Ньор Брунетти погулять любил. С размахом…

Ему – можно!

Погонщик скота, знаете ли…

Ремесло это тяжелое, серьезное, хорошо оплачиваемое… вот, пригнали они стадо на ярмарку. Теперь можно и погулять, и расслабиться.

Выпил ньор Фабио Брунетти не так и мало. Пиво подошло к концу – во всех смыслах. Надо было и заказать новое, и слить уже выпитое, и он отправился на двор.

И на лестнице увидел…

Кому-то нравятся блондинки. А вот Фабио, будучи сам белобрысым и вообще сильно похожим на раскормленную моль, обожал брюнеточек. Да, вот именно таких.

Глазки большие, фигурка точеная… иди сюда, моя прелесть… у-тю-тю… Он уже и руку протянул, чтобы ухватить красоточку за косу и притянуть к себе… так в руки и просится кое-что…

Адриенна молча дернулась в сторону и залепила нахалу оплеуху. Аж звон пошел.

Фабио взревел и двинулся вперед – на девушку.

Сейчас он схватит ее, притянет к себе… ну и поцелует для начала! О себе Фабио знал все! Не то чтобы невероятный красавец, но мужчина в теле, обаятельный, уверенный в себе… его быстро начинали ценить по достоинству.

Адриенна и ахнуть не успела.

На миг ей показалось, что стены взволновались и пол пошатнулся…

Нет. Это просто Мия.

Девушка перепрыгнула через перила, приземлилась на пол, мигом оказалась позади ньора Брунетти – и подсекла его под колени.

Мужчина рухнул так, что по гостинице гул пошел. И Мия без размышлений добила его носком сапожка в голову.

Не убила, нет…

Но проваляется он несколько дней… были бы мозги, было бы сотрясение. А так…

Тьфу!

– Умер? – Адриенна вжалась в стену.

– Вот еще, – фыркнула Мия. – Убивать такое?

– Дана! Что случилось?!

На шум прибежали мужчины, в том числе и хозяин гостиницы. Картина, представшая перед их глазами, была совершенно мирной.

Две даны, чуточку испуганные и растерянные, но целые и невредимые.

Ньор на полу. Судя по мощному сопению и запаху пива… пьяный, что ли?

Мия на секунду растерялась. Сказать, что эта дрянь пристала к Адриенне? Но… она просто не успела. Адриенна шагнула вперед.

– Мы спускались. Мужчина вышел из общего зала, что-то пробормотал и потянулся к нам. Наверное, хотел, чтобы ему помогли. Может, пиво некачественное?

– У меня качественное пиво, дана! – даже оскорбился хозяин гостиницы.

– Ну, после двадцатой кружки чем хочешь отравишься. Говорили же древние, мол, в ложке лекарство, в чашке яд? – предположила Адриенна.

В это поверили быстрее. Действительно, прилетела птичка «перепел», да и клюнула. Чего удивительного? Упал, ударился…

По пьяни оно всяко бывает…

– Мы испугались, – заверила Мия.

Выглядела она сущим ангелочком, так что собравшиеся поверили. Действительно, ну не могла же она причинить вред человеку? Тем более крупному, взрослому… да вы их просто сравните! В Фабио же трех таких, как Мия, запихать можно! А то и четырех, если утрамбовать! Его скоро лошадь-то не поднимет!

Дальше все разрешилось к общему удовольствию. Фабио уволокли друзья, Адриенна с Мией отправились во двор. К лошадям.

– Ты его убить хотела. Я видела.

– Да, – не стала скрывать Мия. – Тебя это пугает?

Адриенна прислушалась к себе.

И снова, как той ночью, вдруг ощутила… понимание. И шальную, хмельную легкость.

– Нет.

– Правильно. Если бы он протянул руку ко мне, я бы ее просто сломала. А он хотел тронуть тебя.

– И ты…

Мия развела руками.

– Меня словно в спину толкнуло. Такая злоба накатила… такая ярость… не могу описать. У меня на глазах, и какая-то мразь…

– Тянет руки – к кому? – тихо спросила Адриенна.

– К сестре? – не задумалась Мия. – Ты мне не сестра, но за малышек, за Лоренцо я бы так же его… разорвала бы на клочья!

Адриенна кивнула.

– Я бы тоже… за тебя – в любую секунду. Я растерялась…

Мия кивнула.

– Я верю. Ты меня не боишься?

– Нет. Ты никогда не причинишь мне вреда.

