Воины Людовика, поначалу стрелявшие в бегущих, ужаснулись их массовой гибелью и бросились вылавливать из грязных вод рва несчастных.

Людовик приподнялся на стременах и крикнул:

– Де Муши! Довольно ли тебе крови твоих людей?! Сдавайся! – И, не дождавшись ответа, принц на коне раздвинул воинов и выехал вперед. Он снял с головы шлем, чтобы все присутствующие узнали его, и крикнул:

– Сдавайтесь! Я ваш принц Людовик! Сдавайтесь! Пока ещё не все потеряно вами!!!

К нему подъехало несколько рыцарей во главе с Годфруа де Леви. Они тяжело дышали, пот струился по их лицам. Годфруа в пылу боя потерял свой шлем и теперь был в кольчужном капюшоне «хауберке», прикрывавшим голову. Сюркот его был порван в нескольких местах, щит представлял собой удивительный вид. Помимо нескольких стрел, наконечники которых глубоко сидели в нем, щит был весь во вмятинах от ударов мечами и палицами врагов. Он был поцарапан так сильно, что герб его владельца уже с трудом просматривался на нем. Годфруа прикрыл на всякий случай своим щитом принца. С другого бока к Людовику подъехал Фульк, младший сын графа Анжуйского, на щите которого красовался полумесяц поверх основного родительского герба, означающий второго сына. Рыцари и сам де Муши осознавали, что дело их проиграно, они полностью окружены, замок их практически уничтожен, а большая часть войска погибла, но, тем не менее, это были храбрые сеньоры, презиравшие смерть и больше всего не желавшие пережить позор. Вот и сейчас, когда враги их обложили, словно собаки волков, эта последняя горстка людей все еще хотела продолжать бой, лишь бы никто не смог сказать про них: «опозорены!».

Людовик прекрасно их понимал, но его раздражало и то, что это были, прежде всего, его враги, противники его интересов и устремлений, но враги смелые и, безусловно, благородные, к которым нельзя применять ничего, что бы могло ущемить их родовой гордости.

Дав сигнал своим рыцарям немного отступить и прекратить бой, Людовик, прикрываемый с двух сторон де Леви и виконтом Анжуйским, стянул с головы кольчужный капюшон и, подняв вверх правую руку, крикнул ещё раз:

– Благородные сеньоры рыцари! Мессир де Муши! Это я, ваш господин, принц Франции и соправитель короля Филиппа, Людовик!

Противник немного отступил назад, но ещё был по-прежнему готов к битве. Рыцари де Муши всматривались в молодое лицо Людовика, раскрасневшееся от боя и развевающиеся по ветру светлые волосы.

Заметив, что он привлек внимание противника, принц продолжил:

– Вы все уже сполна доказали свою храбрость и честь, верно служа своему хозяину, не менее храброму сеньору де Муши! Теперь же, перед лицом его господина, не навлекайте на свои головы позор и проклятия! Сдавайтесь! Я не вижу в вас своих врагов! Передо мной лишь верные и храбрые вассалы, честно выполнявшие свой долг сюзерену!

Рыцари стали переглядываться между собой. Пользуясь минутной заминкой, Людовик обратился к самому Дрё де Муши.

– Мессир де Муши! Мне до сих пор непонятна ваша обреченная упорность. Вместо того чтобы мы могли спокойно, я повторяю – спокойно, побеседовать и попытаться урегулировать недоразумения, приведшие к моему визиту в здешние края… Вы сами решились на атаку своего верховного сюзерена, чем навлекли немалый позор на головы своих верных рыцарей и слуг! Сдавайтесь! Бросайте свой меч и преклоните колена передо мной! Я приказываю!!!

Взгляд принца, до этих слов бывший миролюбивым и мягким, вдруг стал ледяным и отрешенным, давая понять противнику, что больше уговоров не последует. Годфруа де Леви и остальные рыцари, понимая, что близится развязка, еще теснее сплотили свои ряды и приготовились к решающему моменту.

Дрё де Муши оглядел своих воинов, многие из которых были ранены и еле держались в седле, потом выехал вперед своего отряда и, сбросив шлем, произнес:

– Мы сдаемся!..

Он спрыгнул с коня, склонил свою голову и, встав на колени перед конем принца, протянул ему свой меч:

– Простите моих людей, ваше королевское высочество! О себе милости не прошу, ибо не заслуживаю её, подняв руку на своего повелителя, самого благороднейшего из рыцарей Франции!

