— Ювелир, скорей верни замок на место!

Ювелир не сплоховал и живо навесил замок обратно на дверцу, успев, однако, предварительно вставить внутрь маленькую деревянную щепочку, дабы простой механизм внезапно не защелкнулся. Со стороны же все выглядело как и прежде, замок находился на месте.

Пламя в висящей на стене масляной лампе покачнулось, и в подземелье появилось Лихо. На клюку опирается, глазом здоровым блестит, зубом цыкает.

— Суженые вы мои, ряженые, — полоумно взвыла«красотка», приближаясь к клетке с женихами.

Бравые дружинники вздрогнули.

На образине было куцее платьице с умопомрачительным вырезом. На всклокоченной голове кокетливо повязан ярко-красный бант. Ножки у Лиха, понятно, оказались слегка кривоваты, как если бы «красотка» с детства занималась кавалерийской ездой, и чем-то неуловимо напоминали неровную букву «П». Лучше, пожалуй, и не скажешь.

А вот груди у навьего суккуба были что надо, любая молодка позавидует, вот только… не были ли они искусственными, мало ли чего ненормальная себе за пазуху напихала.

«В принципе, — лихорадочно соображал Гришка, — не так уж все и плохо. Ее бы хорошенько отмыть, в особенности физию, волосы причесать, зубы у ведуна вставить — и будет, пожалуй, ничего. Но вот характер…»

— Ты о чем это задумался, касатик? — поинтересовалось Лихо, кокетливо глядя на Григория.

— Да вот о предстоящей свадьбе, — честно ответил дружинник.

— Свадьба… — Навье отродье в предвкушении закатило единственный глаз (второй был закрыт ярко-синей повязкой). — Мальчики, вы просто не представляете, сколько лет я ждала этого волнующего момента…

Гришка с Тихоном в очередной раз содрогнулись.

— На свадьбе будет много знатных гостей, — продолжала ворковать «красотка». — Даже сам Водяной заглянуть обещал, Кощей, правда, приехать отказался, визу, мол, ему на поверхность не дают. Ну да ладно, обойдемся и без него.

— А что будет с нами? — робко поинтересовался один из Семенов.

— С вами? — Лихо осторожно поправило съехавший набок бант. — Вы будете закуской ко второму.

— А с нами? — напомнили о себе лодочники.

— А вы — десертом.

— Леший тебя побери, это несправедливо! — вскричал Ювелир. — Ильи Муромца на вас всех нет.

Навье отродье зло рассмеялось:

— Сгинул Муромец!

— Как так сгинул? — опешили русичи.

— А вот так! Вышел один на один с врагом несметным и в тот же час сгинул, как и не было. Мне барабашки лесные рассказывали.

— Кто же теперь защитит Русь-матушку? — не на шутку забеспокоились Семены.

Гришка же с Тихоном о своей встрече с былинным богатырем благоразумно промолчали. Синяки у них после этой встречи кое-где до сих пор не сошли.

— Ну ладно, заболталась я тут с вами, — зевнуло Лихо. — Мне к свадьбе нужно готовиться. До скорой встречи, мальчики. Сегодня вечером вас ждет брачное ложе!

От подобной перспективы братьев затрясло с удвоенной силой.

Послав напоследок княжьим племянникам зловещий воздушный поцелуй, «красотка» кривобоко поковыляла прочь из пещеры.

— Какое еще брачное ложе? — визгливо переспросил близкий к обмороку Тихон. — Оно… вернее, она в своем уме?!!

— Лучше уж брачное ложе, чем кипящий котел с овощами! — философски изрек один из Семенов. — Вам, считай, повезло. Вы еще легко отделались, нам же уготована незавидная участь.

— Ну так чего же мы ждем? — встрепенулись лодочники. — Нужно бежать!

Ювелир снова снял замок, но разбойник со шрамом на щеке внезапно его остановил.

— Стойте! Нужно составить общий план побега. Сейчас удирать слишком опасно. Лихо наверняка стережет пещеру пуще пса цепного.

— Совсем рехнулась на сексуальной почве! — согласились другие Семены.

— План мой таков. — Худощавый гаденько рассмеялся. — Подождем, пока начнут прибывать гости, тогда Лихо будет не такое бдительное. Следите за мыслью? И вот в самый разгар праздника…

— Глазастый, да ты в своем уме? — перебил его Ювелир. — А ежели она нас прежде в котле сварит?

