Я выпустил свою силу, но долго искать не понадобилось. Как беспечно с моей стороны было не заметить этого раньше. Воздух наполнился запахом одной особенной демоницы. Демоницы, желавшей смерти Кассии.

«Мирабель! Тебе здесь не рады», – прогремел мой ментальный голос. Метрах в трех от нас на краю танцпола стояла женщина-праймус. Она повисла на руке Немидеса Анку и очаровывала двух более низких по рангу демонов.

Уловив мое до ужаса мрачное настроение, те сразу же ретировались. Мирабель же, напротив, совсем не выглядела напуганной. Держась за локоть своего папика, она неторопливо направилась к нам. Кассия чуть невольно не попятилась, однако я положил руку ей на талию и ради ее же гордости не позволил Мирабель одержать мгновенную победу.

– Привет, Белиал, – поздоровалась со мной праймус.

– «Привет, Белиал»?! – в шоке повторил я. – Что-то я не помню, как отправлял тебе приглашение. А, нет, подожди, вспомнил: ты не получила приглашение, потому что тебе здесь не рады!

– Она со мной, – выразительно сказал Немидес.

Немидес Анку, пренеприятнейший зять Ари…

Бывший глава совета приложил руку почти ко всему, что пошло не так за последние тысячелетия. Пусть благодаря Люциану лысый и лишился своей прежней силы, он все еще знал множество полезных людей и располагал отличными связями. Я действительно терпеть его не мог, но без его участия мой план в отношении Януса, вероятно, будет обречен на провал. Но почему бы не посеять семена раздора?

– Правда? А Люциан в курсе, что его несносная бывшая скоро станет его мамочкой?

Праймус презрительно фыркнул:

– Подобная связь не входит в мои планы.

Ох, какой удар для Мирабель. Ее красивый ротик обиженно скривился. Я уже собирался дать ей по полной прочувствовать мою насмешку, как вдруг она будто бы споткнулась, и все красное вино из ее бокала выплеснулось на и без того паникующую Кассию. Пара капель долетела даже до меня и оставила отвратительные красные пятна на белом костюме.

– Какая я неуклюжая, – наигранно воскликнула Мирабель. – Давай я мигом все исправлю.

Ее сила потянулась к Кассии. К сожалению, вопреки всей своей невыносимой тупости, темноволосая демоница обладала блестящей наблюдательностью и, несомненно, отметила, как ее боялась Кассия… и что красное вино послужило дополнительным триггером.

– Не прикасайся к ней, – прорычал я, задвигая Кассию себе за спину. – Ни своей дешевой оболочкой, ни жалкой сущностью.

Мирабель явно не ожидала от меня такой резкой реакции. И тем не менее не отступила.

– Как пожелаешь, Белиал, – послушно проворковала она. – Тогда не будешь ли ты так любезен устранить эту неприятность вместо меня?

Я пронзил ее злобным взглядом. Мы оба понимали, в какое затруднительное положение она меня загнала. Пульс Кассии зашкаливал. Она хоть и показывала определенные успехи, но до сих пор вела молчаливую битву с собственной памятью. Прикоснусь к ней сейчас – сделаю все еще хуже. Поэтому я физически закрыл ее собой, а не зашвырнул Мирабель в ближайшую пирамиду из шампанского. Кстати, от демоницы и это не укрылось. Как я уже говорил, она обладала поразительной наблюдательностью.

Я почувствовал, как меня аккуратно подергали за пиджак. Кассия хотела что-то мне сказать.

«Просто сделай это, – еле слышно прошелестел ее голос у меня в голове. – Я в порядке. Я не сорвусь».

Этот осторожный контакт значил для меня немного больше, чем она могла себе представить. И все же я ощущал, что она далеко не в порядке.

По острову пронесся низкий гул. Поднялся ветер, и декоративные фонарики Оскара тревожно закачались. Музыка стихла, и взоры всех собравшихся обратились ко мне.

– По-моему…

Мой голос рокотом зазвучал во внутреннем дворе и эхом разнесся во всем уголкам. Раскинув руки, я обвел всех своих гостей критическим взглядом.

– …это мероприятие стало каким-то скучным.

Жестом, достойным киногероя, я снял испачканный пиджак и отбросил его в сторону. Одновременно с этим пошел теплый моросящий дождь, и постепенно сливки общества со всеми их прическами и дорогущими шмотками промокли до нитки.

