех американских орбитальных систем или закинуть атомную бомбу прямо в кабинет американскому президенту во время совещания?

- Да, - подтвердил Владимир. – Причем, это будет задачей чуть ли не на пару-тройку порядков более простой задачей. Поскольку и затраты энергии гораздо меньше, и оборудование проще, и рассчитать точку выхода можно уже имеющейся у нас техникой с точностью до нескольких сантиметров.

- Нормальная так перспектива, - усмехнулся генсек. – Открывается так портал, и на стол американскому президенту аккуратненько так ложится кирпич. С запиской: «Господин президент, примите наш скромный подарок»…

- Ага, - усмехнулся председатель КГБ. – Хотел бы я взглянуть на его рожу в этот момент!

- Начинайте работы немедленно! – продолжил генсек. – Даже если это будет единственным результатом, то и это будет огромным достижением! Но сейчас я хотел бы узнать, что с порталами в параллельные миры?

- А вот тут все куда сложнее, - ответил Владимир. – Там появляются дополнительные переменные. Это, во-первых, приведет к росту затрат энергии на несколько, пока мы даже не можем оценить, на сколько именно, порядков. Во-вторых, предположительно значительно усложнится применяемое для «пробоя» пространства-времени портала. Ну а в-третьих – из-за большего количества используемых переменных мы уже сейчас моем сказать, что расчет координат точки выхода усложнится на несколько порядков и на нынешнем уровне развития вычислительной техники выполнить его принципиально невозможно даже на самых мощных на данный момент суперЭВМ и перспективных квантовых вычислителях последних разработок. По сути, с нынешним уровнем развития вычислительной техники у нас даже просто в Солнечную систему параллельного мира мала вероятность попасть. Или, что еще хуже, открыть портал в недра какой-нибудь звезды, хотя такая вероятность все же крайне мала по тем же причинам. Кстати, у нас примерно то же самое… Если координаты точки выхода портала где-нибудь на Земле мы могли бы рассчитать с точностью до нескольких сантиметров, то для точки выхода на Марсе погрешность будет достигать уже нескольких сотен метров, на Плутоне уже счет пойдет на сотни километров, а в системе той же Альфы Центавры счет пойдет уже на точность в несколько астрономических единиц.

- Ну несколько астрономических единиц на уровне нескольких световых лет – тоже неплохо, - заметил генсек. – Выпихивай на ту сторону космический корабль и лети куда надо. А уж если говорить про внутрисистемные порталы, то так можно и к Марсу мимо американских пушек прорваться, и с астероидов ресурсы добывать… Наличие портала вообще дало бы СССР такое преимущество, что дальнейшая гонка вооружений стала бы бессмысленной. Так что за дело, товарищи!

Когда Владимир ушел, на смену ему пришел другой ученый, на этот раз уже биолог. И на этот раз уже обсуждался несколько иные вопросы…

- Интересные… хм… создания эти «иномиряне», - на вопрос о результатах исследований ответил ученый. – Есть очень любопытные «доработки» генотипа, которые дают им значительные преимущества перед человеком при аналогичных условиях проживания. Взять хоть «хрюна» того же… Питается также, как обычная свинья, и ничего ему, практически не подвержен болезням, вообще очень неприхотливый к условиям жизни! Или «гориллоид» - хоть и туповатый, но, опять же, очень неприхотливый к условиям обитания, не подверженный всевозможным тропическим лихорадкам, очень сильный и выносливый вид! Кстати, малая подверженность заболеваниям свойственна всем уже исследованным нами видам – ДНК у них хорошенько так подчищена, удалены откровенные «ошибки эволюции», ликвидированы многие рудименты…