— Да не сварит, — отмахнулся от коллеги по ремеслу Глазастый. — Мы ведь второе… а лодочники, так те и вовсе десерт, который, как правило, не всегда на стол подают. Стало быть, их съедят в самом конце празднества, а то и вообще наутро.

— Ну, спасибочки вам! — огрызнулись из своего угла Гребибля с Гребублей.

— Дурацкий план, — сердито фыркнул Гришка. — По мне так прямо сейчас и нужно бежать.

— Хорошо! — вдруг подозрительно легко согласился Глазастый. — Ювелир, выпусти-ка этого умника, пусть попробует покинуть пещеру.

Ювелир кивнул и, выбравшись на волю, отпер клеть с княжьими племянниками, воспользовавшись все той же заговоренной отмычкой.

Оказавшись на свободе, Григорий с вызовом поглядел на братца.

— Тихон, ты со мной?

Тихон отрицательно мотнул головой:

— Мне кажется, Семены дело говорят.

— Ну, как знаешь, — презрительно скривился Гришка. — Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

И, заявив сие, строптивый дружинник двинулся к выходу из подземелья.

Ювелир лишь усмехнулся и, спрятав отмычку, живо вернулся к прочим Семенам, снова слегка прикрыв дверцу и навесив замок.

Минут десять ничего интересного не происходило. Тихон был уже готов устремиться следом за братом, как вдруг в глубине пещеры раздался громкий пронзительный вопль. В том, что это орет Гришка, не было ни малейших сомнений.

Семены все как один уставились на темный зев выхода из подземелья.

За криком послышалась яростная ругань, еще минута — и в подземелье вбежал с перекошенным красным лицом Григорий, резко оглянулся и стремглав кинулся к спасительной клетке. Тихон опасливо отпрянул от слегка обезумевшего братца.

И в этот момент в подземелье влетело Лихо.

— Ага! — торжествующе воскликнула «красотка». — Вижу, тебе не терпится, дорогой.

Выглядело Лихо, мягко говоря, странно. Бант напрочь отсутствовал. Декольте сильно растрепано, юбка слегка задрана.

Что же у них там произошло?

— Ох, смотри мне, безобразник! — Навья девица погрозила вжавшемуся в угол клетки Григорию пальцем, после чего поспешно защелкнула замок.

Еще немного полюбовавшись упитанными женихами, вполне довольная «красотка» снова покинула пещеру, в любовном пылу даже не удосужившись выяснить, каким же образом одному из ее будущих супругов удалось удрать.

— Ну, что я говорил? — торжествующе усмехнулся Глазастый. — Стережет нас, аки полкан мясную лавку.

Тихон внимательно оглядел Григория. Видно было, совсем туго братцу пришлось. Ишь как глазенки вытаращил, когда обратно в подземелье драпал. Чего же он так испугался? Одного лишь Лиха? Ой, навряд ли.

— Эй, а это что там у тебя внизу на шее? — удивился Тихон. — Кажись засос.

— Что? Где?

— У воротника! Это Лихо тебе его поставила?

— Да я… вообще-то… — замялся Григорий, нервно поднимая ворот сильно потертого за время странствий армяка.

Ты чего так драпал, дурында? — оглянувшись на дружно подслушивающих Семенов, шепотом спросил Тихон. — Кого ты так испугался, может быть, Лиха?

Гришка моргнул и, судорожно сглотнув, тихо ответил:

— Нет, себя.

Что ни говори, а вот так просто путешествовать по неизвестным землям было довольно опасно, что наглядно продемонстрировало не очень приятное столкновение с местной дорожной дружиной.

— А кто такие эти ролевики? — вдруг спросил Муромец, очень недружелюбно поглядывая по сторонам.

— О чем это ты? — Колупаев внимательно всматривался в пролетающие мимо самоходные повозки, нет ли среди них бело-синих, которые вполне могли сулить русичам очередные совершенно ненужные сейчас неприятности.

— Я дык о том, — отозвался Муромец, — что те два дорожных болвана приняли нас за каких-то непонятных ролевиков. Раз так, то это значит лишь одно — мы на них внешне очень здорово походим. Соответственно, ежели кто снова нас остановит, то мы так ему и скажем, «ролевики» и все тут!

— Мудро, — кивнул Степан, дивясь хитрой логике богатыря.