– Вам не кажется, что стоит придать ему немного бодрости?

Одно мое движение, и из фонтанов, охладителей для шампанского, водостоков и всей остальной не питьевой жидкости начала подниматься белая масса. Эта масса росла и росла, растекалась и заливала площадку.

– Пенная вечеринкааааа! – донесся до меня восторженный возглас. Я дал группе знак продолжать играть, и первые гости запрыгнули в мыльные облака. Ухмыльнувшись, я созерцал результат своей работы. На праздничное настроение моих сторонников всегда можно положиться. За считаные секунды формальный и напряженный прием превратился в шумную, неистовую тусовку по пояс в пене. Конечно, несколько старших праймусов наблюдали за происходящим с раздражением, но будем честны друг с другом… Даже демоны с самым ханжеским характером не в силах устоять перед искушением, которое теперь представляли из себя группы ритмично двигающихся мыльных тел в мокрой белой одежде. Даже Рамадон разрешил Викториусу водрузить ему на голову корону из пены и согласился с ним потанцевать.

Я почувствовал похлопывание по плечу. Позади меня стояла Кассия. Она выглядела усталой, однако в ее больших глазах пылал огонь.

– Необязательно было это делать. – Ее тихий голос практически потонул в шуме вечеринки. – У меня все было под контролем.

– Нет, обязательно, – поправил я Кассию. Даже не принимая во внимание то, что я ей не поверил, никто не смеет меня шантажировать. Тем более когда речь идет о ее благополучии. – Я никогда не выставлю твои страхи на посмешище.

Выражение лица Кассии помрачнело.

– Если только тебе самому не захочется станцевать танго, да?

Вау. Без понятия, что задело меня сильнее: разочарование у нее на лице или тот факт, что она сравнила эти две ситуации. Ее до такой степени пугала страсть ко мне? Почему? Не то чтобы мы раньше не спали друг с другом.

Вдруг у моего личного портала разразился какой-то переполох. Оглянувшись, я не сдержал раздраженного стона. Похоже, моя вечеринка реально выманила всех падших демонов из своих дыр.

– Зачем я рассылаю приглашения, если все всё равно приходят без них?! – недовольно пробормотал я.

– Кто это? – спросила Кассия.

Миниатюрная женщина-азиатка с черными косичками и в белой школьной форме пожаловала на вечеринку и начала раздавать указания моему персоналу.

– Весса, – буркнул я. – Моя сестра.

– У тебя есть сестра?

– Единоутробная… – Которая, очевидно, до сих пор не вышла из фазы школьниц из манги. С другой стороны, все лучше, чем фаза коммуны хиппи. Или сектантской фазы. Или ковбойской.

– Ты ее не пригласил?

– Ни в коем случае.

– Почему нет?

– Это долгая история, которую я с удовольствием расскажу тебе в другой раз. – Удивление и любопытство Кассии вполне понятны, но здесь мне придется подвести черту. Весса имела неприятную привычку портить радость другим, чтобы почувствовать себя лучше. Они с Кассией в одном месте – это кошмарный сон, который я даже представлять себе не хотел.

– А теперь извини, пожалуйста, мне надо на минутку отлучиться. Разобраться с небольшой семейной проблемой.

Я покорно смотрела вслед исчезающему в куче пены Белу.

Сегодня он очень много для меня сделал, и я понимала, что он действительно старался загладить вину прошлого. Однако это не меняло того, кем он являлся. Соблазнитель, обманщик, лжец и эгоист, который брал то, что хотел, а затем притворялся великим спасителем. Несмотря на это – а может быть, благодаря этому – мой гнев на него утих, уступив место сухому отрезвлению. Да, Бел такой. Нельзя его в этом упрекать. Я была, скорее, разочарована в самой себе, поскольку всякий раз как-то умудрялась аккуратно заглатывать все его красиво расставленные приманки.

Меня кто-то толкнул.

– Наслаждайся своим выходом в роли принцессы Бела. Долго это не продлится, – прошипела Мирабель. Вся ее красота не могла скрыть таящейся под ней злобы. Ну и пусть. Теперь, когда я знала, с кем имею дело, она перестала быть смутным запахом из прошлого, который у меня не получалось идентифицировать. Не ее я боялась. Я боялась, что не смогу доверять своим ощущениям. Боялась сорваться в пугающий водоворот воспоминаний и лишиться рассудка.