– Вот видите, – прервал ее некромант, улыбаясь всё той же мирной улыбкой, сейчас выглядевшей немного зловеще. – Алхимия для вас пустая трата времени. Сдадите экстерном.

– А некромантия? – голос у Летти дрогнул.

– Поверьте, мне будет чему вас научить, – усмехнулся Фальт, и идеальная костяная птица, собравшись из осколков костей, взмахнула крыльями-тенями и села ему на плечо.

***

Мирту не спалось. Вернее, сначала он спал урывками: ему снилась Академия, первое знакомство с Летти. Он вспомнил, как встретил ее на экзамене, маленькую упрямую лисицу, сосредоточенно отвечающую на все вопросы. Сам Мирт тогда отстрелялся быстро, не давая выбора экзаменаторам – в том, что его захотят взять, он не сомневался, сильный дар смерти просто не могли упустить. А учиться где-то, кроме некромантии, ему было неинтересно.

Летти же могла поступить на другой факультет. И что тогда? Наверное, они пересеклись бы в коридоре и прошли мимо друг друга. Столкнулись бы в библиотеке за выбором книжек. Затем, возможно, на кладбище. Мирт задумался: пожалуй, они всё равно встретились бы на кладбище, и не раз, лисица частенько выбиралась туда за растениями. А значит, так или иначе начали бы общаться. И, кто знает?.. Может, это судьба?

Скрипнула дверь. Судьба в лице лисицы в белой ночной сорочке до пят на цыпочках прокралась в комнату.

– Не спишь? – тихо уточнила Летти.

– А похоже? – Мирт подвинулся на кровати, освобождая ей место.

Подруга тотчас юркнула ему под бок. Прижалась всем телом, обняла. Мирт не знал, отчего сейчас сбилось дыхание – от ее горячей близости, кожа к коже, со сплетенными руками и ногами, или от отозвавшейся на прикосновение магии.

– Не могу уснуть. Я уйду под утро, обещаю, – выдохнула Летти ему в шею, и мужчина ласково провел пальцами по ее плечу, а затем и вовсе притянул к себе. Кровать, на которой он спал, была ужасно тесной для двоих, но он не променял бы ее даже на королевское ложе.

– Твоя сестра ничего не скажет? – на всякий случай уточнил Мирт.

– Родителям докладывать не побежит. Но пришлось ее задабривать. Я обещала провести экскурсию по Академии и на полигон. Как думаешь, я не прогадала? Может, ей и полигона хватило бы.

Летти повозилась, устраиваясь удобнее и будоража своим теплом и без того расшалившееся воображение. Возможно, будь они у него дома… Нет, будь они у него дома, эта возня наверняка привела бы к приятному времяпровождению обоих – тем более, судя по сбившемуся дыханию лисицы и ее шаловливым пальчикам, она совсем не была против. Но нарушать границы приличия в ее доме Мирт постеснялся, и пальцы, царапающие живот коготками, перехватил.

– Пришла спать – спи, – голос подвел, выдав хрипотцу.

Летти фыркнула, всем видом демонстрируя, насколько верит в его хладнокровие, и Мирт, чтобы отвлечь лисицу, прикусил кончик уха, маячивший прямо перед его носом. Зря он это сделал. Последующий за «нападением» тихий стон чуть не заставил его капитулировать. Хоть самому на пол иди спать! Ну так и Летти не ради кровати к нему пробралась…

Наверное, вся эта борьба отразилась на его лице, потому что подруга вдруг замерла и перестала баловаться.

– Ладно, не напрягайся, я буду вести себя хорошо, – пообещала она с неохотой и повернулась на бок, спиной к нему. – Вот, я тебя даже не трогаю. Доволен?

– Нет, – буркнул Мирт, потому что сразу ощутил себя законченным негодяем, соблазнившим невинную девицу. Хотя кто тут кого соблазнять пришел? – Но давай всё сделаем правильно.

– Я уже говорила, что ты зануда? – скосила она глаза.

– И не один раз, – выдохнул полуэльф ей в шею и всё-таки запечатлел на коже поцелуй-извинение.

Он хотел всё сделать правильно. Не столько ради себя, а чтобы не было неловкости или сожаления, что поспешили. Заявить о своих чувствах открыто, а не зажиматься с подругой по темным углам. И получить одобрение ее родителей – что бы там Летти ни говорила, ей было важно их мнение.

