– Ко мне? – изумился Эргон, и его передернуло. – Вот не было печали…

– Уже и не будет, – бросил Гриша и продолжил: – Ты, конечно, не обращал на нее внимания, и это стало еще одним мотивом для обретения некой особой драконьей ипостаси, чтобы привлечь твое внимание и даже подчинить. И вот появилась Алиса… Тут-то Рая и поняла, что вытащила счастливый билет. Устроилась к принцессе служанкой – при ее ментальных способностях несложно пустить пыль в глаза в том числе и тебе, правитель, и быть избранной камеристкой. А дальше… Райка заранее готовила операцию. Выбрала драконов-женихов, что должны будут «передать» Алисе свои цвета. Она хотела собрать полный комплект! Получить всецветную Алису, потом прикончить ее и забрать себе все. Был у нее и сообщник – загипнотизированный по самое «не балуйся» эребеарский посол при дворе Эреамора. Именно он, кстати, написал то первое послание для женихов, обнаруженное Байдором. Все думали, что он в отъезде, но не будешь же ты, Эргон, контролировать все перемещения драконов… Он недолго пробыл в замке и выполнил эту роль.

– А зачем ей понадобилось смотреть глазами Бамара?

– Как зачем? Будучи твоей камеристкой, она прекрасно могла следить за тобой здесь, в покоях. Но во время конкурсов она тебя не видела. Ей нужен был кто-то, чтобы наблюдать во время оных и обеспечить нападения на тебя с целью приобретения новых «цветов». Да и в другое время хотела послеживать за тобой. А для этого было бы хорошо, если б ты влюбилась в удобного нейтрального кандидата и проводила с ним много времени. Рая прочитала твои письма, Алиса, и решила: пусть будет Бамар, который тебе уже понравился. Мы так и предполагали, но никому в голову не пришло, что это служанка!

– А почему она просто не загипнотизировала меня и папочку, чтобы мы плясали под ее дудку и делали все что нужно согласно ее целям? И «смотреть» она могла бы моими глазами…

– Тут сложнее… Как я понял, она все же побаивалась Эргона. Опасалась, что ее вмешательство будет замечено. Ведь вы общались каждый день, знали друг друга очень хорошо. А внушение в любом случае вызвало бы изменения в поведении. И один из вас мог бы это заметить. Да и не знала она вашей настоящей ментальной силы и постоянно боялась, что появится кто-то равный ей. И втайне подозревала, что это может оказаться Алиса. Это одна из причин, почему она осторожничала с тобой. К тому же подозревала, что для эффективного впитывания «цветов» твоя психика должна быть нетронутой. Поэтому Рая отказалась от такого удобства и использовала Бамара – сколько могла. В общем, дальше понятно. Карты ей спутала сначала бдительность принца, потом – мое появление. То, чего она так боялась, произошло – появился человек, равный ей. Подозреваю, меня Рая возненавидела больше всех остальных. Когда оказалось, что я менталист не хуже нее, она занервничала и испугалась. Девчонка ведь! Появление равного меняло все! Особенно страшно ей стало, когда мы чуть не поймали ее, разоблачив присутствие менталиста в Бамаре. Поэтому она предпочла временно сбежать из замка в академию магии. Обратите внимание, что после того, как я стал менталистом, попытки покушений на Алису прекратились. И кстати, сейчас мне стало очевидно – она всегда исчезала из Алисиных апартаментов, если приходил я. Избегала меня всеми возможными способами, чтобы не быть разоблаченной. А специально проверить ее мне не приходило в голову. В итоге она решила довольствоваться уже полученными «цветами» и начала спешить. Ей стало важно как можно быстрее достичь своей цели. Вот и придумала, как вернуться в замок, минуя защиту, – вместе с Суралом, которому внушила идею истратить единственный в мире артефакт. Заодно подлила масла в огонь его собственных домыслов о роли Алисы в планах Эргона…

– Да уж, – вздохнула я, – вынуждена признать, и верно – сочетание четкого расчета, подготовки с нервностью, истеричностью и необдуманными поступками. Изощренный мозг.

– А почему она решила действовать именно сейчас? – спросил Байдор. – Ведь она не была привязана к первому обращению Алисы. Могла бы переждать, а потом как-то исподволь, неожиданно ее прикончить… когда мы расслабимся.

