– Теперь перейдем к тебе, Ари. – Серые глаза Тристана переместились на меня и прожгли, словно лазерные лучи. Он подошел неприятно близко ко мне. Я перепроверила свои стены. Пока они были целы, пусть Тристан сколько угодно манипулирует моими чувствами. Этим он ничего не добьется. Он медленно обходил меня по кругу. Я почувствовала его дыхание у себя на затылке. – Тобой я займусь лично.

Он поднял мне руки вверх и начал не спеша меня ощупывать. Он получал от этого наслаждение – слишком большое. Теперь это уже был не обыск, это было демонстрацией силы и местью за прошлую ночь. Из горла Люциана вырвался низкий рык. Не будь на нем «ледяных жил», он бы давно накинулся на Тристана. С каждым сантиметром, который обследовали его ладони, во мне зарождалось все больше ярости и отвращения. Ну и хорошо, это отвлечет его от спрятанных ножей-ациамов. И пусть Тристан подавится своим удовольствием!

– Какое расточительство… – шепнул он мне на ухо, прежде чем наконец убрать от меня руки. Один из его брахионов связал мне запястья. На сей раз не «жилами». Вероятно, я должна была сохранять свои способности, чтобы повысить ему шансы на успех ритуала.

А потом началось наше путешествие. Я бросила последний взгляд на все еще открытую дверь в поместье Бела. Внутри, в тени, стояли мои друзья, вынужденные наблюдать за тем, как уводили нас с Люцианом.

Через портал мы прошли в помещение, смахивающее на винный погреб, где нас ждали другие брахионы. Тут было чертовски холодно. Кто-то накинул на меня дутую куртку и застегнул молнию на ней поверх моих все еще связанных рук. Я ухмыльнулась про себя. Еще сильнее облегчить мне задачу было просто невозможно…

Тристан подкинул в воздух портал-призму, которая распалась на тысячи мерцающих осколков. Кто-то подтолкнул меня вперед.

– После тебя, – произнес Тристан и отвесил галантный жест, приглашая меня ступить в переливающуюся дымку. Я сделала глубокий вдох. На той стороне меня наверняка ожидала гробница Мары и…

Видимо, по мнению какого-то брахиона, я оказалась недостаточно расторопной. Он с силой толкнул меня в спину. Оступившись, я ввалилась в портал и очутилась…

…в снежном буране. За считаные секунды арктический ветер пробрался под мою одежду и обувь. Я задрожала всем телом. Только от моих запястий исходило легкое свечение: печати, под которыми Силин скрыла наши призмы. Проход через портал, как и задумывалось, их активировал, и теперь у меня в руках оказалось три кристалла. Мне потребовалось собрать всю свою концентрацию, чтобы не выронить их. Пока рано, так как это место определенно не было конечной точкой нашего пути.

Когда остальные вышли из портала, я уже почти не ощущала собственного лица – о ногах и говорить нечего. Тристан не мог не заметить, как меня трясло. Он потянул меня вперед, но лед под ногами был таким скользким, что даже сыпавшийся снег на нем не задерживался. Я поскользнулась и сильно ударилась, потому что не могла сгруппироваться, не рискуя разбить кристаллы. Чертыхнувшись, Тристан поднял меня на ноги. Сначала я подумала, что сейчас он на меня разозлится, но нет. Вокруг моего тела сплелась мягкая голубая сеть. Мне сразу же стало теплее.

– Скоро станет лучше, – прокричал он мне, силясь перекричать завывания ветра.

Я не могла больше поражаться его поведению, потому что перед нами выросла стена изо льда и снега, верхняя часть которой где-то высоко-высоко сливалась с белизной неба. По цельной поверхности ледника разбегались темные вертикальные трещины. Одна из них начиналась из черного треугольного отверстия. Пещера.

Итак, там внутри гробница Мары…

Я поспешила за Тристаном, в то же время стараясь не терять из виду остальную группу. Сейчас я не могла позволить себе допустить ни единой ошибки с кристаллами. Если их найдут, то мы зря сделали из Фионы брахиона.

