– Вероятность есть, сир. Но, я считаю, что поддержка возможна только из северных или южных земель Лотарингии. Районы Меца, Нанси и других сеньорий, вряд ли, выступят на его стороне.

– Вот именно, вряд ли! – Перебил его Людовик. – Нельзя сбрасывать со счетов эту вероятность, сеньоры. Посему, мы должны действовать предельно жестко и оперативно! Сразу же после смотра мы своими силами, подчеркиваю, своими силами, блокируем основной замок графа Эбла. Затем, желательно ночью, сменяемся на отряд знатных сеньоров, который пусть занимается неторопливой осадой этого замка. Сами же, разбиваемся, небольшие конные группы, и пускаемся на разорение земель нашего дорогого графа де Руси, в чьих жилах так много крови Карла Великого! – Обида принца на высказывания строптивого сеньора прорвалась наружу.

Рыцари молча слушали Людовика. Он кивнул и добавил:

– Второе. Всех арбалетчиков мы оставляем в поддержку нашим сеньорам, прибывшим по моему зову. Пусть, по возможности, оберегают их. А то, не ровен час, мессир Эбл или его сынок-баламут Жискар ещё, чего доброго, вздумают их «пощипать», сделав вылазку. А теперь давайте пройдемся и посмотрим экипировку моих отрядов. Молите Бога, если мне что-нибудь не понравится…

Они вышли из палатки и направились в сторону лагеря, где уже выстроились части для смотра.

Смотр удался на славу. Людовик был доволен, судя по всему. Сугерий расстарался вовсю, и позаботился о таких мелочах, как общий цвет сюркотов для всех арбалетчиков и большинства рыцарей, преимущественно безземельных и худородных.

Ярко-голубые сюркоты рыцарей, надетые поверх новеньких плетеных кольчуг итальянского производства, блестели свежей тканью. Спереди, сюркоты были украшены небольшими щитами с гербами самих рыцарей, сзади на спине, у них были вышиты три серебряные лилии дома Капетингов. Шлемы у большинства были уже нового вида, видимо, начали свою работу привезенные мессиром Антуаном обещанные мастера-оружейники из Италии.

Арбалетчики были одеты значительно беднее, чем рыцари. Сюркоты их были темно-синего цвета, безо всяких лилий и знаков, кольчуги были короче. И, тем не менее, их вид был солиден и внушал уважение к их хозяину, позволившему себе подобные расходы на унификацию вооружения и одежды.

Людовик похвалил командиров и, распустив по палаткам рыцарей и арбалетчиков, направился вместе с командирами на смотр прибывших феодальных рыцарей королевства.

– Сильно не смейтесь! Держите себя в руках, иначе!.. – он показал кулак своим рыцарям, намекая на сдержанность при осмотре устаревшего снаряжения многих знатных и родовитых сеньоров, прибывших в войско Людовика.

Многие знатные владетели и сеньоры, прибывшие в войско Людовика во главе отрядов от своих ленов или вотчин, кичились своей знатностью и родовитостью, у многих корни терялись в глубине веков, претендуя на мнимое или реальное родство с Меровингами, самим Хлодвигом Великим и прочими полузабытыми и ставшими легендами личностями.

Вооружение, как и предсказывал принц, было у большинства древним и устаревшим. Преобладали, правда, кожаные брони, представлявшие собой некий переходный тип между кольчугой и пластинчатыми формами защиты.

Изготовлялась броня из двух слоев крепкой кожи, прошитой квадратами, внутри которых находились металлические или бронзовые пластинки. Броня была пригодной для быстрого ремонта даже в полевых и боевых условиях, но крайне тяжелой и неудобной в ношении.

Некоторые были даже в чешуйчатых бронях, которых еще называли византийскими или датскими. Эти брони представляли собой тип пластинчатой кожаной брони, у которой металлические пластинки были нашиты сверху в шахматном порядке и имели, как правило, вид рыбьей чешуи.       Только у немногих были современные типы и виды кольчуг, шлемов и щитов. Большинство прибывших сеньоров имели старые типы щитов, в металлическими выступами-умбонами в центре, что не позволяло им наносить полноценный герб на щит, нося его только на флаге-баннере прямоугольной формы, крепившемся на копье. Сюркоты же вообще были у единиц. Это были те рыцари, которые или возвратились из крестового похода, или следили за изменениями в моде рыцарских одежд того времени. Да! Да! Даже в ранние средние века уже существовала мода, правда они, чаще всего, носила специфический и несколько утилитарный характер.