– Не причиню. Не смогу, – кивнула Мия. И, уже озвучив эти слова, поняла, что они легли словно вечный запрет.

Действительно – не сможет.

– Я была бы рада, стань ты моей сестрой, – призналась Адриенна.

Мия опустила глаза.

Она могла бы предложить побрататься через кровь, да вот беда! С кровью у нее крайне сложные отношения. И рассказать про них Адриенне…

Можно ли?

Или попробовать чуточку иначе?

– Если бы ты вышла замуж за Энцо… я бы этого хотела.

– Я бы тоже! – почти стоном вырвалось у Адриенны. – Больше всего на свете.

– С кем ты помолвлена? – прямо спросила Мия. – Почему эту помолвку нельзя разорвать?

Теперь перед сложным выбором уже оказалась Адриенна. Рассказать?

Смолчать?

Но…

– Мия, дай мне клятву, что ты не расскажешь никому то, что я тебе скажу.

Мия даже не задумалась.

– Клянусь своей матерью – да изольется ее чрево, клянусь своим родом – да пресечется он навеки, клянусь своим чревом – да будет оно вовеки бесплодным, клянусь своим сердцем – да остановится оно в тот же миг. Я никому и ничего о тебе не расскажу, если молчание не станет угрозой мне или моим близким.

Адриенна взяла ее за руку и посмотрела прямо в глаза.

– Я помолвлена с его высочеством Филиппо. В будущем – Четвертым…

Слова, которые вырвались у Мии, больше подходили как раз ньору Брунетти. Но…

– Правда?

– Поклясться? – вежливо спросила Адриенна.

– Но… прости, но где король, а где ты?

Адриенна только вздохнула.

– Это долгая история, Мия. Очень долгая.

– А мы здесь еще несколько дней пробудем, – отрезала… сестра. Да, сестра. И плевать на разную кровь! Есть связи и превыше кровных. – Уложишься?

– Даже в полчаса, – прикинула Адриенна. – Только надо так, чтобы нас не услышали.

Мия кивнула.

Девушки чинно уселись в небольшой беседке.

Раньше ее оплетал плющ и ничего не было видно. Сейчас сиротливо и голо торчали жерди, зато незамеченным подойти к ним никто не мог. А ветер, который пролетал беседку насквозь… ну, это же не сквозняк? Это просто такая погода на улице.

Адриенна практически ничего не скрывала. Кроме Морганы.

Моргана была не ее тайной. А вот остальное… о Сибеллинах, о вызове во дворец и помолвке, о проклятии королевской крови…

Мия молча слушала.

Не перебивала, не спорила… и подвела итог, когда Адриенна закончила свой рассказ:

– Если бы этот идиот тебя хоть царапнул – он бы умер?

– Без сомнения.

– Тогда ему повезло. Впрочем, может, еще и помрет к утру. Голова – штука непредсказуемая, а била я от души, очень уж разозлилась.

Адриенна даже плечами пожать не соизволила. Подумаешь… помрет! Туда и дорога!

Щенячья жестокость, наверное…

Мия еще несколько минут сидела молча. А потом огляделась.

– Что ж. Откровенность за откровенность, Риен. Ты рассказала мне правду о себе, а я объясню тебе, почему я согласилась на предложение своего дяди. Почему начала убивать людей. Почему никогда не выйду замуж.

– Почему?

– Потому что я не человек.

– Но…

– Просто посмотри мне в глаза. На мое лицо…

Ночь была достаточно светлой, чтобы Адриенна видела. И… это поражало.

Ужасало?

Нет, вот ужаса или отвращения она не испытывала, а любопытство было. Громадное…

Мия на глазах Адриенны меняла внешность.

Минута – и вот перед Адриенной стоит ее точная копия, только светловолосая. Цвет волос Мия принципиально не меняла, мало ли кто из окна посмотрит. Лицо не увидят, а волосы могут разглядеть. Еще минута – и Мия воспроизвела лицо Паскуале, потом дана Марка, потом подавальщицы…

– Достаточно, – попросила ее Адриенна. – Я поняла все, кроме одного. Мия, кто ты такая?

И какое же облегчение испытала Мия при этом вопросе.

Кто! Не что, не откуда… просто – кто? Человек, но с необычными способностями.

А еще Адриенна смотрела спокойно, без отвращения, не отталкивая подругу, не отвергая… она мгновенно приняла ее. Мия не знала, как к ней отнесутся брат и сестры, а Адриенна… она даже не задумалась.