- Не отдадим! - решительно ответил командир. - Она под нашей защитой.
- Тогда вы все умрете! - рявкнул эльф. - У меня двести сабель!
- Попробуйте, - отрезал командир, направляясь обратно.
К моменту, когда их нагнали конники Императрицы 'Лесных', их отряд успел занять оборону на какой-то старой ферме. Все как положено - два пулемета, снайпер на чердаке, взвод автоматчиков, гранатометы и даже зачем-то выданный отряду ПТРК - ну да пусть будет! Хотя и вряд ли для чего понадобится. Все было готово - так что теперь командир отряда, капитан Симонов, был уверен, что если начнется - положат этих гребаных конников как нефиг делать... Не знают еще эти ребятки, что такое пара пулеметов против кавалерии! Хотя и жалко было всех их убивать - они-то ведь не виноваты в том, что их правительница - редкостная дура и сволочь.
А вот у Друвалара такой уверенности в легкой победе почему-то не было... Он видел этих 'ребят' в лесу. Видел ту уверенность, с какой ему отвечал их командир - и оттого становилось несколько не по себе. Они слишком мало походили на тех людей, каких он привык видеть, а все странное неизбежно пугает.
Вот, казалось бы, на что рассчитывает человеческий командир? Перевес сил десятикратный. Плюс то, что они заняли оборону в деревянном сарае, который можно поджечь стрелами или горшками со смолой. На что он рассчитывает? 'Умираю, но не сдаюсь'? Нет, не похоже... и в то же время вражеский командир явно чувствовал свое преимущество. Почему? Впрочем, некогда рассуждать - незачем давать врагам время лишнее время на подготовку.
- Вперед! - выхватив саблю, заорал Друвалар. - За императрицу!
Но едва конь ступил буквально пару шагов, как он внезапно вылетел из седла от могучего удара в грудь. 'Ну вот и все, - так и не поняв, что же его убило, подумал Друвалар. - Перехитрил меня человек'...
Начатая было атака оказалась полностью скомкана убийством командиров сначала отряда, а затем и обоих сотен. Остатки 'эльфов' ломанулись вперед плохо организованной толпой, но тут же попадали под огонь пулеметов - и хоть люди старались бить пониже, по коням, но после падения с лошади продолжать воевать было как-то проблематично, а кое-кого и вовсе придавило - и теперь они, громко матерясь, пытались выбраться из-под лошадиной туши. Подобраться же к ферме на расстояние выстрела из лука не получилось и вовсе никому...
Сидя в углу фермы, Аурминд полными ужаса глазами глядела на происходящее вокруг - и понимала, что тогда, в лесу, они остались живы лишь благодаря ее благоразумию... Но это тогда, а сейчас? Ведь во всей этой кровавой бойне, что случилась на полянке за какое-то совсем уж немыслимо короткий срок, виновата она одна! И хоть она изучала военное дело и прекрасно понимала, что такое война, но столь быстрый разгром откровенно шокировал! Так, может быть, права была императрица на счет людей? Но сама мысль об этом была настолько жуткой, что не хотелось в это верить!
- Ну и чего расселась-то? - вдруг подошел к ней командир отряда. - Пошли, надо 'дружков' твоих проверить, что там с ними...
- Вы их убили...
- А вот сходим и посмотрим, - ответил командир отряда. - Я приказывал стрелять, в основном, по лошадям, а там уж как получилось. Сходим на место - там и увидим. Сколько-то убили, конечно, не спорю. А вот что с остальными - это на месте увидим. Так что пошли, ты нам и как переводчица нужна, да и с ранеными поможешь.
И вот она, пересилив себя, выходит с фермы и идет на заваленное трупами лошадей и телами Лесных поле боя... И все последующие события - словно в каком-то полусне. Вот она вместе с людьми расталкивает лошадиные трупы и вытаскивает из-под них живых и мертвых своих соплеменников, перевязывает получивших пулевые ранения, стаскивает в одно место трупы - которых, к некоторому ее удивлению, оказалось не так уж и много. Всего два десятка... Остальные - кто без сознания после падения с лошади, кто с переломами, кто с пулевыми ранениями. Полтора десятка тяжелораненых, про которых человеческий врач сказал, что без больницы с современным оборудованием не доживут и до вечера, но тут Аурминд полезла спорить.
- Вы просто не знаете нас! - говорила она тогда человеческому врачу. - Это у вас, у людей, так. А у нас нет! У нас все заживает куда лучше и быстрее, чем у вас. Вот сами смотрите, - схватив со стола какой-то нож, она полоснула им себе по руке, а затем сразу же перевязала ее. - К вечеру уж не будет ничего!
