– Бел… – отчаянно захныкала я. – Пожалуйста…

Сквозь свой экстаз я увидела, как на губах Белиала заиграла опасная улыбка. Он предупреждал, что я буду умолять. Его глаза сияли серебром от моего желания. Звезды во тьме. И тогда он проявил милосердие и поцеловал меня. Его страсть, его пылкость, его вкус наконец подтолкнули меня к кульминации. Казалось, что кровь перестала течь по моим жилам, что прикосновения Бела остановили мой бешено бьющийся пульс, пока что-то в самой глубине моей души не раскололось, а тело не взорвалось от блаженства. Я закричала. Мои ногти впились в твердые мускулы Бела, пытаясь найти опору, в то время как во всем теле пульсировало жидкое счастье.

Демон не дал мне передышку. Он перенес свой вес и коленями раздвинул мне ноги. Пусть мой разум был не в состоянии ясно мыслить, я знала, что он собирался сделать. Меня затопил новый поток возбуждения, под которым шевельнулась капля волнения. Бел перехватил мои запястья и прижал их к подушке по бокам от моей головы. И одновременно одним толчком вошел в меня. Мое тело содрогнулось от короткой вспышки боли, но невероятное ощущение Бела во мне затмевало все остальное. Я обвила ногами его бедра, пока он заполнял меня изнутри. Все так, как и должно быть. Неописуемо, неповторимо, и это все, в чем я сейчас нуждалась.

Однако Бел замер. Он вообще не шевелился. Более того – он как будто окаменел. Я распахнула глаза, сама не зная, в какой именно момент их закрыла. Его лицо нависало надо мной, залитое золотистыми отблесками от жаровни. На нем не отражалось абсолютно никаких эмоций. Сияние в глазах угасло.

– Ты еще… – его голос звучал хрипло от страсти, но вместе с тем в нем сквозил оттенок страдания, – была… девственницей?! Почему ты мне не сказала?

Я в отчаянии откинула голову на подушку. Та приятная пульсация до сих пор текла во мне. Я не хотела разговаривать, не хотела отпускать это чувство просто потому, что Бел вдруг обнаружил свою ошибку.

– Потому что это тебя не касается! – повторила я свой ответ, который однажды уже давала ему на эту тему. Это мое дело. В действительности я надеялась, что он ничего не заметит, продолжит считать свое заблуждение правдой. Все-таки в храме Венеры я достаточно часто становилась свидетельницей всех мыслимых видов любовных игр, всех степеней похоти и удовольствия. Кроме того, у меня достаточно накопилось собственного опыта с мужчинами. Просто это никогда не… доходило до конца. Я инстинктивно задвигалась под ним. Бел тихо выругался и прикрыл глаза.

– Я не тот, кто тебе нужен, – выдавил из себя он, а по его телу пробежала легкая дрожь. Наверняка ему требовалось все самообладание, чтобы не реагировать на мои нежные призывы. Не будь я в плену своего опаляющего желания, посмеялась бы над его внезапными сомнениями. Однако в данный момент я могла думать лишь о том, как приятно чувствовать его в себе.

– Знаю, – осипшим голосом ответила я. – Такого не существует.

Речь лишь о том, готова я или не готова. Ни один мужчина не должен склонять чашу весов в этом решении. Словно во власти безумия, я вырвала у него свои запястья и воспользовалась его невнимательностью, чтобы перевернуть нас обоих. Меня саму поразила собственная смелость, но времени на подобные размышления не осталось. Я теряла контроль, была напугана и чуть не теряла сознание от мощной волны жара, которая поднималась во мне при малейшем движении таза.

Бел сердито зарычал и схватил меня за бедра. Его руки уверенно удерживали меня и предупреждали о сверхчеловеческой силе, дремлющей под его бархатистой кожей. Если бы он захотел, я бы снова очутилась на лопатках, не успев даже догадаться о его намерении. Он предоставлял мне главную роль, однако не позволял переступить через его опасения.

– Ты забываешь, что я могу читать твои эмоции, – серьезно напомнил мне он.

Во мне взвилось упрямство.

