«Вернее, нельзя спокойно сходить в туалет…» – подумала я. Ответить старику я не могла, словно потеряла дар речи. Только слезы потекли по щекам.

– Я сам! – резко бросил библиотекарю Эрмиор. Я посмотрела на его лицо. Какой красивый. И пришел за мной, волновался… Все-таки спас… И слезы полились уже рекой…

Рука Эрмиора коснулась веревок, и они мгновенно ослабли, сами сползли с меня, как испуганные змеи. Я ощутила свободу. Было даже непривычно, когда тебя ничто не стягивает и нигде не режет. Невольно застонала от облегчения.

Все это время лицо Эрмиора ничего не выражало, но тут он улыбнулся. Тепло так, ободряюще.

– Вы все-таки следите за мной, ваше величество, – сама не поняла, откуда нашла в себе силы прошептать это и чуть-чуть улыбнуться.

– И не зря, как оказалось, – ответил он с легкой усмешкой.

Горячая рука скользнула на мой затылок, он приподнял мне голову, нежно ощупал ее. – Опять сотрясение. Умеешь же ты, девочка с болот, биться головой. И… – другая его ладонь опустилась ниже, едва ощутимо коснулась груди. – Четыре ребра сломаны… Нет, даже пять. Хм… в этот раз будешь лечиться по-настоящему. А сейчас – спи. – Ладонь переместилась на мой лоб, и я ощутила, что накатывает сонливость – здоровая, спокойная, какая-то даже радостная.

– Стойте, ваше величество! – Я дернулась, рывком подняла затекшую руку и попробовала отодрать его ладонь от своего лба.

– Да что такое?! – раздраженно нахмурился Эрмиор.

– Мне… мне очень нужно… в дамскую комнату, – прошептала я.

– Ну пошли тогда, – усмехнулся Эрмиор, просунул одну руку мне под спину, другую под колени и рывком встал на ноги со мной на руках. Я успела лишь непроизвольно охнуть.

Ну все, король несет меня в туалет, подумалось мне. Конец моему романтическому образу, улетучившемуся, еще когда он снял в поле сапог с моей ноги…

Он быстро вышел в коридор и начал подниматься по лестнице. «И внутрь со мной пойдет?!» – в панике подумала я и судорожно обняла его за шею.

Больше мы не сказали друг другу ни слова, пока он не дошел до желтой двери – желтым цветом здесь обозначали двери туалетов.

– М-можно… я сама? – из последних сил прошептала я.

– Хм… – Эрмиор медленно и аккуратно опустил меня на ноги. Меня тут же качнуло, стоять почти не могла, а от изменения положения резко кольнуло в груди и чуть ниже. Сломанные ребра давали о себе знать. Король придержал меня за талию и провел рукой вдоль моего тела, боль ушла, перед глазами прояснилось, в ногах появилось немного силы.

– Ну и куда ты такая? – насмешливо спросил Эрмиор, глядя на меня сверху вниз.

– В туалет, ваше величество… Вы ведь меня вылечите. И уже лечите… – ответила я. Была как пьяная, и с губ срывалось то, что было на уме.

– Ну иди, только быстро, – уголком губ усмехнулся он и открыл дверь туалета.

Пока не закончились силы, влитые в меня королем, я скользнула внутрь.

Когда выходила обратно, силы иссякли. Я прислонилась к стене, подняла голову и посмотрела на короля. Рядом, переминаясь с ноги на ногу, стоял один из его сопровождающих, но мне сейчас было совершенно наплевать, что он подумает.

– Спасибо, Эр… ваше величество.

– Пожалуйста. Теперь спи. – Эрмиор обхватил меня за талию, словно хотел притянуть к себе, другая рука вновь легла мне на ладонь.

И я вырубилась тут же. Настала просто спокойная темнота.

Когда я очнулась, было очень хорошо. Нигде не болело, лишь голова немного кружилась, а в теле ощущалась томная слабость, даже приятная.

Только вот где я? Лежала я на огромной кровати под одеялом с изысканной вышивкой по краям. Высокий свод с аркой, лепнина, эркеры вдоль стен, картины… Хоромы не моим чета.

Я потянулась. Первым делом нужно узнать, где я оказалась. Собралась встать, хоть совершенно не хотелось. Но в этот момент открылась дверь и вошла моя служанка Крайя.

