– Я и прошлый раз на это рассчитывал, – ответил ему де Леви, – только, после этого, мы не досчитались троих…

– Нет. На этот раз, все будет хорошо… – не унимался рыцарь.

– Дай-то Бог! – Ответил де Леви. – Давайте-ка, ребята, сегодня напьемся от души!..

Компания весело засмеялась, заказала еще вина, потом, еще. Они весело вступали в следующий день, беззастенчиво толкая плечом судьбу, не желая мириться с опасностями и превратностями жестокой и переменчивой фортуны. Они были смелы, безрассудны и… прекрасны своей молодостью…

Гуго де Биго буквально извелся, ожидая известий от графа Робера де Мёлан. Ему не терпелось узнать, сработала или нет его ловушка для рыцаря де Леви, которую он тщательно рассчитал и подготовил. Уже неделю, как Гуго жил в Руане и, каждый день он с трепетом вслушивался в цокот копыт, раздающийся во дворе замка. Но, гонец от графа все не прибывал…

Если сказать честно, граф Робер узнал о сожжении его замка Шато Контэ-Нуарбруж уже на следующий день. Он, взяв с собой внушительную группу рыцарей, лично прибыл и осмотрел пепелище, которое еще вчера было его замком.

Ни единой живой души. Никто не мог рассказать графу о том, кто и когда так смело, нагло и безнаказанно сжег его замок. Он знал и догадывался, что это были люди короля Филиппа, но ничего не мог поставить в качестве доказательств их вины и участия. Местные крестьяне, купцы и торговцы лишь разводили руками, но ничего внятного не могли сказать графу…

Граф Робер направил в Руан уже второго гонца. Но, он не знал, добрались они, или нет. Не зря Годфруа приказал арбалетчикам перекрыть дорогу к югу. Оба гонца были схвачены, так и не сумев доставить письма к Гуго де Биго…

– Да… – тихо сказал сам себе Гуго, стоя у раскрытого окна, – больше ждать просто бесполезно и, честно сказать, опасно. Сугерий – хитрый и умный человек. Он сможет, и это ему по силам, разослать свих людей по всему побережью Нормандии. Тогда, мне будет трудно незаметно покинуть ее берега…

Гуго повернулся, прошел к двери комнаты и крикнул слугу. Вбежал молодой оруженосец.

– Собирай вещи. Завтра поутру мы уезжаем домой…

– Слава Богу, хозяин! – Радостно улыбнулся оруженосец. – Домой охота, просто сил нет!..

– Ступай, – кивнул ему Гуго, – я сегодня побуду здесь. Погода, что-то расшалилась, того и гляди, ливень начнется…

– Покушать принести? – Поинтересовался оруженосец, закрывая за собой дверь.

– Позже. – Ответил Гуго. – К первой ночной страже подашь…

Оруженосец замялся в дверях. Гуго посмотрел на него:

– Что еще?..

– Сеньор, я могу снять кожаный мешочек со своей груди. Он сильно натирает мне кожу. Вы приказали мне носить его до отъезда…

– Нет, пока еще рано. Подержи его при себе еще немного… – ответил Гуго, словно предчувствую что-то.

– Будет исполнено, мессир… – оруженосец закрыл за собой дверь.

«Что же молчит граф Робер? – Размышлял Гуго. – Неужели, до сих пор не обнаружили пропажу? Да, вполне возможно. Или, писец умер, так и не успев сказать, в каком замке лежат похищенные бумаги? Тоже возможно…. Почему молчит граф? Почему?..»

Гуго сел в кресло, которое стояло рядом с камином. Он вытянул ноги, поставил их на низенькую табуретку, уставился на огонь. Так, размышляя, глядя на пылающий камин, Гуго де Биго незаметно для себя, заснул…

Его разбудил оруженосец, который с шумом вбежал к нему:

– Мессир, мессир Гуго, проснитесь! Посыльный от Его светлости Робера де Мёлан…

Гуго открыл глаза, ужасно раскалывалась голова. Он посмотрел в окно. Темные, словно свинцовые, тучи нависли над городом и замком, грозя сильным ливнем.

– Прикрой немного окно и… позови гонца. – Потирая виски, сказал де Биго.

Оруженосец, закрывая окно, ответил:

– Он за дверью, мессир! Эй, гонец! Входи!..

