Ехать куда-то по осеннему лесу – занятие не из приятных, особенно когда дело происходит на рубеже октября с ноябрем – но, к счастью, в этом году хоть не было больших дождей, хотя погода и стояла откровенно холодноватой… Эх, сейчас бы сюда советский поезд! Увы, о таких достижениях цивилизации пока оставалось лишь мечтать… Пока же добирались до портала – Аурмид все вспоминала события последних полутора месяцев… Работы привалило буквально сразу как она одела кольцо – разбираться с «наследием» прежней власти, решать текущие вопросы, составлять планы на будущее…
А наследие «старого режима» оказалось странным. Помимо виденного ей «самолетика», в подземельях императорского дворца оказалось еще множество различных, как их называли людей, артефактов, которые предстояло передать на изучение в СССР – часть из этого потом обещали, впрочем, вернуть обратно в качестве памятников истории их народа. И Аурмид уже собиралась выставить их на всеобщее обозрение… Еще в подземельях было обнаружено огромное количество древних свитков и изготовленных из какого-то полимерного материала книг, которые представители СССР прямо на месте «копировали» при помощи какой-то считывающей информацию «палочки» и переносной ЭВМ. Впрочем, урывками в свободное время Аурмид тоже просмотрела, про что писалось там… И полученная информация была весьма странной. Во-первых, тут и впрямь оказалась достаточно подробная история Последней Войны – без малейших упоминаний магии, колдунов и всего прочего. За то были в этих описаниях атомные бомбардировки городов, было химическое и биологическое оружие. И была тотальная война на руинах старого мира… Были искусственно созданные «псевдоживые» солдаты-орки, переметнувшийся на сторону Врага гений-ученый Саруман, была спутниковая система слежения «Глаз Саурона», которая использовалась для управления огромным количеством ударных и разведывательных беспилотников, были назгулы, «маршалы» Саурона. Впрочем, Саурон – это, как оказалось, было не имя правителя Мордора, а всего лишь название его должности. Была и впрямь битва за Хельмову Падь – превращенный в сплошной укрепрайон многомиллионный город, где все атаки штурмовых групп Саурона раз за разом отражались защитниками – и тогда он применил тактические ядерное оружие, что на какой-то момент позволило переломить ход сражения в свою пользу. Пока на помощь не подошли набранные в провинции Рохан армии… И был «проект Единое Кольцо», разработка какого-то сверхмогучего оружия, принцип действия которого не понимал никто, но вроде как оно должно было подавлять волю любого разумного и заставлять его подчиняться Мордору… Впрочем, на счет этого проекта информации оказалось на удивление немного – по-видимому, никто толком и не знал, что это такое и как оно работает.
Было и много любопытной информации о том, что происходило раньше и как жили до Войны… Например, оказалось, что легендарное эльфийское бессмертие и впрямь существовало – хотя, по сути, они было лишь «бессмертием разума». Да, благодаря продвинутым медицинским технологиям древние квенди и впрямь могли продлить себе жизнь – но не больше, чем до трех сотен лет. За то они научились создавать для себя новые тела! Специальные машины ускоренно выращивали для них молодую копию их тела – при этом за пять лет она достигала состояния, соответствующего примерно тридцати годам пи естественном развитии – после чего в эту до того лишенную разума, неспособную без специальных машин даже питаться, «оболочку» переносили разум постаревшего квенди… Правда, почему-то подобные вещи получались лишь на квенди – попытки «клонировать» людей или другие разумные виды заканчивались ничем. Впрочем, вполне может быть и так, что просто и не старались… Это была «закрытая» технология эльдар – а, точнее, их «покровителей» Валаров, делалось оно лишь в Валиноре, а потому восточным квенди «не светило». Как оказалось, отношения между восточными и западными квенди в те времена были очень далеки от идиллии… По сути, они едва-едва переносили друг друга! Причем, «западники» в любой момент были не прочь обмануть, подставить «восточных дикарей»…
- Демоны Леса! – прочитав про то, как эльдар относились к ним, «авари», удивилась Аурмид. – Мы для них, выходит, были все равно что дикари какие?
- А я тебе о чем говорила? – усмехнулась Куинмалинель. – Хотя такого я тоже не ожидала… В тех книгах, что я читала, все же не настолько все было… мрачно.
- Но они ж тоже квенди!