– Я же говорю – из-за нервов, – усмехнулся Гриша. – Она уже не могла терпеть. Ей нужно было достичь цели или проиграть. Испытывать постоянное напряжение, когда поблизости ошивался я, способный ее разоблачить, она была не в силах. Хотела срочно стать драконом и прикончить меня. Ставку делала на «многоцветность», мол, такой дракон-менталист точно победит просто черного дракона-менталиста. Такая вот история, друзья, – выдохнул Гриша.

– Она травануть тебя подумывала, – добавила я.

– Ну да, думала. Главное было скорее заделаться драконом. Ей казалось, что это обеспечит безопасность. Да и идея-фикс перестанет терзать изнутри. Одержимая, что еще сказать.

Мы все повздыхали и замолчали. Грустно. Грустно, что низкое и неправильное воспитание может довести могущественное существо до такого безобразия.

– Все ясно! – вдруг прервал молчание папочка, словно поставил точку. – Теперь определимся с планами. Я должен ненадолго сходить в другой мир. – Он снова поглядел на часы.

– И зачем же это? – Я лукаво склонила голову набок, а Эргон расхохотался, легко и радостно.

– Не делай вид, что не знаешь! Пока мы ночью переворачивали пласты ментальных наслоений, наш менталист признался, что вы оба в курсе! Совместный труд сближает, наводит на откровенность… Я, Алиса, иду за женой! Теперь это безопасно!

Вот оно как… Что ж, так даже лучше. Хорошо, что Гриша и Эргон без меня разобрались с этой «тайной».

– Я рада за тебя, отец! – сказала искреннее и поцеловала его в щеку. – Только у меня одна просьба… – Закусив губу, искоса поглядела на него.

– Это какая? – с подозрением спросил Эргон.

– Ты не мог бы еще немного поправить объединенным государством? Ну совсем чуть-чуть… И Грайдиане будет полезно пожить там, где она когда-то жила. Воспоминания вернутся…

– Ближе к делу, хитрая лиса! – Эргон рассмеялся и погладил меня по плечу.

– Мы с Байдором хотим отправиться в свадебное путешествие. В моем мире была такая традиция у молодоженов…

– А, эти ваши варварские традиции… И куда вы собрались? На южное побережье Фиолетового моря?

– Нет, отец. В свадебное путешествие мы отправимся в мой прежний мир. Помнишь, бабушка, ты сказала, что природа у нас красивая? Вот и покажу мужу, как там… А то я знаю мир Байдора, а он мой – нет.

– Опасное место, – с долей недовольства бросила Клариасса.

– Не для двух могущественных драконов. А орден драконоборцев ты давно уничтожила, я уверена.

Эргон задумчиво почесал подбородок.

– Ладно, – сказал наконец, – отправляйтесь. Что за отец я буду, если лишу дочку заслуженного отдыха? Только ты, – палец нацелился на Гришу, – не вздумай увязаться с ними! Пока я правлю, мне нужен мой придворный менталист. Может, тебе мою жену от потери памяти еще лечить!

– Я и не собирался, – улыбнулся Гриша, – мне еще летать учиться. А потом экскурсия по этому миру. Я-то ничего толком не видел.

– Вот и отлично! – Я хлопнула в ладоши. – А когда мы с Байдором вернемся, устроим еще два отбора. Для тебя, Гришка, и для Бамара. На этот раз девушек отбирать будем, а не мужиков!

– Что-о-о?! – Гриша выпучил глаза. – Да никогда! Да ни за что! Ты бы думала, принцесса, когда у тебя идеи появляются! Хотя… – он резко сбавил обороты, – если я черный дракон, то… почему бы и нет…

Гриша мечтательно задрал голову к небу, явно представляя дефилирующих перед ним красоток.

Что ж… Я поднялась. Все хорошо, что хорошо кончается. Отбор окончен. Враг повержен. Оставшихся мужчин я пристрою.

А сейчас меня ждет мое первое обращение.

Байдор встал рядом и взял меня за руку.

Эргон наигранно-сурово поглядел на нас.

– Хм… я был уверен, что некоторые девочки… не будут обращаться до тех пор, пока их отец не вернется со своей любимой! – Он ткнул в меня пальцем. Потом добавил совсем другим, почти умоляющим тоном: – Алиса, ну подожди, пожалуйста, несколько часов! Будь человеком!