Чета Рекорти очень любила своих дочерей. В этом Мирт в который раз убедился за ужином, таким теплым и душевным, что он ощутил острую тоску по матери. Как разберутся с убийством, надо будет взять пару дней отгула и съездить к ней, навестить. Заодно с Летти познакомить. Он-то встречу с ее родителями пережил, теперь настал черед лисицы мучиться.

Впрочем, тут Мирт лукавил: семейный ужин был не так уж плох. Знакомство с сестрами Летти прошло удачно, а леди Кастэль обещала зайти завтра. Молодым людям надо отдохнуть с дороги, – пояснила она свой вежливый отказ в письме с курьером, и настаивать никто не стал. С мистером Рекорти всё обстояло куда сложнее, но, по крайней мере, он не выставил полуэльфа из дома (и не наградил проклятием – а мог бы!). Правда, и о серьезных отношениях с его дочерью Тмор только догадывался.

Летти тихо засопела, доверчиво прижавшись к Мирту спиной, и полуэльф осознал, в какой неудобной позе оказался сам. Но не будить же ее из-за этого? Он слегка развернулся, насколько позволяла кровать.

Пожалуй, пока мистеру Рекорти лучше не знать, где ночует его дочь. А то как бы не пришлось прятать в семейном шкафу еще один скелет.

***

Громкий тревожный перезвон, раздавшийся по дому, заставил Мирта резко сесть на кровати и заозираться – настолько звук походил на кладбищенскую систему безопасности. Хотя, скорее всего, именно ее аналог мистер Рекорти и набросил на аптеку: сейчас жильцы дома могли слышать, как барабанят в соседскую дверь.

– Опять папа забыл переключить заклинание на спальню, – простонала Летти, до этого мирно дремавшая рядом, и уткнулась носом в подушку.

– Вставать не будешь? – потрепал ее за плечо Мирт.

– А толку? Там всё равно к маме пришли.

Но поспать не получилось. Не прошло и десяти минут, как в дверь постучали и раздался голос миссис Рекорти, от которого лисица тотчас юркнула под одеяло.

– Летти, я знаю, что ты там. Собирайся и дуй в аптеку. Была крупная драка, есть пострадавшие, сейчас все маги на счету. Твой отец пытается вытащить одного с того света, но пока он лечит одного, другие могут окочуриться. Мирт, от твоей помощи тоже не откажусь. Поторопитесь.

Мама ушла, а Летти выглянула из-под одеяла. Уши встали торчком, щеки горели румянцем. У Мирта столь выразительно эмоции на лице не отражались, что не помешало почувствовать себя застуканным любовником. Даже если сегодня они просто спали рядом.

– По крайней мере, это миссис, а не мистер Рекорти, – выдавил он, а Летти виновато улыбнулась и первой выбралась из кровати. Застань их сейчас отец, может, и не убил, но запомнил и хвост надрал бы обоим.

Лейтенанту полиции хватило трех минут, чтобы одеться, умыться и выйти в холл – сказывались экстренные побудки. Подругу пришлось ждать чуть дольше, но вскоре и она скатилась вниз, на ходу завязывая волосы. На плече болталась сумка с зельями и артефактами первой помощи – из-за нее и задержалась.

– Идем? – Она подала ему руку, заодно восстанавливая силы.

В аптеке было людно. Или правильнее сказать, нелюдно? На софе у стены, прижав к кисти мешочек со льдом, сидел хмурый гном, рядом высился лысый орк, придерживая свернутый на бок нос, из которого капала кровь. Фея в легкомысленном платье с глубоким декольте держалась в стороне от остальных, выставив смятое крыло, что не помешало ей бросить заинтригованный взгляд на Мирта.

Не сказать, чтобы случилось что-то экстраординарное: на подпольных боях завязалась драка среди зрителей. Крейтон был курортным городком, сюда приезжали отдыхать и тратить деньги. Кто-то проиграл крупную сумму, поднял скандал, что бойца подкупили. Его попытались вывести, но обиженный пришел не один. Слово за слово, кулак за кулак. Обычно потасовка заканчивалась парой сломанных носов и выбитых зубов, но тут какой-то умник вытащил нож. В общем, на кухонном столе аптеки лежал один почти покойник и над ним колдовали Тмор и Касти. В притащенном сюда же кресле развалился другой – молодой рыжий лис, державшийся за раненый бок, а в зале мучились и тихо ругались остальные пострадавшие, способные потерпеть.