– Оставь катану у себя. Он взывает к крови, а это именно то, что ожидает нас в Праге, – тихо сказал он. – Я заберу ее у тебя, когда придет время.

«Океееей… ну, тогда…»

– Спасибо?

Хиро поклонился и пропал.

И теперь нас оставалось только трое…

– Даже не пытайтесь меня не пустить, – пригрозила я братьям Анку.

Элиас не выглядел очень обрадованным, но все же кивнул.

– Моя задача – защищать тебя, а не опекать.

Люциан фыркнул, но явно не искал нового конфликта с братом.

– И еще кое-что, Элиас… Там, куда мы отправимся, по всей вероятности, будет тьма-тьмущая черных ациамов, поэтому тебе, наверно, надо предупредить своих людей…

– Нет необходимости, – коротко ответил он. – Каждый гвардеец готов умереть ради выполнения своего задания.

…то есть ради того, чтобы спасти мою жизнь. Я тяжело сглотнула слюну. Но в этот раз я запретила себе угрызения совести. Речь шла о Тоби и моей самой лучшей подруге, следовательно, мне потребуется вся помощь, которую я могла получить.

Немного неуверенно я покосилась на Люциана. Попытается ли он отговорить меня от моего плана? Он до сих пор не высказался о спасательной миссии.

– Ты тоже пойдешь? – Меня потрясло, как жалко прозвучал мой голос, и я постаралась уравновесить его упрямым выражением лица. Люциан несчастно мне улыбнулся.

– Грустно, что тебе приходится об этом спрашивать.

Адрес Бела привел нас на территорию завода на окраине Праги. Где-то в сумерках чирикали первые птицы. В остальном вокруг царила призрачная тишина.

Гидеон претворил в жизнь чудеса логистики и в течение часа умудрился перекинуть сюда не только своих людей, но и одно подразделение охотников Плеяды в Чехии. Портал выпустил нас в подвал пражской штаб-квартиры Плеяды. Отсюда на маленьких фургонах мы доехали до редкого лесочка, а потом пешком добрались до заброшенного сталелитейного завода. Восходящее солнце открывало нам истинные масштабы ржаво-коричневого монстра. Он представлял собой лабиринт из кирпичных цехов, стальных балок, доменных печей, труб, металлических котлов, решетчатых лестниц и дымовых труб. Машинный город, который испустил свой последний вздох десятилетия назад, а теперь возвышался в небо памятником разрухе.

Охотники и гвардейцы сработались на удивление слаженно. Отдельных часовых устранили, защитные печати нашли и уничтожили. Под общим командованием Гидеона и Элиаса они действовали, не издавая ни единого звука. Единственный вид коммуникации, который нам был разрешен, – жестикуляция или телепатия. До сих пор я молча держалась позади, но теперь мы разделились и, судя по всему, окружали склад, решетчатые, от пола до потолка, окна которого были забаррикадированы изнутри. Напряжение в нашем отряде нарастало так ощутимо, что я больше не могла сдерживать свое любопытство. Боязливо, я мягко толкнула свою мысль в голову Люциана.

«Они там, внутри?»

Чисто теоретически я могла бы спросить Бела или Элиаса, но идея пустить одного из этих двоих в свой разум казалась настолько неправильной, что я предпочла наступить на горло своей гордости.

«Возможно, – прямо ответил Люциан. – Это единственное место на всем участке, которое мы вообще не можем просканировать. Как черная дыра».

Я поняла, что он хотел этим сказать. Вероятно, ведьмы так напичкали помещение печатями и охранными заклинаниями, что оттуда не проникала даже малюсенькая искорка энергии. Если Лиззи и Тоби были здесь, то определенно в том зале.

Элиас постучал меня по плечу и показал на пожарную лестницу. Она вела на крышу вдоль фасада склада. Я кивнула. Проржавевшие ступени и поручни не внушали уверенности, но могло случиться, что на крыше имелось что-нибудь наподобие люков. Тогда мы могли бы составить представление о том, что ожидало нас внутри.

Люциан серьезным взглядом посмотрел на брата. Элиас кивнул и молча начал подниматься по ступеням.

«Иди за ним! Я буду за тобой», – велел мне Люциан.

