Киза усмехнулась.

– Подожди.

Она потащила меня в гардеробную и предложила надеть удобные черные брюки и пальто до колен с длинными разрезами, не стесняющее движений. Затем она позаботилась и о моих волосах.

Было немного неудобно из-за того, что мне помогала сестра Ромэ. Но, когда я спросила ее об этом, Киза отреагировала совершенно спокойно.

– Всего несколько десятилетий назад мне стало известно, что я сводная сестра Ромэ. До тех пор я прокладывала себе путь в одиночку, а для потерянного ребенка в Кассардиме это не так-то просто.

Так вот почему она не носила никаких символов. Это означало лишь одно: родители Кизы происходили от разных народов. Я узнала это со слов Мариз, моей камеристки с Золотой Горы. Жизнь без принадлежности к народу была несладкой. Таких людей здесь считали неполноценными, даже изгоями.

– Несмотря ни на что, я умею извлекать из этого свои преимущества, – игриво произнесла Киза и заколола мои только что заплетенные косы несколькими черными блестящими гребнями. – Если благородные не замечают тебя, ты можешь получить доступ куда угодно.

Любопытная призрачная голова Зои появилась в дверном проеме.

– Так ты шпионка?

Я рассмеялась, подметив, как точно моя подруга выразилась. Ну конечно! В тот раз Киза без труда пробралась в Золотую Гору и присматривала за мной по поручению Ноара.

Киза весело сверкнула глазами.

– Только никому не рассказывайте.

Потом я натянула мягкие кожаные сапоги и решила, что лучше не покидать комнату без оружия. Поэтому подошла к кровати и спрятала кинжал Ноара в голенище сапога.

– Ничего себе, – выдохнула Зои, широко раскрыв глаза. – Это входит в стандартную комплектацию? Шоколадные конфеты на подушках я еще могу понять, но нож под ними?..

Киза молчала, хотя, несомненно, узнала клинок. Вместо этого она посмотрела на мою подругу и подняла цепочку с кристаллом Завесы.

– Ты хочешь пойти с Амайей?

Зои сунула призрачные руки в карманы своих брюк. В смущении она переступала с одной ноги на другую.

– Эм… Если ты не возражаешь, Май-Май, – выпалила она, – я лучше останусь здесь и присмотрю за твоей комнатой.

Ее неуклюжая попытка одурачить меня чуть не разбила мне сердце. Я не злилась на ее вежливый отказ сопровождать меня, а скорее испытывала отчаяние, видя, как она несчастна. Мы обе старались не обращать на это внимание, но с каждым днем становилось все яснее: Зои не принадлежала Кассардиму. А это, в свою очередь, наводило меня на мысль, что я вела себя эгоистично. Моя подруга находилась здесь только из-за меня. В месте, где она, собственно, не собиралась задерживаться. Без меня Зои давно бы прошла сквозь туманы и переродилась. Она бы обрела новую жизнь, завела друзей, устремилась к новых мечтам, целям…

– Зои может остаться со мной, если захочет, – предложила Киза. – Даю тебе слово, что с ней ничего не случится. – Зои откликнулась с такой благодарностью, что я почувствовала себя еще хуже.

– Это было бы здорово! Может, я помогу тебе пошпионить или что-то в этом духе?

– Давай не будем торопиться, – засмеялась Киза, прежде чем громкий стук в дверь заставил нас вздрогнуть.

– Я вхожу-у-у! Так что прикройте все, что могло бы вызвать у вас чувство стыда, – донесся из коридора дерзкий мужской голос.

Через секунду дверь распахнулась, и вошел Паш. Он был на удивление аккуратно одет и даже причесан, причем это совсем не вязалось с его спутанными волосами.

– Замена Дрокора вступает на службу! – объявил он, шутливо отсалютовав нам. – Я должен отвести тебя к Ноару.

Я была готова, но…

– Почему он не пришел сам?

Паш без приглашения уселся за стол для завтрака и принялся за мою еду, к которой я не притронулась.

– Не знаю. Может быть, потому, что ты публично отказала ему? – проговорил он и, хихикая, покачал головой. – Об этом доложила княгиня Теней собственной персоной. – Его хихиканье переросло в приступ смеха, который он прервал только ради кусочка сыра. – Ты бы видела его лицо, когда вошла Зима и сообщила ему, что ты не в настроении для его планов.

