Ньора Анджели, которая из угла наблюдала за встречей родных, только слезинку утерла. Вот уж кто дурой не был, так это она. Все она понимала, и что хозяйка у нее как бы не из этих… ночных, и что беда у нее стряслась, и что имя фальшивое…

Ну так что же?

Когда сама по шее от жизни получишь, оно как-то и чужой беде больше сострадается. И соображать лучше начинаешь.

Кто бы там хозяйка ни была, она тебе и кров дала, и на детей не поглядела, а ведь сколько данов вообще прислуге жениться запрещает! Или требует малышей отправлять в деревни…

Мия только плечами пожала, да и положила на один лорин больше жалованья – мальцам на штаны. Растут-то быстро…

Дома ее почти никогда и не бывало, да и сейчас… лежит себе, плачет… явно что-то плохое у нее стряслось. И нечего в это грязными лапами лезть! Понадобится помощь, так дана скажет. Нет – не скажет. А уж записочку отнести да молодого человека привести… ньора было подумала, там любовная история, ан нет! Явно родня!

Только посмотреть на них, как рядом стоят, – лица ну совершенно одинаковые. Только у мужчины резче, суровее, жестче. А у даны оно нежнее, изящнее. Но что родственники, так это всенепременно.

Хорошо б они договорились, а то и родня иногда хуже врага бывает…

Но вроде как брат сестричку любит… ну, дай им Бог понять друг друга.

И ньора Роза, перекрестив ушедшую наверх пару, принялась готовить малиновый взвар. Подаст с медом, а то дана вся бледненькая…

– Мия, я так рад, что ты жива! Я был уверен, что ты жива…

– Я и не собиралась умирать. Вот еще не хватало.

– Джакомо… это было обязательно?

Мия жестко посмотрела в глаза Лоренцо. Вот сейчас решится, брат он ей или не брат. Именно сейчас.

– Если я скажу да?

Два карих взгляда скрестились, словно клинки зазвенели.

– Мне жаль, что я не смог это сделать вместо тебя.

Лоренцо был абсолютно искренним. И Мия расслабилась, выдохнула…

– Энцо, спасибо…

– Ты моя сестра. А уж сколько ты для нас с девочками сделала… я только потом оценил.

Мия кивнула. Сделала. И хорошо, что Лоренцо это понял.

– Расскажи мне о том, что с тобой произошло?

– А ты? – Лоренцо взглядом указал на живот сестры.

– Подозреваю, что мне рассказывать дольше. Потому что мой рассказ начнется с того времени, как мы попали в столицу.

– Даже так?

Мия подтвердила свои слова решительным кивком.

– И ты поймешь, почему я поступила именно так.

– Ладно. Тогда слушай. Когда меня смыло за борт, я думал, что умру. А потом понял, что Адриенна рядом со мной…

Сначала о случившемся с ним рассказал Лоренцо. Про Арайю.

Когда Мия закончила свой рассказ, за окном уже темнело. Ньора Роза принесла обед, потом ужин, но они сиротливо остывали на столе. Не до еды было Феретти. Лоренцо молча встал с кресла, подошел к Мие и опустился рядом с сестрой на колени.

– Прости меня. Я не знал…

Мия кивнула.

– Я старалась, чтобы вы не знали. Я ведь и сама… мать немного-то мне рассказала. Вот тебе знать и надо. А Джулии и Серене – нет. В их детях кровь уже проснуться не должна. Разве что встретится с древней и активной кровью. Но тогда там и так расскажут…

– А запрет пробовать кровь?

– Полагаю, он их тоже не касается. Нас – да.

– Но я несколько раз уже…

– Ты связан с Адриенной, сам сказал. Это страхует от изменения и безумия.

Лоренцо медленно кивнул.

– Да, я связан. И… я не хочу уходить. Ты думаешь, нас из-за крови потянуло друг к другу?

Мия замотала головой.

– Нет. Кровь могла послужить толчком, да, вы могли испытать интерес друг к другу, и только. А потом… даже когда вы связаны, вы не обязаны друг друга любить. Это вы уже сами сделали и выбрали. Вне зависимости от крови, или предков, или вашей силы, да и моей тоже…

– Это хорошо. Если бы все зависело от крови, если это только морок… я не хотел бы, чтобы он прекращался.

– Я знаю, что связь кровью не вела к близости, – отмахнулась Мия. – Связанные были вольны в своих чувствах, просто ты был бы обязан защищать Адриенну. Даже ценой своей жизни. Мог бы умереть после ее смерти… но тоже не обязательно. Это выбор служения. Как с монашеством или рыцарским орденом.