- Они? – усмехнулась Куинмалинель. – Ну по природе – наверное… Вот только что мешает разным племенам людей друг с другом воевать? Так и здесь…
Было в книгах и кое-что по технологиям – но тут уж Аурмид с ходу было не разобраться. Вот как она освоится с тем, что люди из СССР объясняли… А потом уж можно будет и в эти дебри лезть. Тем более, что сейчас и так работы хватало. Например, решить вопрос с кланами «отступников», которые предстояло «отлучать». Не самая приятная обязанность, но если бы она их простила – этого бы не понял никто! Ведь как можно сохранить честь тем кланам, члены которых пошли против законов самой вечности? Да и нельзя прощать тех, кто был тесно связан с прежней императрицей… Впрочем, тут даже суда от нее не требовалось – решение о лишении чести их кланов уже вынес Суд Кланов.
- Именем Большого Леса и Суда Кланов, - глядя на стоящих перед ней квенди, без малого две сотни вместе с детьми. – Родичи кланов Небесного Тумана, Белого Солнца, Красной Луны, Зеленой Звезды, Ясного Полудня, Южного Заката и Падающей звезды нарушили Положение о Суде Вечности и лишили чести свои кланы. Отныне и навеки они не смеют называть себя Высокородными и брать в руки благородное оружие, а их кланы будут вычеркнуты из Книги Кланов. Имена отступников будет преданы вечному проклятью. Да будет так!
Императорских гвардейцев набрать Аурмид пока еще не успела – они-то ведь почти все были как раз из этих кланов, кто занимал при прежней императрице наиболее высокое положение. Почти все – из первой десятки! Самые влиятельные в прошлом… И никто – теперь. Те, на кого даже простой крестьянин будет смотреть с презрением. Те, чьи родственники посмели пойти против самой Вечности! Так что роль гвардейцев пришлось исполнить воинам Совета Кланов – подходя к «отлученным», те срывали с них плащи и клановые броши и сваливали их в кучу под ноги правительнице. А затем погнали всех прочь из сада – и в этот момент Аурмид вдруг почувствовала себя последней сволочью… Нет, старших кланов Аурмид было нисколько не жаль – они знали, на что шли. Но ведь больше половины присутствующих были еще детьми, и вот их-то было жалко…
- Добрая ты больно, - когда все закончилось, усмехнулась в ответ на слова на счет всего этого Куинмалинель. – А со врагами иначе нельзя. Думаешь, они бы тебя пожалели?
- Да понимаю я, что по-другому нельзя, - ответила Аурмид. – Но хотелось бы лучше них что ли быть…
- Лучше… Маленькая ты еще все же, - усмехнулась Куинмалинель. – С врагами, Аур, нельзя слабину давать… Сожрут и косточек не оставят. И жалеть их тоже нельзя, а то с ума сойдешь… Они сами выбрали такую судьбу и для себя, и для своих детей. Сами и виноваты…
Потом Аурмид ездила в несколько таежных деревушек, где жили обычные крестьяне – еще когда она побывала в советском колхозе, то с большим удивлением для себя вдруг поняла, что о крестьянской жизни она и вовсе не знает ничего! С городскими ремесленниками из «низкородных» сталкиваться доводилось нередко, они и в мастерских их клана работали. Но деревни видела лишь мельком, проездом… А, значит, это упущение пора исправлять…
Приезд Аурмид в деревню стал буквально праздником – побросав все свои дела, все население собралось поглазеть на невиданное зрелище – ведь еще никогда никто из императриц не интересовался жизнью простых баб и мужиков! Платят вовремя подати – ну и ничего больше не надо! Так что теперь все собравшиеся глядели на правительницу с настоящим обожанием – «живая легенда» народа квенди обрела еще одну сторону…
А вот осмотр деревенского хозяйства поверг Аурмид буквально в шоковое состояние… Она читала в книгах про тот ужас, что творился в людским землях, про жестоких феодалов, про повсеместные грязь, вонь, про нищенское существование крестьян. Про то, как человеческие бабы чуть ли не каждый год рожают детей, но многие из них помирают еще во младенчестве. И на фоне этого положение дел в их деревне выглядело не таким уж ужасающим… Живут в нормальных бревенчатых домах, а не в каких-нибудь халупах-развалюхах, всюду чистенько, никакой тебе описанной в книгах грязи и духоты, никаких вшей и прочих паразитов или тех же крыс, в домах нормальные печи с трубой, у каждого во дворе по бане и туалету, хозяйственные постройки. К детям тоже отношение совсем иное – квенди никогда не рожали много детей просто потому, что «так получилось». Рождение каждого из них – осознанное решение, к этому порой готовятся по многу лет, а потому каждый из них любимый и желанный, к ним «на отвяжись» не относятся. Заранее думают о том, что нужно будет, как растить будут… Так что, пожалуй, в том, что даже простой крестьянин-квендэ культурнее большинства человеческих не то что крестьян, но и дворян, была значительная доля правды. Вот только она видела людей не только их мира, где их опустили в грязь бандиты-феодалы и жрецы их религии, но и людей параллельного мира…