Вошел гонец от графа де Мёлан, усталый и весь забрызганный грязью с ног до головы. Он протянул письмо от графа и добавил:

– Его светлость просил передать на словах, что тот, кто пошел за бумагами – страшный человек…

Гуго ничего не понял в словах гонца. Он махнул рукой и ответил:

– Страшный, красивый… какая разница.

Гонец, поклонившись, добавил, уже в дверях:

– Граф убедительно просит вас немедленно покинуть Нормандию…

Гуго кивнул, не слушая его. Он распечатывал сургуч письмо. Гонец ушел, за ним комнату покинул оруженосец. Гуго всмотрелся в письмо графа. То, что написал в нем граф, буквально потрясло его. Волосы зашевелились на голове Гуго де Биго.

«Еще добавлю к сказанному, что тот, кто идет за бумагами – жуткий человек. Он, или они, я уже не узнаю это никогда, сожгли мой замок Шато Контэ-Нуарбруж, оставив от него одни головешки и камни. Ни один из моих людей не выжил. Нет ни единого живого свидетеля, всех убили, перерезав им горло, словно они были скотиной на заклании…»

Гуго вытер пот, который выступил у него на лице, и продолжил читать письмо:

«Я не уверен, что это письмо дойдет до тебя. Вот уже третий гонец уехал, но не вернулся. Скорее всего, они пойдут к тебе, если кто-то из моих людей проговорился. Мой лекарь осмотрел обгоревшие тела воинов – они все были связаны, потом убиты. Как, кто смог связать столько людей, тихо захватить замок, сжечь его и, никто, абсолютно никто, не может толком сказать, сколько было людей, когда и откуда они прибыли, куда уехали потом? Я уже начинаю опасаться, потусторонних сил. Уж, не оборотни они, случаем, или призраки какие?..»

Гуго усмехнулся, но морозец испуга проскользнул по коже его спины. Он поежился, придвинул кресло ближе к камину, протянул к нему ноги. Свет и тепло камина, казалось, немного согрели и успокоили его. Слова графа Робера показались ему глупостью, наивной верой в какие-то потусторонние силы, которые встали на службу королям Франции.

«Прекрасно! Раз, адские силы встали на защиту короны Филиппа, значит, – Гуго покосился в окно, перекрестился, – значит, мое дело правое. Господь будет мне защитником…»

Он пробежал еще раз письмо графа и бросил его в камин. Гуго понял только одно. Тот, кто придет за последним, шестым, пергаментом, будет опытный, расчетливый, хладнокровный и смелый воин.

«Отлично. Только истинный наглец сможет забрать письмо здесь, в Руане, в столице Нормандии… – улыбнулся он. – Неужели, они решатся на штурм замка? Удивительно…»

Гуго увлекся размышлениями о возможных вариантах похищения письма французами и не заметил, как снова заснул, пригревшись возле камина…

Солнце, устав бороться с тучами, которые заволокли все небо над Руаном, нехотя сдалось и закатилось за горизонт. Наступала темная и промозглая осенняя ночь, которая победительницей захватило все небо, и, куда не бросить взор, вплоть до самого края, тяжелые тучи сплошным серым покрывалом закрыли небо, убрав звезды. Даже робкий свет месяца, словно испугавшегося этих туч, еле светил где-то на самом краю горизонта.

Отряд Годфруа де Леви выступил. Первыми пошли рыцари, переодетые монахами. Их с теплотой и радушием встретили стражники, которые уже знали в лицо благочестивых паломников.

– Святые отцы! – Сказал один из начальников стражи. – Ваш амулет с зубом Святого Иеронима, который я купил у вас вчера, удивительным образом снял мою головную боль. Воистину, силы небесные защищают нас, грешников…

«Монах» незаметно улыбнулся и ответил:

– Только благочестие и раскаяние излечат вас, дети мои…

«Монахи» увлекли стражников беседами и россказнями о своем вымышленном паломничестве. Стражники, обступив сидящих «монахов», раскрыв рты, слушали их рассказы о битвах против мавров в Испании, о приключениях рыцарей и монахов.

Годфруа и Анри-Лотарингец незаметно приблизились к стене замка, забросили веревку с крюком, который зацепился за каменный зубец стены, незаметной тенью влезли на стену замка. Они были одеты в черные одежды и длинные плащи, которые скрывали их в темноте, делая практически невидимыми.