– Вкусно? – съязвила она, когда больше не смогла выносить тишину.

– Сама посмотри, – спокойно ответил я.

Моя маленькая провокация достигла цели. Кассия оказалась в плену своего достоинства. Она не хотела, чтобы я считал ее трусливой или слабой. А потому расправила плечи и рискнула быстро повернуться в мою сторону – и не смогла оторвать зачарованного взгляда от моих серебристых глаз. Свечение доказывало связь, с помощью которой моя сущность переплелась с чувствами Кассии, и что я впитывал их все, до последней капли. Теперь к ее осторожному недоверию присоединились застенчивость, трепет и восхищение – причем с такой силой, от которой у меня пропал дар речи. Лишь тогда я осознал, на какие эмоции способна Кассия и с каким упорством она держала в узде эмоциональный беспорядок у себя внутри.

Ее губы чуть приоткрылись. Она была так же поражена, пускай и по иным причинам. Почти казалось, что это первый раз, когда она по собственной воле приоткрыла праймусу чувства. Если это правда, то она еще никогда не ощущала такую сильную связь, совершенно лишенную насилия и боли.

Внезапно Кассия сообразила, как бесцеремонно на меня смотрит, и поспешно вернулась к своему яблоку. От него уже практически ничего не осталось, однако она продолжала его обгладывать. У нее на губах блестел фруктовый сок. Соблазнительнее этого зрелища было только то, как невинно она слизывала его липкую сладость. Это почти забавно. При всех усилиях, которые Кассия прикладывала, чтобы заглушить искрящееся притяжение между нами, она совсем упустила из виду, что лишь сильнее распаляла его своей неосознанно чувственной игрой.

– Новое предложение, – бархатным голосом сказал я. – Я хочу тебя поцеловать. Один поцелуй, не больше. Что ты за него хочешь?

Естественно, в мои планы входило выбить Кассию из колеи, но я абсолютно не рассчитывал на обрушившийся на меня ураган. Жгучее негодование в ней перемешивалось с яростью и разочарованием. Однако все это не шло ни в какое сравнение с возбуждением, которое, подобно дикому животному, внезапно натянуло свой поводок. Ее стены рушились. Из зазора в защите грозил образоваться настоящий разлом.

– Я не занимаюсь проституцией! – процедила Кассия. Ее голос дрожал. Огрызок яблока она швырнула на стол и теперь безуспешно старалась вновь обуздать свои чувства. Ее охватила паника. Я опустил взгляд, чтобы не пугать ее еще сильнее. Лучше ей не видеть, что мягкий блеск в моих глазах превратился в яркое свечение.

– Я не пытаюсь купить твою симпатию, – пояснил я свое предложение и с внешним безразличием отпил вина. – Если не хочешь устанавливать цену, то всегда можешь подарить мне поцелуй.

Это не уменьшило ни ее возмущения, ни желания. Наоборот. Но тут совершенно внезапно все прекратилось в один момент. Кассия разорвала связь и закрыла свои стены. Отчаянная беспощадность, с которой она это проделала, настолько меня ошеломила, что я просто не находил слов – тем более, согласно нашей договоренности, ей достаточно было лишь попросить меня остановиться. Я удивленно уставился на нее. Никогда прежде мне не встречался человек, способный, несмотря на такой эмоциональный хаос, заблокировать демона вроде меня. Несомненно, все эти ощущения до сих пор бушевали у нее в душе. Хотя сейчас по ней ничего не было видно – за исключением быстро колотящегося сердца.

– Я иду спать, – пробормотала она. Не дожидаясь ответа, схватила подушку и вместе с ней промаршировала в угол, который избрала своим убежищем. Я как раз собирался ее остановить, как вдруг Кассия так же энергично вернулась обратно и встала передо мной со скрещенными на груди руками.

– Ладно, Бел! Я скажу тебе, что желаю получить за поцелуй. – Ее тон стал таким колким, что я в замешательстве сел. – Назови мне причину: почему ты хочешь меня поцеловать? А потом поклянись, что твой ответ – чистая правда и ты ничего не упустил и ни о чем не умолчал!

Вот теперь я правда впечатлен. Ни за что бы не подумал, что с этой неразберихой в эмоциях она вообще сможет ясно мыслить – не то что так проницательно. Фактически она требовала разоблачения моих планов. Впрочем, удача все равно не на ее стороне. Еще сегодня утром правдой было бы, что с помощью попыток ее соблазнить я намеревался выиграть спор с Янусом. Однако после нашей прогулки моя тактика изменилась. Сейчас я знал, что этот поцелуй не приблизит меня к ее душе, а следовательно, речь шла о чисто личном удовольствии.