Она как-то смущенно улыбнулась мне, сделала книксен. С бо́льшим почетом, чем раньше, словно я за один день стала герцогиней. Хотя откуда мне знать, сколько времени я спала?!

– Доброе утро… или день, Крайя! – улыбнулась я ей. – Где это я?

Она опустила глаза.

– В покоях его величества Эрмиора, – ответила смущенно. – Он велел мне ухаживать за вами. А вам велел не подниматься с постели, пока он не разрешит.

Ничего себе, подумала я. А как же его планы сохранять наше знакомство в тайне? Приятно, конечно, что принес прямо в свои покои, заботился, лечил. И явно вылечил, сейчас у меня ничего и нигде не болело. Но как бы это не вышло мне боком.

– Кто-нибудь еще знает? – спросила я напряженно.

– Нет, его величество велел мне и двум своим гвардейцам сохранять полную тайну. Никто не осмелится нарушить приказ… А вашим… подругам сообщили, что вы просто упали с лестницы и лежите в лазарете.

Отлично, подумалось мне, уже легче. Я облегченно откинулась на подушку. Вставать и бежать куда-нибудь не хотелось. Все же слабость и головокружение меня еще не оставили.

– Принести вам обед, микрасси? – спросила Крайя. – Здесь есть отдельный проход на кухонный этаж, меня никто не увидит.

– Да, пожалуй, – кивнула я. – Только скажи, сколько я… спала?

– Около полутора суток, – ответила девушка и опять опустила глаза. – Его величество сам лечил вас, давал мне указания, что принести… Должно быть, вы ему очень нравитесь…

А что тут еще подумаешь? Конечно, что я становлюсь фавориткой. И вот с этого места поподробнее, пожалуйста, ваше величество, подумала я. Мне пока ничего не ясно. И тревога тонкой струной звенела где-то внутри. Не может все быть так хорошо…

Крайя вышла, а я собралась все хорошенько обдумать. Было два момента, которые необходимо как следует осмыслить.

Первое. Кто открыл дверь в коридор? Ясно, что не преступница Мериза. И не король или кто-то из его людей. Дверь открылась сама. Вернее, судя по всему, это я ее открыла. То есть мой дар проснулся в критической ситуации? И умение «открывать двери» имеет вовсе не аллегорическое, как подумала Тиа, а совершенно буквальное значение? Я могу открывать двери на расстоянии, даже запертые?

Похоже на то. Осталось научиться делать это по своей воле, осознанно, и понять, какая еще польза мне может быть от этого. Интересно… а портал подпадает под понятие двери?

Второе. Теперь я знаю суть предсказания. Из Малиты в первых лучах заката должна была прискакать та, что «укротит дракона». То есть Эрмиора… Конечно, ревнивая Мериза – я до сих пор содрогалась при воспоминании о ней – сразу решила, что это будет женщина, которую король полюбит по-настоящему. Но так ли это на самом деле? Пока другого варианта трактовки я придумать не могла. Кроме того, что эта девушка почему-то еще должна обрести власть над Эрмиором.

Далее… Сам король и его отношение ко мне. Он явно следил за мной… Додумать я не успела. Дверь напротив кровати бесцеремонно открылась, и вошел его величество собственной персоной.

Я судорожно подхватила одеяло и натянула повыше. Нет, я была не голая, в ночной рубашке. Не сам ли он переодевал, пронеслось в голове. К тому же он лечил меня, а значит, как-то крутил, переворачивал, и вряд ли в одежде. В лучшем случае – в нижнем белье.

Мысль о том, что Эрмиор видел меня без платья, пока я была без сознания, почему-то вызывала смущение. И вообще вся эта ситуация, когда я лежала в его кровати и, по сути, была полностью в его власти, вызывала смущение и тревогу.

– Я не кидаюсь на больных девочек, – усмехнулся Эрмиор, заметив мой жест с одеялом. Не поздоровался. Одет он был на этот раз в белую рубашку и облегающие черные брюки и ботинки вместо сапог. Мне вдруг бросилось в глаза, какое мощное спортивное у него сложение. Не качок, достаточно стройный, вон как красиво брюки обтягивают подтянутые бедра, но в фигуре сквозит такая сила… Недаром он столь непринужденно, без усилий нес меня на руках.