Воспоминание об этом, казалось, так сильно забавляло Паша, что у него даже слезы выступили на глазах.

– Что сказал Ноар? – хотела знать Киза.

– Что он не в настроении обращать внимание на какие-либо обстоятельства, – ответил Паш, жуя. – Затем Ноар послал меня сюда со словами… – Он вскочил, скорчил страшно разгневанную мину и передразнил тон Ноара. – «Отведи мою невесту к зубчатым стенам! Посмотрим, как это повлияет на ее настроение. И передай ей, что Рим Валеш покажется Амайе просто сказкой, если она еще раз так унизит меня».

Представление Паша настолько точно передавало поведение его дерзкого хозяина, что я от души рассмеялась. Кроме того, скрытое послание Ноара согрело мне сердце. Упоминание о Рим Валеше вовсе не было угрозой.

Пока Зои хохотала вместе со мной, Киза оставалась серьезной.

– Неужели Зима клюнула на это?

Паш схватил еще один кусок сыра и пожал плечами.

– Трудно сказать. Она вела себя довольно… хладнокровно.

За балконом раздался мощный рев. Я обернулась, но ничего не смогла разглядеть в темноте.

– Наш транспорт здесь, принцесса, – радостно объявил Паш. Он запихнул себе в рот еще половину яйца и кусок хлеба и закашлялся. – Ну, так что? Есть настроение побывать в самом страшном месте Царства Теней?

Полет с Пашем казался подходящим моментом для того, чтобы начать молиться. Не раз я падала со спины шендаи во время его смелых маневров. Разумеется, безумный друг Ноара всегда спасал меня еще более отчаянными трюками, но это совсем не улучшало ситуацию, а только заставляло весь кошмар начинаться заново. Когда мы наконец приехали, мой голос охрип от громких криков. Я едва могла стоять на ногах: колени сильно дрожали. Скалы, факелы и около дюжины мрачных воинов Теней кружились у меня перед глазами. Мне стало плохо. Я успела отбежать на несколько шагов в сторону, прежде чем очутилась в тени валуна. После того, как весь чай, выпитый за завтраком, остался на земле, мне полегчало. В тот же миг черные сапоги появились в поле моего зрения, но я не оглянулась, ведь и так узнала уверенную походку Ноара.

– Надеюсь, ты получила удовольствие от полета, – холодно усмехнулся он.

И тут я поняла, что Паш не был таким сумасшедшим, как я предполагала. Он мучил меня специально – по указанию Ноара. Этот ужасный полет стал ничем иным, как ответной местью, которую ожидали с его стороны.

Со всем достоинством, которое мне удалось собрать в кулак, я выпрямилась.

– О да. Это было замечательно, – прошипела я ему в лицо. – Правда, потом меня вывернуло наизнанку, но это все равно несравнимо лучше, чем любой полет с тобой!

Присутствующие воины Теней не осмелились проронить ни слова, но я ощутила, как им стало не по себе, что я подобным образом оскорбила их господина.

Ноар грубо, но безболезненно схватил меня за руку и притянул так, что мне пришлось встать на цыпочки.

– Я так и думал, что этого окажется недостаточно, чтобы научить тебя манерам. Именно поэтому я и поручил доставить тебя сюда.

Без дальнейших объяснений он потащил меня по неровной каменистой почве прямо к пропасти. Его бесцеремонное поведение резко контрастировало с силой, которую Ноар вливал в меня с помощью своей воли. Он мягко заставил исчезнуть мучительное чувство тошноты. Это походило на безмолвное извинение, что грело душу только до тех пор, пока я не увидела пылающее поле, распростертое под нами. Нет, это было не горящее поле. Сотни тысяч огненных снарядов и костров освещали армейский лагерь таких чудовищных масштабов, что у меня перехватило дыхание. Красные палатки сгрудились возле стройных башенных скал, торчащих из лагеря, словно иглы, и напоминающих остроконечные зубцы. При ближайшем рассмотрении я обнаружила шендаи, парящих в воздухе, и других шендаи, гнездящихся на скалистых вершинах. Их было так много, что казалось, будто темная скала двигалась. Боже мой, какая огромная сила.