С опасной улыбкой я отставил свой кубок в сторону и поднялся.

– Правду? – я медленно пошел к Кассии. Ее решимость омрачилась смутным подозрением.

– Я хочу поцеловать тебя, потому что мне так хочется, – сказал я, наконец оказавшись перед ней. Мой взгляд чувственно блуждал по ее лицу. – Хочу слизать яблочный сок с твоих губ. Хочу ощутить твой жар, испробовать твое влечение и испить твои трепетные вздохи. Вот правда. Другой причины нет, клянусь.

Мое признание шокировало Кассию. Она не знала, что ответить. Выражение ее лица отражало неверие, пусть Кассия и знала, что я не соврал. Судорожно пыталась отыскать свою ошибку, но в то же время была крайне возбуждена и сбита с толку.

Я тихо рассмеялся:

– А знаешь, что еще правда? – мои пальцы нежно взяли прядь ее волос и скользнули по ней вниз. Такая же шелковистая на ощупь, как и на вид. – Не только я хочу этого поцелуя.

Кассия задрожала. Она очень старалась сохранить самообладание и продолжить пронзать меня своими злющими взглядами, но не могла отрицать сказанное мной.

Так что моя жалость тоже имела пределы.

– Ты задолжала мне поцелуй, – ласково напомнил ей я. Затем положил палец ей под подбородок и мягко заставил поднять голову ко мне. Никакого сопротивления. Лишь с трудом сдерживаемое волнение.

Она прочистила горло.

– Один поцелуй. После этого ты уберешь от меня руки и оставишь в покое. Никаких последующих игр, уловок или попыток получить от меня большее.

– Так звучали условия, – улыбаясь, подтвердил я. – Впрочем… – я шагнул ближе. Мои губы почти касались ее губ. – Мы не договаривались, когда я могу потребовать свой поцелуй.

С этими словами я повернул лицо и наклонился над ее ухом. Запах волос девушки и ее горячее дыхание на моей шее дарили сладкое предвкушение всего, что я собирался с ней сделать. Но не прямо сейчас.

– Хочу, чтобы сегодня ты спала в моей кровати, – шепнул я ей. Кассия ахнула. Однако, прежде чем она начала протестовать, я продолжил: – Меня в ней все равно не будет, поэтому тебя никто не побеспокоит. Даю слово.

Потом снова выпрямился и настойчиво заглянул ей в глаза:

– Это не обсуждается.

Засыпала я в отвратительном настроении и твердо решила не дать своей ярости улетучиться до завтрашнего дня. Хотя с этим возникали определенные трудности, если провести ночь, как на облаках. Для меня всегда оставалось загадкой, почему люди так любят спать. Я считала сон необходимым злом. Но эта кровать обещала изменить мое мнение – даже несмотря на то, что тяжелый, сладковато-терпкий аромат Бела так стойко держался на подушках, что было едва ли возможно изгнать демона-блондина из моих снов. Отбросив в сторону остатки своего гнева на Белиала и его невыносимые игры, я встала, полная решимости действовать. Сегодня надо опять встретиться с Танатосом, а потом, надеюсь, эта неразбериха быстро подойдет к концу.

Я быстро умылась и надела одно из платьев, которые достала для меня Грим. И пусть оно было простым, я не могла не влюбиться в его струящуюся ткань. Цвет напоминал мне о море, а подходящий к нему кожаный пояс украшали серебряные звезды. Кроме того, оно предоставляло достаточно свободы движения, чтобы бегать… если еще кому-нибудь вдруг захочется меня прикончить. Среди бела дня это вряд ли возможно, но никогда нельзя знать наверняка. При таком раскладе самой большой моей проблемой станут сломанные ребра. Повезло, что вчера я отделалась только ими, и все-таки боль они причиняли убийственную – тем более к этому моменту лекарства Грим уже перестали действовать. Поэтому я отправилась на поиски неприметной глиняной бутылочки. Так как в купальне ее не обнаружилось, а последним в руках ее вчера держал Бел, я перерыла еще и всю остальную комнату, пока в итоге не нашла ее на его письменном столе. Накапав на язык положенную дозу, удивилась непривычно горькому привкусу и поставила флакон обратно.