«Нет, сердце есть», – подумала я. Загадочное непонятное сердце, которым не владеет никто. Сердце, не выбравшее ни одну из нас.

– У него есть сердце, – ответила я. – Просто пока оно любит страну и мир больше, чем любую женщину. Возможно… возможно, так и должно быть у короля.

– Ты права, – выдохнула Тиа. – Так должно быть у короля… Я росла с этим с детства. Мы выходим замуж и женимся по высшим соображениям. Мне еще повезло, что меня не выдали замуж за какого-нибудь второсортного королька или герцога с большим брюхом и большими амбициями… Приехав сюда, я пыталась использовать единственный свой шанс стать королевой и быть с тем, к кому тянется мое собственное сердце. Жаль, что не выйдет…

– Тиа, – я улыбнулась и мягко положила руку на ее кисть. – Ни ты, ни я не знаем, у кого из нас выйдет.

– Да, наверное… – вздохнула принцесса. Потом подняла на меня взгляд. – Так что мы с тобой будем делать? Теперь мы… должны стать врагами, не находишь?

Я убрала руку.

– Необязательно. Но – как ты захочешь. Я и прежде не желала тебе зла и не желаю сейчас, – ответила я. – Мы можем быть честными соперницами. И даже… дружить в свободное от отбора время.

Тиа облегченно вздохнула:

– Я рада. Не представляешь себе, как я рада! – И добавила: – Раньше тебе было опасно иметь меня во врагах. Теперь… я не хотела бы, чтобы наследная принцесса Андориса стала врагом мне. Но не только это. Ты мне… нравишься.

– Ты мне тоже, Тиа. И я… буду признательна, если ты научишь меня быть принцессой. Считай это просьбой об услуге в начале нашей дружбы и здорового соперничества, – улыбнулась я.

Если попросить о помощи, то человеку куда сложнее будет сделать тебя врагом. Такие приемы впитались в меня на занятиях у психолога Марка Игнатьевича. Но с Тиа все шло и от сердца тоже…

Она рассмеялась:

– Научу, хоть какой-то толк будет от моего происхождения! Ведь это, пожалуй, единственное, что я умею по-настоящему – быть принцессой!

– И еще… завтра утром… Я не хотела бы бездельничать и волноваться, ожидая бала… Скажи, ты катаешься верхом? – спросила я.

– Разумеется. Все женщины в моей семье – прекрасные наездницы.

– Может быть, прокатимся завтра утром? – предложила я. Идея пригласить Тиа для отвода глаз родилась еще до ее прихода. В тот момент, когда я подумала, что отправить сообщение на Землю просто обязана. Кто заподозрит двух принцесс, решивших совершить утреннюю верховую прогулку и порисовать… – Я хочу проехаться до беседок на юге, посидеть там у реки, порисовать…

– С радостью, – улыбнулась Тиа. – Твоя компания устраивает меня больше, чем… пустоголовые фрейлины. В свою очередь… – Тиа лукаво улыбнулась. – Знаешь, говорят в апартаментах принцессы Глои прекрасные купальни… В моих – нет. Не хочешь распорядиться, чтобы их приготовили для нас?

– Купальни? – изумилась я. Я еще не осмотрела дальние уголки своих новых владений и не знала о существовании купален.

…Господи, а ведь как хорошо было бы погрузиться в бассейн с теплой водой, постоять под водопадиком, погреться на камнях… После всего, что произошло, разум и тело просили отдыха.

– Было бы прекрасно, но я… вроде бы должна принять портного… И, может быть, кого-то еще, – засомневалась я.

Тиа вновь рассмеялась:

– Портной подождет сколько нужно. И остальные тоже. Все подождут, кроме Эрмиора. Да и ему придется – не пойдет ведь он вытаскивать нас из купальни…

«Хм… – подумала я, – с этого станется! Просто Тиа не знает его так, как я…»

– Ты просила научить тебя быть принцессой! – продолжила веселиться Тиа. – Вот тебе первый урок. Ты не ждешь никого. И все ждут тебя, если ты сочла возможным задержаться. Кстати, ты хорошо придумала – опоздать на церемонию представления невест и тем самым привлечь его внимание… Не будь этого – и Эрмиор вряд ли присмотрелся бы к тебе пристальнее. А вот я, принцесса с самого рождения, не осмелилась так поступить… Так что у тебя есть все задатки, принцесса Мариа.

