– Оставь его!

Приказ принца Теней прокатился по заднему двору, как удар хлыста. Паш повиновался, и мужчина убежал – к большому недовольству графа в шортах.

– Я почти поймал его!

Морозный взгляд Ноара уперся в неестественную стену тумана.

– Мы не знаем, что нас там ждет. Возможно, люди Кьянна, возможно – Зафамы. В любом случае в туманах преимущество было на их стороне.

Я почувствовала холодный металл у своего горла и застыла.

– Мудрое решение! – раздался глубокий голос близко к моему уху.

Ноар обернулся, как и Паш с Илионом. Лица троих помрачнели, когда они поняли, что упустили нападавшего. О боже, этот парень крупно облажался. Он, видимо, понятия не имел, с кем связался. Вопрос был только в том, возьмет ли он меня с собой перед смертью.

– Я известен своими мудрыми решениями, – сухо заметил принц Теней. – Подобное тебе наверняка не напишут на надгробии.

– Ах, да неужели? – усмехнулся мужчина позади меня. От него воняло застарелым потом и холодным сигаретным дымом. – В моей власти Золотая наследница. Вы ничего не можете мне сделать, иначе я перережу ей горло.

Илион опустил арбалет и разразился смехом.

– Приятель, все как раз наоборот. Именно потому, что ты угрожаешь перерезать горло Золотой наследнице, он что-то сделает с тобой, – почти добродушно указал фахин в сторону Ноара. – Поверь мне, он довольно радикален в этом отношении.

Тот даже глазом не моргнул. Да, принц Теней не носил ни мундира, ни благородной одежды, и даже отсутствие черных значков на шее и руках не выдавало его происхождения. Тем не менее его поза, хладнокровный взгляд и брызги крови на его лице говорили на очень ясном языке. Именно это, похоже, только что дошло до напавшего на меня.

– Никому не двигаться! – рявкнул он. – Я серьезно!

Я чувствовала его растущее беспокойство. Совсем не хорошо. Высокомерные противники быстро становились безрассудными, но те, у кого по жилам проносился страх, были непредсказуемы. Используя меня в качестве щита, он двинулся вперед – медленно приближаясь к стене тумана. Если бы мне не нужно было держать Шмелька, то было бы возможно отбиться, но у меня оставалось не так много альтернатив.

Принц Теней сделал спокойный шаг в сторону, преграждая типу путь к бегству. Тот занервничал, начал дрожать. Его лезвие рассекло кожу на моей шее. Теплая кровь потекла мне в декольте. Глаза Ноара прищурились.

– Отпусти ее и убирайся, – потребовал он, – или останься и встреть свою смерть.

– Да иди ты, – прозвучало у меня за спиной.

Мои мысли мчались. Я перебрала все варианты. Ноар не позволил бы мне умереть. В случае чего он предпочел бы использовать свою волю и рискнуть раскрыть вихрь хаоса. Вихрь хаоса, который, в свою очередь, подверг бы опасности его самого. Этого не должно было случиться. Я должна был что-то предпринять до того, как ситуация обострилась бы окончательно.

Незаметно я подтолкнула Шмелька, чтобы дать ему понять, что он должен держаться за мои шорты. Ококлин все понял, так что теперь у меня были свободны обе руки. Незаметно я вытянула три пальца на уровне живота. Импровизированный обратный отсчет.

Глаза Ноара по-прежнему были твердо устремлены на нападавшего. Надеюсь, он заметил, что я что-то задумала.

Два пальца.

По-прежнему никакой реакции. Я попыталась достучаться до него через свои кольца, но это не сработало. Они, казалось, не функционировали в человеческом мире. Ну просто блеск! Я снова в надежде уставилась на него.

Один палец.

– Отойди от меня, – прокричал мне в ухо тип. – Я приведу ее…

Кулак.

Я заблокировала руку, которой нападавший держал клинок, чтобы он не мог случайно обезглавить меня. Затем я упала. Хотя это не позволило мне освободиться, я пробила брешь в его прикрытии – достаточно большую, чтобы предоставить Ноару возможность, в которой он нуждался. Молниеносно принц Теней развернулся и метнул свой меч. Одновременно Илион выстрелил из своего арбалета. Лезвие и болт одновременно вонзились в шею нападавшего, который с ревом рухнул.

