– Никогда, даже если бы все это было правдой, я бы не отдала свою душу тебе, – прошипела я.

Температура резко упала. Никто не шевелился. Словно невидимая рука нажала на кнопку «Стоп».

– Я знаю, о чем ты думаешь, маленькая Ариана, – от голоса Танатоса мне стало зябко. – Ты думаешь, я не могу ни заставить тебя, ни убить. Но ты заблуждаешься.

Как живая змея, «ледяная жила» начала виться вокруг моего тела. Она двигалась, принимая другое положение, пока мое правое предплечье не освободилось. В следующую секунду Танатос оказался возле меня. От его близости у меня по венам заструился адреналин. Лаванда, кожа и дезинфицирующее средство.

Хваткой более беспощадной, чем любые тиски, он сжал мою руку и рассмотрел печать коммуникации у меня на ладони.

– Как думаешь, чем в данный момент заняты твои друзья? – полюбопытствовал он с коварным блеском в черных глазах. – Давай послушаем?

И тут же голоса остальных прорвались ко мне. Я пыталась предостеречь их, но Танатос блокировал связь извне. «Создатель устанавливает правила…» Мне не оставалось ничего иного, как слушать.

Гидеон: Что, черт возьми, у вас произошло? Отвечайте!

Тоби: Силин взорвала портал.

Райан: Уверен, что это Силин? Я считал…

Тоби: Уверен ли я?!?! Иди сюда сам, прямо к нам в пекло!

Райан: Гидеон, вниз! Срочно!

Гидеон: Где застрял Люциан?

Тоби: Понятия не имею, но мне бы тут не помешала помощь!

Гидеон: …Райан идет. Мы придем, как только вырубим охранников.

Джимми: Ээм… народ, тут что-то не сходится. Фото, которые вы прислали мне из морга… Я попытался поднять резкость, ну, знаете, чтобы через базу данных…

Райан: Короче, Джимбо, мы тут увязли по уши.

Джимми: Они не были размытыми. Думаю, такими они кажутся только мне! По-моему, на трупы наложена иллюзия.

Лиззи: Черт, черт, черт, черт, черт! Живо уходите!

Райан: Иисус, Мария и Иосиф… Тут холодильник мутирует в Зомбиленд…

Гидеон: Назад! Быстро!!! Наз…

Связь внезапно прервалась, как только Танатос отпустил мою руку.

– Завещай мне свою душу, и я отзову своих людей.

Я тяжело сглотнула, но вынудила себя уверенно улыбнуться. Мои друзья сражались за меня. Если бы я сейчас сдалась, все бы оказалось напрасно.

– Что бы ты на них ни натравил, они с этим разберутся, – мой голос прозвучал намного увереннее, чем я была на самом деле.

– Двенадцать като, семь полукровок, из них трое – колдуны. Добавь к этому неподражаемую Силин и двадцать четыре человека-помощника с печатями и множеством игрушек от «Омеги»… Мне очень жаль, но это твои друзья вряд ли переживут.

Должна отдать себе должное, я не капитулировала в ту же минуту, услышав эти устрашающие подсчеты. От этого меня удержало лишь одно. Крошечная надежда. Моя рука была свободна. Теперь хватило бы одного-единственного момента, когда Танатос потеряет бдительность. «Терпение, Ари».

Я пожала плечами, насколько позволяли мои оковы.

– Они сами выбрали этот путь, – я сама себе была противна за эти слова.

Танатос почти задумчиво кивнул. Где-то позади снова захихикала Электра.

– Приведи ее, Тристан, – сказал безумный брахион, не сводя с меня глаз.

За моей спиной послышалась возня. Потом кого-то очень грубо втолкнули в поле моего зрения. Того, кого я меньше всех ожидала тут увидеть.

«О нет!»

– Мам?!

Ноль реакции. Она апатично разглядывала кирпичную кладку на стене.

– Твоя мама сейчас не может с тобой поговорить. Я парализовал ее сознание. У этой женщины настоящий талант доводить меня до белого каления, – вздохнул Танатос.

Вне себя от ярости я рванулась в тисках. Они не поддались ни на миллиметр, напротив, еще глубже впились мне в кожу. Я почти этого не почувствовала.

– Я тебя уничтожу! – злобно зарычала я.

– Нет, лапочка. Боюсь, все будет как раз наоборот, – проворчал посторонний голос. Я по голосу узнала вновь прибывшего. Только в этот раз в нем не было никакой жеманности. Викториус.

