Время до отъезда пролетело как-то быстро и незаметно... И вот уже в понедельник, взяв чемодан с вещами, Владимир прошел через портал, где их уже ждали сопровождающие из военных. Прямо на территории базы рассаживались по вагонам, которые тащил маленький, буквально игрушечный узкоколейный тепловозик совершенно непривычного вида. Нет, Владимир прежде видал узкоколейные тепловозы - но те все же были похожи на 'настоящие', а не на какие-нибудь служебные мотрисы... Эти же тепловозы он до того видел лишь в виде деталей, которые разгружали на базе в их мире - и вот на тебе, любуйся!
Впрочем, особо любоваться было как раз некогда. Быстро заняв свои места, они вскоре отправились в путь... Ехали неспешно, осторожно - дорога и так ведь укладывалась как 'времянка', а после зимы она стала и того хуже. Так что тряска, раскачивания вагонов на частых стыках и стрелках станций и разъездов были тут вполне обычным явлением. Не было тут и никакой действующей автоматики и сигнализации, ездили как в каком-нибудь XIX веке, по электрожезловой системе! Единственная остановка - в Сенном, где к ним подсело еще несколько человек, включая и Кристину.
- Привет, - поздоровалась девушка, подсаживаясь рядом. - Значит, опять вместе работать будем?
- Значит, будем, - усмехнулся в ответ Владимир.
- Интересно, какой он, тутошний Саратов...
- Вряд ли ты обрадуешься его виду, - вспомнив некоторые фотографии, ответил Владимир.
А спустя несколько минут поезд тронулся в дальнейший путь... Как говорили Владимиру, дорога доходила уже почти да самого Саратова - до городских окраин оставались какие-то километров пятнадцать. Мимо окон вагона медленно проплывали то работающие в поле трактора с боронами, то какая-нибудь очередная военная техника. Все мосты по дороге охранялись военными постами...
Несколько раз на разъездах попадались ведомые такими же 'игрушечными' тепловозиками встречные поезда - в основном, грузовые, но встречались и составы путейцев. А еще вдоль дороги то тут, то там попадались сложенные штабелями рельсошпальные решетки нормальной колеи, что явно указывало на планы по восстановлению 'обычной' дороги... На то же явно указывали и ведущиеся инженерными войсками работы по укреплению и ремонту старых, капитальных, железнодорожных мостов. Кое-где восстанавливали подмытые насыпи... Так что узкоколейка с ее 'игрушечными' тепловозиками и деревянными мостками явно была тут временной мерой... Потому и уложена на скорую руку.
Порой мимо окон проплывали то заброшенные, вымершие, то жилые деревни с обшарпанными, покосившимися, а то и полуразвалившимися, домишками. То какие-то давно заброшенные и полуразвалившиеся строения, а то и, наоборот, новые строительства... Но вот через несколько часов они добрались и до конца пути - последнего действующего разъезда. Дальше пока ходили лишь служебные поезда путейцев. А на самом разъезде их уже поджидали автобусы с броневиками сопровождения...
Еще минут сорок езды в стареньком автобусе по разбитой грунтовке - и вот и они, городские окраины Саратова... Родного города и Владимира, и Кристины, но только такой Саратов увидеть не хотел никто из них. Полуразвалившиеся дома частного сектора на окраине - все население города было сосредоточено в нескольких обитаемых микрорайонах по окраинам типа Елшанки или Поливановки, а в остальных местах жилых домов практически не было. Ржавые, брошенные и полуразобранные на запчасти автомашины на разбитых улицах. Всюду кучи какого-то хлама и строительного мусора...
Еще более мрачно выглядел центр города... Массивы мертвых, постепенно разрушающихся от времени многоэтажек, 'сталинок' и 'микояновок'... Заброшенные административные здания. Мертвые, с провалами окон, цеха заводов. Ржавые рельсы трамвая. Свисающие с опор ЛЭП и столбов контактной сети трамвая и троллейбуса провода. И никого вокруг... Лишь изредка попадались военные патрули на легких вездеходах с пулеметами.
