Ну, а простые люди смели, насколько возможно, всё что имеет отношение к добыче золота, вместе с теми ТНП, которые необходимы на их взгляд для проживания на Аляске. Ясно, что свободные суда сразу стали популярными, а цены на билеты и провоз багажа куда-то там вверх взметнулись. Ещё никто не покинул порт, а уже не протолкнуться. Понятно, что не все сто пятьдесят тысяч навострились в дальний путь, но и тысячи могут создать сумятицу и неразбериху.

Мало того, в разные концы Америки ушли десятки телеграмм. То ли у людей родственные чувства неожиданно проснулись, то ли всем сразу понадобилось со своими «тётями Сарами» чем-то поделиться… Пока выигрывают, как раз-таки, железнодорожники, задравшие цены на билеты по всем линиям идущим во Фриско. Естественно, что самые толковые энтузиасты решили перехитрить остальных и отправились на юг в Санта Круз и в Монтерей. Вдруг туда ещё новости не дошли и можно подешевше купить билеты хотя бы в…

Судя по раскупленным враз картам особо и плыть-то некуда, а по Юкону придётся тащиться порядка двух тысяч миль. Но муравьи тем и сильны, что сначала делают, а потом думают. На более-менее подробных картах южного побережья Аляски есть какой-то Lynn Canal, ведущий к опять же какому-то перевалу в горах. А уж за ним вроде виднеется цепочка рек и озёр до истоков пресловутой Юкон-ривер. А из городков лишь бывший Ново-Архангельск имеется (ныне Ситка).

Всё неточно, всё приблизительно и нет никакой гарантии, что удастся пройти через земли воинственных тлинкитов. По идее лихорадка должна закончиться даже не начавшись. По крайней мере, я на это рассчитываю.

Утро порадовало количеством проданных газет, а именно «Старлайта». Подробная статья была снабжена не только более-менее внятными картами, но и честной жутью. Каждый должен понимать, что там, где золото моют, нет магазинов и всё от еды до фрака придётся принести или привезти с собой. Заодно, указано количество населения наиболее близких фортов к золотым речкам (20 и 6 человек). А частных посёлков всего лишь два и они не предусматривают «чечако» и значит никого к себе не примут. Новичкам придётся строить себе жильё и склады самим, принеся для этого всё на своём горбу.

Мальчишки газетчики всё утро бегали за новыми и новыми экземлярами, потому что спрос на «Фриско Старлайт» оказался безумно велик. Хорошо, что у нас своя типография, а то задолбались бы выпрашивать новые пачки газет у субподрядчиков.

На совещание подтянулось семнадцать человек. Хорошо что у меня конференц-рум рассчитан на двадцать пять и все вместились. Ну не в большую же аудиторию боссов жизни отправлять, где две с половиной сотни помещаются. Пока народ добирался сквозь кордоны, те, кто раньше прибыл, вели толковища между собой. Одни нудели почему не было сообщений дотоле, другие им возражали, мол, каждый сам за себя в капитализме. В итоге, все расселись и мне пришлось взять вступительное слово. Так проще, сразу количество вопросов резко уменьшится.

— Джентльмены, о том, что на реке Клондайк есть золото я получил информацию ещё от своих родителей и деда. Однако ничего, кроме карандашного рисунка не было и поэтому пошёл на риск. Слава богу, что данные моего деда подтвердились.

— А почему ваш грэндпа не сообщил о найденным Русско-Американской компании?

— Во-первых, найденное месторождения находилось за пределами Русской Аляски, а во-вторых, моему деду всё равно ничего бы не досталось. Да и кто рискнул бы отправить в такую даль серьёзную экспедицию, основываясь лишь на словах?

Люди покачали головами, соглашаясь с доводами, а я вкратце рассказал им о том, как набрал денег в долг, получил ещё и кредит от банка на свой страх и риск, и отправился с более чем сотней человек на приток Юкона, означенный на карте в Британнике лишь небольшой линией. Риск оправдался, причём очень мощно.

— Мистер Изборски, так сколько вы уже заработали за это время? Если оно конечно же не личный секрет. Мы имеем средства и можем солидно вложиться, раз оно того стоит.

— Джентльмены, я заработал порядка десяти миллионов долларов и теперь заинтересован организовать добычу золота в Африке, на землях где его гораздо больше. Опять же на свой страх и риск.