– И что же ты прочел? – спросила я. – Сомнения? Неуверенность? Естественно! Все это ново для меня. Я была девственницей не потому, что чересчур заботилась о своей невинности. Просто так вышло. – Не совсем так. На самом деле мне представлялось несколько возможностей, но тогда они просто-напросто казались мне неподходящими.

Бел скорчил многострадальную гримасу:

– Лгунья из тебя паршивая.

– Ах так? Тогда скажи мне, ложь ли это, – негромко фыркнула я. Потом с мрачной решительностью наклонилась вперед и оперлась на его грудь, чтобы он точно заметил твердый настрой у меня на лице. – Я не хрупкая. У меня нет никаких моральных или романтических ожиданий в отношении тебя. Я лишь хочу, чтобы ты подарил мне воспоминания, которые стоят того, чтобы их не забыть.

Белиал внимательно изучал черты моего лица и мои эмоции. Кажется, он мне поверил. Тем не менее в его взгляде сверкнуло недовольство. Давление его ладоней усилилось. Из страха, что он все-таки меня отвергнет, я коснулась его губ легким поцелуем. Он не сопротивлялся. Хорошо.

– Как думаешь, ты способен это сделать? – искушала я его.

Выгнутая бровь. Тихое надменное хмыканье. Я улыбнулась. Что ж, вот и ответ.

– Тогда, – прошептала я, – ты именно тот, кто мне нужен.

Очень медленно одна рука отпустила мое бедро. Бел поднял ее к моему лицу и отвел назад прядь волос. Прикосновение его пальцев оказалось удивительно нежным. Он положил ладонь мне на затылок, приглашая снова его поцеловать. И в тот же миг отбросил свою мучительную сдержанность. Потрясающе сильное тело, которое совсем недавно мне воспротивилось, теперь звало меня. Мир вокруг нас померк. Остались только Бел, я и эта страсть, которую мы делили на двоих. Он манил, завоевывал, поддавался, сливался со мной воедино и уносил меня в чувственное безумие, которое навечно вырезалось в моей памяти.

Глубокие вздохи Кассии были похожи на тихие волны спокойного моря. Моря, которому лишь на время удалось отказаться от своей бурной, неукротимой природы. Я улыбнулся. Обессиленное и удовлетворенное, ее мягкое тело прижималось ко мне. Я исполнил ее желание и сам при этом потерялся в омуте своей страсти. Больше, чем единожды. Прошло много времени с тех пор, как в моих руках оказывалось такое очаровательное существо. Такая чувствительная, такая любопытная, такая раскованная. Хотя требовалось немало мужества, чтобы отдаться демону – даже если бы Кассия уже не была девственницей. Однако, несмотря на свою невинность, она противостояла мне с абсолютным бесстрашием. Более того. Она не только бросила вызов моему впечатляющему опыту, но и подобралась к его границам. И повторяла это снова и снова, пока в какой-то момент ее человеческое тело не капитулировало и она не уснула. Я чувствовал себя по-настоящему вознагражденным тем, что Кассия сделала мне такой подарок. И да, эту ночь она не забудет никогда – не только потому, что это ее первый раз, но и потому, что ее следующим любовникам будет трудно сравниться с эротическим мастерством, которое я совершенствовал веками. Но мое удовлетворение сменилось чем-то другим, темным и зловещим, поднимающимся прямо из глубин моей сущности, – диким чувством собственности. Мысль о том, что Кассия с такой же страстью отдастся другому мужчине, как сегодня мне, пробуждала внутри меня такую черную ревность, что это пугало меня самого. Обычно я был далек от подобных мыслей. Я всегда не выносил моногамию и давал своим подругам по любовным играм ту же свободу, которую позволял себе. Но с Кассией… с Кассией все во мне требовало нести смерть, боль и возмездие каждому, кто посмеет к ней притронуться.

Я загнал эти тревожные тени обратно в бездну, из которой они выползли. Кассия принадлежала не мне. Я не вправе об этом думать. Кроме того, ее судьба давно предрешена – по моей собственной вине. Возможно, только возможно, я смог бы – если до этого получу душу Кассии – договориться с Янусом о ее освобождении. Хотя она его рабыня, так она станет моей отмеченной. И по законам Лиги я мог потребовать ее себе. Разумеется, это не будет ни просто, ни дешево, но попробовать стоило. В случае если Янус до тех пор оставит ее в живых.