Но вот они приехали и в Сталинский, переименованный в этом мире в Заводской, район - самый крупный в городе и самый густонаселенный на данный момент. Здесь, на 'Пролетарках', в частном секторе, можно было без проблем и фрукты с овощами растить, и кроликов держать, а рядом был и Второй завод - так теперь называли тут бывший завод зуборезных станков, где кое-кто еще работал... Не станки, конечно, делал, а запчасти к используемой в хозяйстве технике и кое-какой простой инструмент. Здесь же, в заводской конторе, временно расположилась и советская военная комендатура...
- На территории Сталинского района города Саратов проживает больше пяти тысяч человек, - сказал комендант города, полковник Михайлов, когда Владимир с Кристиной и еще несколькими людьми пришел в комендатуру. - Точных подсчетов, увы, никто не вел. Это примерно 15% от общего населения всего Саратовского района. И, в принципе, эти места можно считать наиболее 'цивилизованными'... Здесь даже существует кое-какое производство, а до относительно недавнего времени было и электричество от ТЭЦ-2. На втором месте можно считать общину Октябрьского района, где проживает около 12% населения Саратовского района. У них тоже есть условно работающий завод 'Серп и Молот' и до недавнего времени было электричество от той же ТЭЦ-2. Все остальное население поделено на более десятка 'общин' и 'колхозов', многие из которых откровенно недолюбливают друг друга, но со времен войны 1990 года во внешней политике придерживаются единой линии и помогают друг друга. Хотя в мирной жизни с радостью готовы обмануть или даже ограбить соседа. И к вхождению в состав СССР многие отнеслись, скажем так, прохладно. Так что работайте в рамках поставленных вам задач, но будьте всегда начеку... По всем вопросам обращайтесь или к моему помощнику, товарищу Солнцеву, или, в особо важных случаях, ко мне непосредственно. Есть у кого вопросы?
Прямо сейчас вопросов ни у кого не возникло. Для того, чтобы что-то спрашивать, сначала надо было все внимательно изучить на месте и тщательно обдумать, а в общих вопросах их и заранее проинструктировали достаточно. Потому на этом и разошлись. Уже на выходе их встречал какой-то мужик лет тридцати, который сказал, что ему велено показать, в каких домах их разместили - многоэтажек тут в нормальном состоянии поблизости не было, потому решили боле-менее привести в порядок кое-какие частные дома. И за этим делом наступил и вечер... Когда Владимир вдруг понял, что он даже не знает, где взять воду чтобы заварить чай - не говоря уж об ужине.
Выругавшись на свою недогадливость, он пошел 'на разведку', но найти в ближайших окрестностях колодец или действующую колонку не удалось. И как они тут живут-то? Надо было у кого-то спросить, но людей на улице уже практически не было, а в дома ломиться было как-то неудобно. Да и кто знает, как в этом мире приветствуют незваных гостей?
Ничего, на улице еще светло, времени достаточно... Глядишь, кто еще попадется.
- Воду ищите, товарищ? - когда он уже шел обратно, вдруг окликнул его знакомый, слегка насмешливый голос.
- А с чего вы считаете, что я ищу чего-то? - удивился Владимир.
- А зачем еще по улице с пустым ведром бегать? - усмехнулась, выходя за калитку, девушка.
И тут его постиг настоящий шок! Поскольку на него сейчас глядела Тоня... Вот почему и голос-то сразу таким знакомым показался. Пусть одетая в какие-то старые, латаные-штопанные обноски, пусть с коротко, до плеч, остриженными волосами и с каким-то в целом замученным жизнью видом, но это была явно ее генетическая копия из этого мира... Но как? Ведь он был абсолютно уверен, что в этом мире она родиться никак не могла! Слишком много всего должно было совпасть... И все же вот она.
- А давайте я вам колонку покажу, а вы мне про Советский Союз расскажете? - вдруг предложила девушка.
- А с чего вы решили, что я из СССР? - удивился Владимир.
- А я вас в комендатуре видела сегодня, как бате обед приносила, - ответила девушка.
- И кто у нас батя?
- Помощник коменданта.
- Товарищ Солнцев... Алексей Константинович? - удивленно произнес Владимир, ему-то до того называли лишь фамилию помощника.
