В какую сторону меняли историю? Ну это уж зависело от политических предпочтений автора... Многие 'попаданцы', не меньше половины от общего количества, стремились переписать историю Великой Отечественной войны. Многие из них, к тому же, хотели и сохранить сталинский СССР - и сами, не дожидаясь товарища Берии, выносили приговор так называемому 'кукурузнику', как в этом мире прозвали генсека Хрущева... Кто-то хотел предотвратить развал позднего СССР. А кто-то 'спасал' царскую Россию или отражал татаро-монгольское нашествие на Русь...

Были и книжки без 'попаданцев' - где альтернативный ход событий произошел в результате некой развилки истории... Где-то сохранилась царская Россия. Где-то во внутриполитической борьбе 30-х победили бухаринцы. А где-то - сталинский СССР, который после смерти товарища Сталина возглавил Берия. Где-то и вовсе Сталин дожил до середины 60-х. Где-то не было здешнего 'застоя', и СССР победил в Холодной войне. А где-то, наоборот, не было никогда ни СССР, ни коммунистов, ни даже династии Романовых, а в мире до сих пор существовала российская империя под руководством Рюриковичей... Много разных вариантов было придумано фантастами. Вот только почти все они вызывали у Владимира лишь усмешку...

Знали б эти фантасты, как близко, оказывается, существует самая настоящая параллельная вселенная... И насколько она не похожа на все их представления. В книгах было всякое, были описаны даже совсем не похожие на здешнюю реальность, но их вариант истории не приходил в голову никому...

- Не понимаю я этих фантастов, - во время одной из встреч с Кристиной рассказал он о своих впечатлениях от прочтения таких книжек. - Зачем вместо того, чтобы обратить внимание на проблемы своей страны, своего мира, придумывать какую-то иную историю? В чем смысл...

- В мечте... Люди не видят никакого разумного решения тех проблем, что их окружают, в настоящем. Вот и начинают мечтать о том, как бы исправить их в прошлом...

- Это как? - не понял Владимир.

- Ну вот ты говорил, что считаешь глупостью общество потребления. Только как это исправить в настоящем?

- Не знаю, - честно признался Владимир.

- Вот и я не знаю... И они тоже не знают. Попробуй сейчас заставить людей ходить по десять лет с одним телефоном... Или пользоваться компьютером середины нулевых. Особенно элитку нашу. Не получится. Как не пытайся. Вот и пытаются люди решить эти проблемы там, в прошлом. Не допустить самого их появления.

- Все равно, - не согласился Владимир. - Несерьезно это как-то... Все равно что пытаться спрятаться от врагов, зарывая голову в песок.

- Ну вообще ты прав, - согласилась девушка. - Только что еще делать?

Что делать - этого и Владимир не знал. Глядя на здешнее общество, будущего он у него не видел. Нельзя жить чтобы жрать. Это тупиковый путь... На какой-то момент, конечно, это может дать мощный стимул к развитию. Но очень быстро он закончится падением. Планета - не бездонный колодец. Ресурсы ограничены. Причем, не только полезные ископаемые... Ограничены и человеческие ресурсы. Система, рассчитанная на выращивание 'квалифицированных потребителей', теряет способность к самовоспроизводству. В условиях, когда куда более модно и престижно работать не рабочим или инженером, а офисным клерком, когда работа на производстве считается уделом неудачников и 'быдла', количество реально толковых специалистов будет все меньше и меньше с каждым последующим поколением. И наступит такой момент, когда их количество окажется недостаточным не только для дальнейшего развития, но даже и для поддержания нынешнего технологического уровня... И что тогда?

Выставка 'достижений ненародного хозяйства' в области автопрома поражала воображение. Она занимала целый цех московского завода малолитражных автомобилей, куда в этот день приехала целая делегация руководителей Страны Советов. Все автомашины, даже давно снятые с производства, выглядели как новенький - при покупке отбирали экземпляры с наилучшей сохранностью.