Первая призма упала в сугроб перед входом в пещеру. Теплый кристалл моментально утонул в подтаявшем снегу, а сверху над ямкой я еще набросала ногой чуть-чуть снега, чтобы ее прикрыть. Это была призма на крайний случай, если мне не удастся спрятать две другие.

Затем мы шагнули в ледяную пещеру. Все, что снаружи было жаляще-белоснежным, вдруг превратилось в светящуюся синеву. На первый взгляд в самом этом месте таилось что-то магическое. Очертания, свет, тишина… но потом я услышала тихий скрип и потрескивание мощных ледяных масс над нашими головами. Это уже казалось не мирной идиллией, а брюхом огромного великана, который постоянно находился в движении и в любую минуту мог нас раздавить.

Здорово, это тоже добавляло очков к подходящему жуткому настроению. Кинтане следовало бы стать специалистом по подбору локаций для съемок…

Тристан вел нас дальше, в глубь ледяных пещерных ходов. Они становились все у`же и теснее. В какой-то момент изменилась земля. Лед у нас под ногами сменился гравием и гладкими камнями. Очевидно, мы достигли основания ледника. С каждым шагом общее напряжение нарастало, и я решила, что это было идеальным местом для второй призмы. Этот портал предназначался для Фионы.

Притворившись, как будто споткнулась о камень, я опустила кристалл в маленькую трещинку. При этом чувствовала я себя как курица, откладывающая яйца, и закусила щеку, чтобы не захихикать. Мой черный юмор набирал обороты.

Я все еще была погружена в свои мысли, как внезапно перед нами открылась ледяная комната. Причем я обнаружила, что «комната» было неподходящим словом. Это было скорее похоже на ледяной зал со сводчатым потолком. Тревога, которую я ощущала еще в тесных коридорах, испарилась, уступив место отчаянному сердцебиению. Столбы высотой с дом, образовавшиеся из замерзшей талой воды, поддерживали купол, под которым вместился бы целый стадион. Сосульки длиннее моего роста свисали с потолка, как зубы в пасти чудовищного зверя.

В центре этого зала возвышалось несколько каменных плит. На самой большой горело кольцо огня, из середины которого поднималась сверкающая черная колонна. Мне была знакома эта колонна… по моему сну о Танатосе.

Это гробница Мары.

Нет, это ее тюрьма.

Под величественным ледяным куполом оказалось на удивление тепло. Тут наверняка было замешано заклинание. То же самое касалось и рассеянного света, и того факта, что за много столетий гробницу не поглотили ледяные массивы.

Один из брахионов подошел ко мне и снял с меня пуховик. В панике, что они обнаружат третью призму, я сунула ее во внутренний карман – и как раз вовремя, потому что Тристан уже стоял передо мной. Его серые глаза внимательно изучали меня и мои эмоции.

– Хотел бы я тебе сказать, что у тебя нет причин бояться, Ари. – Он взял меня за руку. – Но не хочу тебе врать.

Он потащил меня за собой к черной колонне. Видеть ее прямо перед собой в реальности внушало еще больше страха, чем я когда-либо могла представить это в своем воображении. Языки пламени от огненных колец зловеще танцевали на ее гладких стенках.

– Возможно, вам захочется поприветствовать и других наших гостей. – Тристан неопределенным жестом махнул в сторону более высокой плиты, которая окружала гробницу Мары, как односторонняя трибуна. Там на коленях стояло восемь фигур, тела которых тоже сковывали «ледяные жилы». Я знала всех – кого-то лучше, кого-то хуже. Это были Немидес, Дариус, Янтис и прочие члены Верховного Совета. – Наверняка ведь вы задавались вопросом, куда они запропастились.

Некоторые брахионы засмеялись, а Люциан дико забился в своих тисках.

– Ты за это заплатишь.

– Правда? – Глаза Тристана полыхнули голубым огнем. Он сжал кулак, и «ледяная жила» на груди Люциана затянулась сильнее, пока он не вскрикнул от боли.

– Перестань! – резко потребовала я. Я с ума сходила от того, что никак не могла это прекратить. Без понятия, что делало эти новые «жилы» такими особенными, но боль, которую я помнила еще от их старой версии, была и так достаточно зверской. А я даже не была полноценным праймусом. Люциан, должно быть, испытывал невероятные мучения.