Убедившись в правоте своих предположений, Людовик приветствовал прибывших сеньоров и прочих знатных владетелей. У него нашлись теплые и приветливые выражения практически к каждому прибывшему. Отметив их верность, Людовик, нагнав на себя серьёзности и солидности, кратко обрисовал суть дела, делая упор на то, что без их присутствия и реальной поддержки он бы самостоятельно не смог осуществить данное мероприятие по наведению «мира Божьего» в Реймсе и его округе.

Принц все правильно рассчитал, упование на их знатность, опыт и родовитость, подкупили большинство сеньоров, возомнивших после этих слов принца о себе не знамо что! Попросив их находиться пока в лагере до дальнейших указаний, принц и его отряды рыцарей спешно, но организованно снялись и в течение двух дней блокировали два замка и три башни с большими гарнизонами, принадлежавшие графу де Руси и его вассалам.

Эбл де Руси был просто взбешен! Он прохаживался по верхней площадке своего огромного, по тому времени, каменного донжона и смотрел вниз, где возле моста воины принца Людовика, а это, без всякого сомнения, судя по голубому знамени с лилиями, были они, спешно возводили некое подобие деревянного барбакана, чтобы прикрыть мост, ведущий в замок графа. Несколько других конных отрядов сновали вокруг замка, расставляя дозоры и перекрывая все возможные пути к отступлению или возможной вылазке графа и его воинов.

– Ты смотри! – Указал граф пальцем своему сыну Жискару в сторону работающих на барбакане рыцарей.– Верно, мне говорили, что старик Антуан де Сент-Омер научил рыцарей многим полезностям в войне.

– Да ладно тебе, отец! Их не очень много… сейчас выйдем из замка и передавим их, как гусят. – С деланным безразличием в голосе, ответил сын, мужчина чуть старше тридцати.

– Болван ты, Жискар! – Отрезал отец. – Я воевал в Арагоне вместе с мессиром Антуаном и знаю, что говорю. Он научил их многому, и они не дадут себя «передавить». Гляди! – Он ткнул пальцем в сторону одного из конников. – Это, если меня глаза не подводят, судя по его гербу на флаге, их коннетабль. Граф Мишель де Нанси. Лотарингец. Опытный и грамотный рыцарь, прошел уже несколько успешных кампаний с принцем в Понтьё, Сен-Дени, громил самого Монморанси! А что он вытворял в поединках на турнире в Бурже! С этим воином, пожалуй, я бы и сам не хотел столкнуться в бою. – С уважением к опыту и отваге в голосе, сказал граф де Руси.

– Но отец! Зачем нам, вот так сидеть в замке? Лучше выйти в поле и дать открытый бой! – Не унимался сын, несколько туповатый Жискар де Руси.

Граф повернул голову и пристально посмотрел на сына. Потом с вздохом сожаления сказал:

– Ой. Это же надо, какой бестолковый ты у меня! Вся упертость, ненужная порой настырность, тебе досталась от твоей матери, сестре короля Арагона! Он сам был дурак-дураком! Я надеялся, что ты поумнеешь…

– Отец! Вы постоянно меня тычете носом в наших арагонских родичей! – Обиделся сын.

– Да! Тычу! И буду тыкать до тех пор, пока я жив, или пока ты не поумнеешь! Нападать с мечом на своего сюзерена!!! Ты и в правду глупец! Так, у нас есть шанс на спокойные и долгие переговоры, осада может затянуться, срок сорока дней службы для многих сеньоров закончится… Людовику придется или раскошеливаться, чтобы платить им, или искать пути к переговорам и примирению! То, сё, пятое, десятое, вот время и упущено! Понял, баран?!

– Понял… – пробурчал в ответ, обидевшийся на резкие слова отца, Жискар де Руси.

– Молодец, если понял. Спускайся вниз и иди заниматься воинами. Пусть готовят стрелы, перекуют коней, кому нужно… В общем, не сидят без дела! – Улыбнулся отец и хлопнул сына по плечу.