Потом отлавливали разбежавшихся по округе лошадей, стаскивали в кучу 'трофейное' оружие, вызвавшее у людей лишь язвительные насмешки.
- Да такой фигней даже застрелиться сложно! - крутя в руках стреломет, усмехался один из пулеметчиков. - А уж врага пристрелить... То ли моя машинка!
Более-менее 'эльфийка' пришла в себя лишь под вечер - когда, сняв повязку, продемонстрировала человеческому врачу свою руку, где к тому времени от пореза не оставалось почти ничего, что заставило того только присвистнуть.
- А через день уже и следа не останется, - заметила тогда она.
- Вот так и регенерация, - только и произнес тогда врач непонятное ей слово.
К некоторому ему удивлению, она оказалась права и на счет раненых - многим из них к вечеру уже стало пусть и немного, но получше - и оттого врач теперь уже начал надеяться на то, что они и впрямь поправятся и, обходя своих пациентов, тщательно записывал результаты всех наблюдений, что вызывало у девушки лишь усмешку. Она-то про все это и так хорошо знала и могла бы рассказать! Все же подобное отношение к пленным уже успело убедить ее в том, что не были они никакими чудовищами. Они просто защищались - и защищали ее. Так, как могли и как умели. Более того, за прошедшие дни она даже успела кое-что разузнать и про самих людей и тот мир, откуда они пришли... Но врачу явно было интересно все это выявить самому.
Как потом выяснилось, из всех раненых в итоге умер лишь один. Остальные по истечению недели уже уверенно шли на поправку - и тогда, оставив их всех на попеченье сородичей, люди отправились в свой путь. Здесь, на территории 'слоников', 'эльфам' все равно ничего не угрожало - а вот отсутствие лошадей и оружия даст гарантию того, что в ближайшее время никакой погони не будет. А там уж ищи ветра в поле...
***
- У саратовцев сейчас время перемен наступает, - задумчиво глядя перед собой, заметил глава поселка. - После прихода Советской армии у них прошли массовые чистки от урок, а сейчас вовсю начали заниматься заводами города, технику ремонтируют - трактора, машины, комбайны... На осень уже запланирована невиданных прежде масштабов посевная - в несколько раз больше, чем распахивали сами саратовцы. Но что интересно - они собрались практически полностью отказаться от нашего 'атомного хлеба'.
- А вот тут не понял, - удивился Владимир. - Зачем? Обычный-то хлеб каждый год сеять надо, а 'атомный' по 5-8 лет на одном месте растет.
- Они собираются техникой работать, а комбайн, говорят, не возьмет его. Слишком колос низкий. И это для них куда важнее. Потому вместо него будут засевать морозостойкие сорта пшеницы и свой, не столь неприхотливый, но с более высоким колосом, вариант 'атомного хлеба'. Впрочем, они не только пшеницу собираются сеять... Планов у них громадье. Советская армия сейчас берет под свою власть все новые и новые города и села, в городах собираются восстанавливать заводы, в деревнях - колхозы. Агрономов своих прислали - чтобы, дескать, все по уму было... МТС открывают, хоть их еще при Микояне закрыли. Мы вот теперь тоже не 'вольное поселение', а бригада колхоза имени товарища Пономаренко...
- Кто такой? - удивился Владимир.
- Генеральный секретарь ЦК КПСС товарищ Пономаренко, - усмехнулся глава поселка. - Можешь вон в книжке почитать...
Подойдя к столу, Владимир взял указанную книжку и с интересом посмотрел на нее. 'История СССР' с номером тома... Открыв ее, он с интересом посмотрел на год издания - 2022, а затем быстро перелистнул оглавление. Этот том, как оказалось, начинался с послевоенного восстановления народного хозяйства во времена еще Сталина. Дальше шел раздел про 'Социалистическое строительство 1954-1966 годов', времени после смерти Сталина, а вот дальше начиналось интересное... Следующий раздел назывался просто и незатейливо - 'Долгая зима 1966 - 1974 годов'. Но если это еще можно было как-то понять, то вот название следующая главы было и вовсе полной дикостью! 'Восстановление народного хозяйства 1975 - 1990 годов'. Каждая глава, естественно, содержала в себе несколько подразделов, посвященных отдельным этапам или частям описанных в ней событий, но на это Владимир уже особо не оглядывался. 'Восстановление народного хозяйства'... Какой нафиг восстановление? Где оно? Вот эта окружающая их разруха - это что ли 'восстановление'?