Но начиналась выставка с самого обычного 'Москвича-412'. Причем, самого раннего, из так и не пошедшей в серию из-за плохого отопления салона серии. В их мире первые же испытания показали непригодность автомашины для эксплуатации в условиях Долгой зимы, но в параллельном мире она в таком виде и пошла в серию... Глядя на это 'чудо' инженерной мысли параллельного мира, генеральному секретарю стало жалко тех людей, кому приходилось помногу ездить на этих автомобилях в зимнее время. Чуть дальше стоял такой же 'Москвич-412', но уже выпуска последних лет... А вот дальше начинались совершенно незнакомые автомашины.

Целый модельный ряд автомобилей производства никогда не существовавшего в их мире Волжского автозавода. Точнее, как не существовавшему? Еще перед Долгой зимой была договоренность с французами о постройке двух автозаводов в СССР. Одним из них должен был стать ижевский автозавод, а вторым - как раз волжский. Строить их должны были разные компании под разные автомобили. Но если ижевский завод строить уже начали, и, в конце концов, несмотря на последствия Долгой зимы, Советский Союз достроил его своими силами, то до начала строительства волжского автозавода так и не дошло дело. Лишь недавно на его месте построили еще один филиал ЗИСа...

В параллельном мире завод тот построили итальянцы - и первым выпущенным им автомобилем стала копия итальянского Фиата 124. На основе которого затем было создано еще несколько последующих моделей. Впрочем, подробно осматривать их не стали - и так было понятно, что это уже прошлое...

- Ящик на колесах, - охарактеризовал общее ощущение от 'Жигулей' министр машиностроения. - Ни эстетики, ни аэродинамики...

- Согласен, - усмехнулся генсек. - Интересно, что будет, если продуть их в трубе?

- Можем хоть завтра организовать...

- Не нужно. Это все равно уже прошлое...

Последующие модели были поинтереснее... Несколько похожие на 'Орбиту' 'Москвич-2141', 'восьмерка' и 'девятка' волжского автозавода - переднеприводные автомашины в кузове 'Комби'. Эти автомобили заинтересовали собравшихся уже куда больше. Осмотрев автомашины снаружи, генеральный секретарь открыл капот. В 'Москвиче' стоял хорошо уже знакомый ему двигатель УЗАМ-331. Тот самый, что устанавливается на последней модификации 'Москвичей' и 'Орбиты'. Хотя внешний вид мог быть обманчив - все же в обоих мирах автомобили прошли разный путь развития. А вот силовой агрегат 'Девятки' был совершенно другим... Причем, тут стоял уже не карбюратор, а тот самый неоднократно упомянутый министром автомобилестроения инжектор. Закончив внешний осмотр, все собравшиеся осмотрели салон и приборы управления. Как выяснилось, ничего необычного. Копировать тут было тоже нечего...

- Осмотреть их, поставить наш двигатель - и на испытания. Вместе с 'Орбитой', - после короткого обсуждения принял решение генеральный секретарь. - Посмотрим, кто из них чего стоит...

А вот следующая машина была на удивление знакомой, хотя и несла на себе следы 'скрещивания' с 'девяткой'. Иж-2126 'Ода' - так называлась версия 'Орбиты' из параллельного мира. Практически тот же кузов, тот же двигатель УЗАМ-331, та же или аналогичная пятиступенчатая КПП, тот же задний привод. Только совсем другая отделка салона, другие сиденья, другие руль, приборная панель, зеркала, колеса поменьше... Соседняя автомашина была очень похожа на нее, только ее сделали в кузове 'Универсал'. И, в отличие от предыдущей, тут стоял двигатель от ВАЗовской 'шестерки'.

- Ну что скажете о ней? Как она в сравнении с нашей? - поинтересовался после осмотра генеральный секретарь.

- Я информацию об этой машине тщательно изучил, - ответил министр автомобильной промышленности. - Как раз из-за ее сходства с нашей 'Орбитой'. Что могу сказать... Унификация с 'Жигулями', конечно, позволила быстрее и с меньшими затратами запустить ее в серийное производство. Поначалу, правда, серийное очень условно... Но без этого, возможно, до ее производства дело бы не дошло и вовсе. Однако это привело к использованию в конструкции автомашине некоторых заведомо устаревших узлов...