Лестница застонала под непривычным весом. Я старалась не смотреть сквозь решетки вниз на остальных членов нашей команды, дожидающихся нас. Боязнью высоты я никогда не страдала, но моя вера в эту ветхую конструкцию была на пределе возможного.

Забравшись на крышу, мы и правда нашли несколько более или менее уцелевших окон, которые пропускали свет внутрь зала. Я осторожно легла на одну из стальных балок и подтянулась к краю оконного стекла, поблагодарив про себя Гидеона за то, что перед операцией дал нам немного времени. В противном случае мне бы пришлось ползти в своем хеллоуиновском костюме – с его кричащими цветами и кожей, скрипящей при каждом движении. Темная униформа охотников в данном случае была на порядок практичнее. Еще одна фигура протиснулась к окну между мной и Люцианом. Я закатила глаза к небу. Бел. Даже он надел на себя что-то менее броское, да, строго говоря, вообще хоть что-то на себя надел. И тем не менее он оставался таким же несносным, как и прежде. Вздернув бровь, он сунул мне под нос пачку жевательной резинки.

Я смерила его суровым взглядом. Элиас тоже. А Люциан… как зачарованный всматривался сквозь стекло в помещение. Казалось, что-то захватило его внимание без остатка.

Мгновение спустя мне стало ясно, что именно.

Там внутри было полно ведьм. Человек пятьдесят точно: мужчин и женщин. В восточном конце зала большинство из них столпились вокруг рабочих станков, приспособленных под обеденные столы. В центре несколько ведьмаков складывали тяжелые ящики на поддоны. А в задней части размещались кабинеты, протянувшиеся на два яруса. Двери первого этажа выходили на своеобразный балкон, откуда бригадиры раньше могли контролировать происходящее на складе. Один этот балкон был больше, чем вся наша квартира. Там заняли позиции семеро ведьмаков. В середине между ними стояли два стула, на которых сидели медсестра и мумия. Мое сердце заколотилось как бешеное. Им на головы напялили холщовые мешки, но костюмы говорили сами за себя. Это точно были Тоби и моя лучшая подруга.

«Так и знала, что они тут», – торжествовала я. А вот Люциан не разделял моей радости. У него заходили желваки, когда он различил кого-то в средней части зала.

«А я так и знал, что ОН тут».

Я проследила за его взглядом и увидела его.

Тристана.

Он стоял к нам спиной и спорил с платиновой блондинкой лет сорока. Похоже, она на него сильно разозлилась.

И в этом она была не одинока. Я понятия не имела почему, но наравне с пламенной яростью во мне росло разочарование. Тристан работал вместе с ведьмами! Разве не он предостерегал меня против них?! Разве не он убил одну из них?! Не он просил меня довериться ему?! Вот же завравшийся подонок!

«Может, хоть теперь ты мне наконец веришь».

Голос Люциана было почти не отличить от шипения. Я не отреагировала на его попытку сумничать. Для этого я пребывала в слишком сильном шоке.

«Из-за чего они ругаются?» – вместо этого спросила я.

Ответа я не получила – по крайней мере от Люциана. Но Бел незаметно переместил вес, чтобы наши локти соприкоснулись. Я угрожающе свела брови.

«Прибереги свой убийственный взгляд, Ари. Оговорка про «неприкосновенность» вступает в силу только во время наших свиданий», – колокольчиком зазвенел голос Бела у меня в голове. Ему было проще простого открыть себе доступ к моему разуму через прикосновение.

«Потрясно, – рыкнула я. – И сейчас тебе срочно потребовались обнимашки или что?»

Смех Бела пронесся у меня в мыслях.

«Это не обязательно, пока твой слишком склонный к агрессии возлюбленный лежит рядом с нами, – пошутил он. – Но там внизу этот Тристан, с которым вы оба, кажется, знакомы, как раз требует освободить твоих друзей, и я решил, что тебе захочется об этом знать».

Верно. Я была так выбита из колеи, что позабыла про дар Бела к подслушиванию. Не успела дать свое согласие, как мой слух обострился, и я уже слышала каждое произнесенное в зале слово так четко, будто сама стояла внизу.