— Так мы и туда вложимся, если вы дадите свои гарантии.

Всё, как всегда, бляха-муха! Все готовы рискнуть под железобетонные гарантии, причём если пробыльность будет огроменная. Пиндосы такой народ, что сразу многие начали тарахтеть об Африке, позабыв об Аляске, ха-ха.

— Прошу вас, джентльмены, давайте вернёмся к теме Юкона, — прервал всех губернатор, — это более важная тема на сегодня. Мистер Изборски, какие проблемы будут, если тысячи людей одновременно туда отправятся? И хватит ли на всех золота?

— Мистер губернатор, там совершенно неосвоенные места. Съедобную живность выбьют за год, если тысячи туда доберутся. Остальное продовольствие им придётся привезти с собой. А также инструменты и прочий скарб. Смертность будет высока, так как зимой очень холодно. Ещё и цинга, если с собой противоцинготные овощи и фрукты не привезти.

Народ опять разгунделся и, слава богу, затронул реально важную тему.

— Так как же в верховья Юкона лучше всего добираться?

— Есть три пути. Один — через Канаду, но это слишком длинный крюк. Можно через перевалы пешком, если добраться до Ситки. Однако перевалы контролируются тлинкитами и нет гарантии, что они пропустят золотоискателей. Получается, что наиболее безопасный и удобный путь лишь на кораблях. А это могут позволить себе лишь более-менее состоятельные люди.

— А сколько там ещё того золота, может быть вы всё уже собрали и намыли?

— Может и так, я уже не контролирую процессы поиска и добычи. Продал свой бизнес другим владельцам. Сразу отвечу, что их называть не буду, так как это тайна сделки. Себе же оставил лишь посёлок на притоке, где золота нет, но имею пока прекрасные контакты с индейцами и закупаю пушнину.

Вот теперь народ призадумался всерьёз. Гарантий на то, что потенциальные копи безразмерны, нет никакой. Регулярные поставки лишь в том случае, если сами этим и займутся. Даже поселения придётся сначала создавать и лишь потом ими пользоваться. Это в реальной Истории вспомогательная инфраструктура уже была создана перед клондайкской золотой лихорадкой, но даже её на всех желающих не хватило. Сейчас же Игл и Форт-Релайенс не вытянут от слова «совсем». И Ричардсон с Хопкинсом к себе не пустят никого, и я тоже.

— Однако, мистер Изборски, вы же построили два поселения. Может продадите нам?

— Одно, более крупное, мне уже не принадлежит. А второе самому нужно для мехового бизнеса, да оно и небольшое. Вам проще отправить судно со всем необходимым для строительства, выбрать место и построить городок. Готовым местом к добыче золота всё равно никто не поделится ни за какие деньги, согласитесь.

Гул сразу подтвердил довод — никто из присутствующих, организовав доступ к барышам, никого иного к себе не захочет подселить. А новое создавать, да ещё и неизвестно где, это солидные расходы и по сути потеря времени. Тем не менее, собравшиеся уже раскололись на группы по интересам и стали обсуждать возможные совместные планы.

Помню поэму Маяковского «Прозаседавшиеся» (точнее о ней). Вот и у нас случилось то, что случилось. Пока мы тратили время на саммит, наиболее проворные сан-францискяне уже садились на корабли, загружая то, что накупили, и отбывали в Сент-Майкл, чтобы оказаться поближе к «копям царя Соломона». А то и до них самих добраться, договорившись с владельцами судов. Юкон настолько широк и многоводен, что даже морские суда могут добраться достаточно далеко вверх по течению.

Город стоял на ушах и даже беспорядки то там, то сям вспыхивали. Товаров, пригодных для нужд золотоискательства, уже и не найти, а там, где они появляются, сразу цены становятся заоблачными. По просьбе шерифа Мэтью Нунана я вызвал роту с Базы, чтобы оказать содействие в наведении порядка, а Калифорнийская Гвардия предоставила две сотни своих. Вовремя все мы занялись милитаризацией республики, иначе могли бы и в хаосе конфликтов интересов погрязнуть. К вечеру залив святого Франциска Ассизского заметно опустел, но завтра с утра наверняка рядом пройдут корабли Монтерея и Санта Круза.