– Ваше высочество, позволите убрать вам волосы? – Постепенно я начинаю привыкать к щебетанию служанок над ухом. – Принести ароматическое масло дерева гай?

– Да, пожалуй… – Я погружаюсь в теплую воду одного из самых маленьких бассейнов. Вода начинает шевелиться, окутывает легкими струйками, ласкает кожу. Откидываю голову на подушечку сзади, краем глаза заметив, как Тиа делает то же самое и блаженно потягивается.

– Прикажете позвать музыкантшу? – Снова голосок над ухом.

– Нет, оставьте нас и подготовьте лежанки с камнями, – кажется, я начинаю входить в роль.

Служанки исчезают, а я слышу мелодичный смех Тиа:

– Продолжай в том же духе! И… Мариа, скажи… когда-нибудь, если не рассоримся, покатаешь меня на диком драконе?

Утром мы с Тиа сделали на лошадях кружок по рощице и остановились у поля, где проходила граница замковых владений. Тут все было оборудовано так, чтобы путник, следующий в Гаутдир, мог присесть и передохнуть. Журчал ручеек с небольшими водопадиками, деревья создавали обширную тень, стояла беседка и несколько скамеек.

Именно здесь, по договоренности со спецслужбами, я должна была передавать свои сообщения.

– Может быть, наперегонки через поле?! – рассмеялась Тиа. Она сняла шляпку, и длинные черные волосы красиво рассыпались по плечам. Хороша принцесса!

В отличие от меня, она надела специальное платье для верховой езды. Женского седла в этом мире не существовало, поэтому на Тиа были облегающие брюки, чтобы было удобно сидеть верхом, а сверху их прикрывала просторная юбка с разрезом спереди. Весьма удобно и прилично.

Я же надела просто брюки и сапоги – для верховых прогулок это считалось допустимым.

Идея отправиться на прогулку с Тиа и послать сообщение на Землю была хорошей. Ведь теперь меня не оставляли одну. Стоило нам остановиться возле беседки – и охрана из пяти гвардейцев выстроилась за кустами вокруг полянки, чтобы не особо мешать нам, но и не оставлять принцесс без присмотра. Катаясь вдвоем с Тиа и рисуя возле ручейка, как в пансионе благородных девиц, я не вызову подозрений.

– Нет, давай попозже, – улыбнулась я. – Мы ведь хотели порисовать здесь!

– Ах да, – улыбнулась она и спешилась, прежде чем один из охранников, подавшийся в ее сторону, успел помочь ей. Я рассмеялась и последовала ее примеру. Мы обе действительно были хорошими наездницами – взлетали в седло, легко скакали галопом, непринужденно спешивались.

Спустя пару минут мы сидели с альбомами-этюдниками и рисовали. А мое сердце билось от волнения. Я впервые отправляла сообщение в свой мир и была уверена, что поступаю правильно, но почему-то было тревожно.

…Решение выйти на связь родилось вчера исподволь, словно было очевидно, что так следует поступить. Во-первых, они наверняка волнуются за меня. Все эти дни я была в замке, а значит, недоступна для «трубы». А во-вторых, хотя спецслужбы и не сообщили мне о драконьей природе Эрмиора, сам этот Эрмиор, может, не лучше – с его недомолвками и полуправдой.

Спецслужбы, при всем их интриганстве, спасли мне жизнь, предоставив проход в портал. И подготовили, и относились вполне хорошо. А Эрмиор… Впрочем, Эрмиор тоже спас мне жизнь, и не единожды. Но все же… я кое-чем обязана своему родному миру. Я все еще Маша Бельская, которая должна выполнить свой долг.

Я взглянула на рисунок Тиа. Она изображала пруд с уточками – тот, что мы только что проехали. На берегу вырисовывалась беседка, похожая на стоявшую позади нас. Я же набросала силуэт девушки, напоминающий саму Тиа, вложила поводья в ее руку и… принялась выводить вокруг нечто вроде рамки в виде изощренных вензелей и закорючек. Один раз подняла глаза и улыбнулась, подумав, что наверняка весь штат моих друзей-агентов прилип к «трубе» и смотрит сейчас на меня.