Под звуки песни «U Can’t Touch This» я подняла голову, наблюдая, как ночная Флорида проносится мимо нашей машины. Мой маленький ококлин был довольно сильно ранен, и на самом деле я предполагала, что мы не сможем вылечить его с помощью своей воли, не вызвав хаос, но благодаря Ноару меховой шар снова был на пути к выздоровлению. Видимо, для каждого правила существовало исключение. Даже после ускоренного курса «Как использовать свою волю в мире людей» я все еще не совсем понимала. Законы природы были табу. За исключением чрезвычайных ситуаций. Но в такой чрезвычайной ситуации лучше всего находиться в транспортном средстве, чтобы иметь возможность сбежать от хаоса – например, находясь в машине. На людей можно было влиять. Главным образом на призраков. На кассардов – нет. Главным образом. Если только вы не находились в специально охраняемых помещениях – или просто в автомобиле. Да, это действительно было сложно. По крайней мере, это объясняло, почему мы не могли остановить попытку взять меня в заложники, используя волю, но в то время для нас не было проблемой запудрить нос охраннику заправки сказкой о гангстерской борьбе в глуши или исцелить серьезно раненное создание во время поездки на машине.

Последние два часа нашего пути тянулись невыносимо долго – тем более что после жаркой ссоры между Ноаром и Илионом в машине царил ледниковый период. Они оба ломали голову, кто был ответственен за это нападение, действия во время нападения и различные подходы решения возникших проблем после. Разногласия были почти во всем. Кроме того, они не могли договориться, были ли нападавшие туманными всадниками Кьянна, приспешниками Зафамы или фахинами. Илион категорически исключал последнее, а Ноар считал, что это было вполне возможно.

Когда мы наконец добрались до окраины города и навигатор постановил «вы доехали до места назначения», это было чистейшим спасением. Едва мы припарковались, я спрятала Шмелька в свои кудри и вышла из машины. Только сделав несколько глубоких вдохов, я позволила себе осмотреться. Склады, закрытые магазины и парк, заросший настолько, что едва можно было разглядеть его кованую ограду. Здесь были только единичные фонари, зато, судя по щебетанию, невероятное количество цикад.

Хотя я нигде не могла разглядеть угрозы, ребята начали вооружаться. Ноар и Илион сознательно избегали друг друга. Всякий раз, когда им это не удавалось, температура вокруг заметно падала – несмотря на тихую летнюю ночь.

– Куда? – хотел узнать Паш.

Илион кивнул в сторону парка, и наш отряд, все еще залитый кровью, с вооружением наперевес тащился по улице с односторонним движением. Я поблагодарила высшие силы за то, что здесь не было прохожих, которые, безусловно, панически кричали бы о помощи при виде нас. Только вскоре после этого я обнаружила, что случайность в очередной раз имела со всем этим мало общего. Медная табличка на высоком кованом заборе гласила: «Кладбище Святого Кристофера».

Я ошарашенно посмотрела на Илиона.

– Ты, должно быть, прикалываешься надо мной.

Фахин усмехнулся.

– Как правило, с удовольствием, но точно не в этот раз.

Ну просто блестяще. Я никогда не была на человеческом кладбище, потому что мои приемные родители велели мне и моим братьям и сестрам держаться от них подальше. К настоящему времени я, конечно, понимала, что все дело было в том, что они не хотели, чтобы мы столкнулись с синими призрачными созданиями. Но, несмотря на это, столетняя промывка мозгов не позволила так просто изгнать из себя эти мысли, и моя интуиция категорически советовала мне не соваться туда.

– Ну, по крайней мере кладбища почти не изменились с тех пор, как я был здесь в последний раз, – радостно объявил Паш. Он хлопнул в ладоши и принялся карабкаться по вертикальным прутьям решетки. Наверху, в головокружительном маневре, он перемахнул через опасно выглядящие шипы и снова спустился вниз с другой стороны – прямо как восторженный шимпанзе.