Людовик посмотрел на Дрё де Муши, потом на его воинов, бросавших своё оружие и, спрыгнув с коня, произнес:

– Принимаю сей меч в качестве залога нашей, я надеюсь, долгой и верной дружбы в дальнейшем! Хотя… – принц посмотрел на своих воинов, рыцарей де Муши и добавил. – Я решил вернуть вам этот меч. Сие грозное оружие, я надеюсь, будет, в дальнейшем, верой и правдой служить королям и принцам Франции!

Людовик протянул меч ошеломленному и растерянному сеньору де Муши, не до конца осознающему, что происходит.

– Принц! Ваше благородство превосходит вашу отвагу в бою! Разрешите мне, Вашему верному слуге, принести новую вассальную клятву Вам, моему сюзерену и благодетелю! Разрешите мне покаяться во всех своих проступках и искупить вину перед всеми теми, кого я ранее обидел или обездолил…

Принц несколько минут молчал, взвешивая в уме – не допустил ли он какой-нибудь просчет, позволив так, практически безнаказанно, выскользнуть де Муши из его рук. Хотя, судя по искреннему и ошеломленному виду его сегодняшнего противника, де Муши, в общем и целом, был и остается благородным рыцарем, которому не чужды эмоции раскаяния и осознания своих прошлых ошибок.

– Вижу ваше искреннее желание покаяния, дорогой де Муши. Вы осознаёте, что глубина Ваших прошлых проступков вынуждает меня применить более жесткие формы оммажа по отношению к Вам и землям, коими Вы и ваши предки владеете от королей Франции?..

Наступила пауза. Людовик прекрасно понимал, что загнал де Муши в безвыходную ситуацию, ведь именно он сам первым предложил принцу принести оммаж заново.

– Соглашаюсь на все условия! Ибо недостоин большего, сир!– Ответил сеньор де Муши и протянул к принцу Людовику обе руки.

– Де Муши! Ввожу тебя и твоих потомков в наследование ленов, ранее отданных моими предками, королями и герцогами Франции, твоим предкам. Ты обязуешься, по первому зову своего сюзерена, принца Франции Людовика, выдавать свои замки, башни и владения, ему или людям его. – Людовик начал произносить новый текст оммажа.

– Обязуюсь… – стоя на коленях, повторял де Муши.

– Ты обязуешься свято соблюдать законы мира Божьего на своих землях и требовать его соблюдения от своих людей!

– Обязуюсь…

– Ты обязуешься предоставлять вооруженный отряд в количестве пятидесяти конных рыцарей и ста арбалетчиков, полностью вооруженных и экипированных надлежащим образом, содержать их за свой счет в течение ста дней похода, включая время нахождения в лагере королевских войск!

– Обязуюсь…

– Ты обязуешься допускать в свои замки, башни и поместья моих Прево и бальи для инспекции.

– Обязуюсь…

– Мессир Дрё де Муши! Согласен ли ты, стать моим человеком с полным соблюдением вышеперечисленных обязанностей?

– Согласен, Ваше королевское высочество!

Людовик принял руки де Муши, протянутые к нему, и поднял его с колен.

– Принимаю тебя в число своих людей и вассалов, благородный де Муши! – Принц поцеловал своего новоприобретенного вассала. Он повернулся к своим рыцарям и сказал. – С этого момента сеньор де Муши и его вассалы находятся под моим личным попечительством и защитой.

– Благодарю Вас, принц… Вы – великий человек! – ответил де Муши.

– Оставьте… За время, потраченное на вас, я буду вынужден взыскать сумму издержек, не обессудьте…

Дрё понуро опустил голову:

– Сам виноват, мой господин…

– Вот и прекрасно! Пока, это не от недоверия, в замке будет размещаться мой личный гарнизон в количестве ста рыцарей, согласно права постоя… Мне необходимо удерживать направление на север, чтобы обеспечить постоянное и спокойное сообщение с землями Вермандуа, Понтьё и Фландрией. Ваша помощь теперь будет крайне необходимой. Прошу завтра же выехать в Париж к Сугерию, это монах и мой личный помощник… Он даст вам все необходимые предписания… – Людовик спешил поскорее закончить со всеми этими делами, так как увидел де Леви, показывающего ему знаками, что пришло какое-то очень важное известие.