– Не нужен мне без нее никакой орден.

– Знаю. – Мия понурилась. А вот она оказалась не нужна Рикардо. Если бы она рассказала ему даже часть правды, стала бы необходима. Только вот искренности не дождалась бы… нет, так уже она не хотела. Так нельзя.

Лоренцо понял, о чем она думает.

– Давай я его убью?

– Нет.

– Почему?

– Потому что ты не имеешь права лишить меня этого удовольствия, – оскалилась Мия. Увидь ее сейчас беззащитный и безобидный Леверранский оборотень, бежал бы до Арайи со всех лап, крестясь и молясь. А то еще догонят – последнюю шкурку сам отдашь…

Лоренцо хохотнул.

– Ладно. Если так… я потерплю. Когда ты рожаешь?

– Летом.

– Уже скоро. А у меня Динч должна родить…

– Лекаря получше пригласи. Если это вообще твой ребенок.

– Мия?

– Ты чем слушал, когда я рассказывала? Если кровь не пробудилась, от нас забеременеть легко. Да и нам тоже, вот, на маму с отцом погляди. А если пробудилась – там хуже. У прабабки один ребенок, у прапра… ну, ты понял? Везде, где кровь запела…

– Но ты же…

– Я от древней крови. И тоже разбавленной. Не запевшей.

– А Адриенна?

– Проклятие. Оно свое диктует и возьмет…

Лоренцо медленно кивнул.

– Я понял. Но Динч клянется…

– Мне тоже клялись в любви, Энцо. Не надо повторять моих ошибок. И… не женись на ней.

– Серьезно? Я думал, ты меня будешь уговаривать…

– Не буду. Ты ее не любишь. Не делай троих людей несчастными.

– Троих? А кто третий?

– Даже четверых. Считая Адриенну и малыша.

– Адриенна, да… – Лоренцо счастливо улыбнулся. – Мне только жаль, что она сразу не рассказала, еще тогда…

– Она рассказала мне. – Мия развела руками. – А я – тебе. И все сложилось…

Лоренцо кивнул.

Да, именно так все и сложилось. Чего-то не знала Мия, чего-то Адриенна. А оказывается… были Высокие, были их спутники. Их потомки оставались на земле и нередко забывали о своей крови.

А потом…

Да, вот такое и бывает. Как у невезучего Леверранского чудовища. И его матери не повезло, и самому оборотню, и…

– Мия, кто у нас такой умный, что решил стать королем? И насколько это опасно для Адриенны?

Мия развела руками.

– До ее беременности? Я бы сказала, что совсем не опасно.

– Так… а сейчас?

– А сейчас… Лоренцо, я лежу и думаю. И чтобы не размышлять о Рикардо, думаю о другом. Неприятном таком… я за ребенка порву. Как за вас рвала в клочья…

Лоренцо кивнул.

Да, если бы не он, не девочки… может, Джакомо и не удалось бы так легко превратить Мию в чудовище. Рассудочного и хладнокровного убийцу. Но Мия боялась и за них в том числе. И понимала: пока она выгодна Джакомо, он не станет трогать младших. Ну и… и на кровь оно неплохо легло.

Идеальный защитник – это и воин, и убийца… как научишь.

– Понимаю.

– А Адриенна за своего малыша?

И тут-то до Лоренцо дошло.

– Да…

– Первый удар будет направлен именно на нее. До родов она в безопасности, король не осмелится ее тронуть. А потом…

– Получить на свою голову проклятие?

– Это если убивать самостоятельно. Нанимать убийцу самостоятельно. А если нет?

– Это как?

– Ты приходишь к эданне Франческе и говоришь ей, что она навсегда уезжает в ссылку. К примеру. Королева распорядилась, или еще что…

– А король?

– Да что угодно. Заболел, в отъезде… есть же варианты, при которых он не может вмешаться!

– Допустим.

– Накрученная эданна нанимает убийц. Кто получает проклятие?

– Она.

– А выгоду?

Лоренцо грязно выругался.

– Мия, я не подумал.

– Вот именно. Кто бы ни хотел сесть на трон, он не дурак. Он понимает, что Адриенна не даст убить своего ребенка. То есть сначала надо убирать Адриенну: она умнее и свое защищать будет до последнего. Потом короля. А потом и малыша можно… столько разных случайностей – Бог дал, Бог взял… и даже не обязательно своими руками.