Отмеченный Джирона устало взглянул на меня. Белая рубашка грязными лохмотьями висела у него на плечах. Лицо было измазано запекшейся кровью. Он выглядел чуть ли не хуже, чем мама. И, в отличие от нее, он был связан.

– Итак, Ариана. Ты отклонила два моих первых предложения, – обыденным тоном продолжил Танатос. – Это была твоя ошибка. Теперь у меня есть для тебя еще одно: ты обещаешь мне свою душу, а я не убиваю твою мать.

С трясущимися губами и слезами на глазах я смотрела на маму. Она казалась такой потерянной.

«Терпение, Ари, только терпение…»

Когда я не ответила, отец кивнул Электре. Она ударила маму по лицу. Я подавилась криком. Викториус вскочил, но Электра с такой силой его толкнула, что он врезался в стену и остался лежать там без движения.

Танатос выжидающе наблюдал за мной.

– Откуда мне знать, что ты все равно ее не убьешь?

– Я дам тебе клятву, – просто ответил он. – Тем не менее ты, маленькая Ариана, умрешь. Шанс на долгую и счастливую жизнь ты уже упустила. Выбирай: твоя душа и твоя смерть или бесплатный билет в первый ряд на «Очень медленную и мучительную кончину мадам Харрис-Моррисон».

– Ах ты, хренов…

– Отдай мне то, что принадлежит мне. Я уже слишком долго ждал, – перебил меня его крик. Ему было достаточно одного движения. Мама начала жадно хватать ртом воздух. Упала на колени. «Господи боже мой…» У нее изо рта потекла кровь. – Мне годами приходилось иметь дело с тобой и этой женщиной. Считаешь, это доставляло мне удовольствие? – кошмарная картина того, как мама теряла силы рядом с перекошенным от ярости лицом моего отца, навечно врезалась мне в память. «Не сдаваться, не кричать. Терпение…»

Улыбнувшись, Электра сгребла маму за волосы и высоко подняла ей голову, чтобы мне было лучше видно, как она с пустым взглядом сражалась за жизнь.

– Что я должна делать? – отчаянно спросила я.

– О, это очень просто. В обряде говорится: «Воля разделит свет и кровь». Твоя душа – это свет. Твоя кровь уже пролилась, – он провел рукой по окровавленной «ледяной жиле», пока его пальцы не заалели от моей крови. Потом он погладил ими мое лицо. «Отвратительно». – Не хватает только воли. Скажи это! – потребовал отец. – Говори: «Моя душа теперь твоя, Танатос».

«Никогда!»

– Скажи это, иначе твоя мать…

Он повернулся к своей заложнице. Вот он, мой шанс. Я быстрым движением потянулась к шее. Тристан заметил, что у меня что-то на уме. Его энергия хлынула на меня, но я была быстрее. Я ощутила пальцами прикосновение холодного металла.

«Люциан!»

Все почувствовали, как изменилось напряжение в комнате.

– Смотрите-ка, смотрите. Твой любовник идет, чтобы тебя спасти, – заключил Танатос. Он выглядел дьявольски довольным. «Ледяная жила» снова зашевелилась. Один конец высвободился и пополз вверх по моей шее. Он обвился вокруг моей головы и накрыл мне рот, как кляп. Губы обожгло холодом.

В тот же момент лучи черного света пронзили кирпичную стену. Пересекаясь друг с другом, они соткались в беззвучный взрыв тьмы.

Когда ко мне вновь вернулось четкое зрение, в центре комнаты стоял Люциан. Он был опасно спокоен. Его взгляд заскользил по присутствующим и наконец остановился на мне.

– Ты в порядке?

Тиски не дали мне кивнуть головой, но мое заплаканное лицо говорило лучше тысячи слов. У Люциана заходили желваки, когда он обернулся к моему отцу. Знал ли он, кто стоял перед ним?

– Ты прибыл как раз вовремя к грандиозному финалу, брахион! – Танатос встречал его с распростертыми объятиями.

– Имеешь в виду свою смерть, Харрис?

«Боже!» Он не знал. Люциан все еще принимал мужчину с ледяными глазами за Уилсона Харриса!

Я старалась его предупредить, но сама едва ли смогла бы разобрать приглушенные звуки, которые вырывались из моего рта.

Люциан не обращал на меня внимания.

– Отпусти девушку!

– Потому что?.. – уточнил отец. Похоже, он развлекался, как никогда.