Но я молча проглотила упрек и спряталась в свою комнату. Тут же схватив мобильник, я набрала номер Лиззи. Пока шли гудки, я открыла карточку Бела.

– Не паникуй, я скоро вернусь и спасу тебя от Викториуса, – без предисловий начала подруга.

– Приходи ко мне домой. У нас проблема, – ответила я и положила трубку.

Миссия «Поминки» не могла состояться без меня, а весь наш план был построен на том, чтобы начаться сегодня во время хеллоуиновской вечеринки. Но если мне придется развлекать Бела, то улизнуть точно не удастся.

И еще кое-что: я не могла заявиться на школьную вечеринку с дьяволом!

Раздраженная непосредственностью, с которой Бел вмешивался в мою жизнь, я разорвала упаковочную бумагу, в которую была завернута еще более красивая коробка. Откинув крышку, я застонала.

«Он. Просто. Издевается».

Бел подарил мне ярко-желтый комбинезон с черными полосками по швам. Под ним лежали желтые кроссовки и… самурайский меч?!

Я чуть-чуть выдвинула его из ножен с искусной гравировкой и присвистнула. Да он явно был настоящим!

Он серьезно хотел, чтобы я нарядилась Киддо из «Убить Билла»?!

Я потрясенно разглядывала остальное содержимое коробки, пока не объявилась Лиззи. Но единственное, что она сказала, это:

– К нам на вечеринку придет дьявол? Вот же круто!

– Лиззи! Пожалуйста, сосредоточься на проблеме! – накинулась на нее я, после чего она ошарашенно стукнула себя по лбу.

– Ты права! Я не смогу одеться Эльфабой, если ты не будешь Глиндой[30]. Как думаешь, этот Бел очень расстроится, если ты не наденешь его костюм? Или это тоже было частью вашей сделки? Если да, то тебе еще повезло, что он не захотел одеть тебя как зайчика «Playboy»[31].

– Лиззи! – У моей подруги время от времени проявлялся настоящий талант не замечать важнейший пункт. – Бел не будет отходить от меня весь вечер! И он на счет «раз» раскусит Тоби, если тот превратится в моего двойника. Он слишком силен.

– Ах вот оно что! Ну тогда я просто его отвлеку. Я же королева светских бесед! Пока он сможет вставить хоть слово, ты уже вернешься. А если нет, есть стандартный выход в случае неудачных свиданий.

Я скептически глянула на Лиззи.

– И какой?

– Окно в туалете, – ухмыльнувшись, выдала она. – Точно! Я наряжусь той противной медсестрой из «Убить Билла». Ну ты помнишь. Той, с повязкой на глазу. Мы зажжем, лапуля! – Источая энтузиазм, она хлопнула меня по плечу и снова натянула свою куртку. – Я еще раз сгоняю домой. Может быть, найду старый парик…

Не прощаясь, она выскочила из комнаты, но сразу же вернулась обратно.

– Ах да, чуть не забыла. – Она протянула мне маленькие черные наручные часы. – Это от Гидеона. Часть обмундирования охотников. Он сказал, что не сможет так быстро появиться около тебя, как Люциан, но тебе достаточно нажать вот на эту крошечную кнопочку, и он тебя найдет.

Вот этого я не ожидала. Взяв часы, я сглотнула плотный комок, который встал у меня поперек горла.

– Спасибо.

– Ты не одна, лапуля. Не забывай об этом.

С куда большей охотой я бы отменила свидание с Белом. Несмотря на это, незадолго до десяти часов вечера я стояла в гостиной, затянутая в желтую кожу. С GPS-часами охотников на руке, своим спрятанным ациамом и самурайским мечом на спине я чувствовала себя спецагентом, сбившимся с курса. Моя фантазия уже рисовала образ, как я в этом боевом облачении протискивалась бы через окошко в туалете, потому что я очень сомневалась, что Бел отвлечется на «королеву светских бесед».

Когда в дверь позвонили, мое смущение достигло пика. Это было такое странное чувство – знать, что снаружи стоял дьявол. Здесь, в моем мире, у меня дома. По крайней мере, мама сегодня была приглашена на традиционный ужин в честь Самайна[32] в актовом зале. Это мероприятие стало своеобразным ответом учителей на нашу вечеринку. Это избавило меня от лишних объяснений.

Я открыла дверь и… Челюсть у меня отвалилась настолько, что можно было бы без проблем запломбировать дальние зубы.

А потом я начала дико хохотать.

На Беле были только шлепанцы и плавки с рисунком в виде языков пламени, а на голове – мигающие дьявольские рожки! При нашей первой встрече я специально нарисовала у себя в голове такой его образ, чтобы проверить, не подслушивал ли нас Бел с помощью своей телепатии. Тот факт, что сейчас он вырядился именно так, говорил о самоиронии, которой я от него не ожидала.

– Я знал, что тебе понравится. – Бел заметно наслаждался произведенным эффектом и самодовольно покрутился вокруг собственной оси, чтобы его усилить. При этом мне бросилось в глаза, что у него на спине не было знака праймуса.

«Очень умно…» Он явно продумал этот момент и испробовал такую же иллюзию на себе. В конце концов, он бы моментально сорвал вечеринку, на которой тусовалось много будущих охотников.

– Незаметность – это не твое, да? – ответила я, все еще смеясь, и закрыла за собой дверь. Бел лишь пожал плечами:

– Скромность для зануд.

Мы отправились на вечеринку. Тогда я и заметила Хиро, который, как обычно, оставался в тени. Естественно, костюма на нем не было. Такое определенно было ниже его достоинства. Но на вечеринке к нему и так не будут относиться как к вредному парню без костюма, который будет портить всем праздник. Не с его-то синими волосами и глазами…

– Кстати, образ киллера тебе очень идет, – подметил Бел, пробежавшись глазами по моей фигуре в коже. – Но аккуратней с аксессуаром. Этот меч не простой реквизит. Буду очень благодарен, если он не окажется у меня в груди.

– Не бойся, для таких случаев у меня есть ациам, – прохладно прокомментировала я. Его фокус в Корее я прекрасно помнила.

– Прозвучало как предупреждение, Киддо, – пошутил он. Из-за его обуви по лестнице мы поднимались под аккомпанемент шлепающих звуков, которые абсолютно не вписывались в обстановку. Они не сочетались ни с осенней погодой, ни со свиданием, ни тем более с таким могущественным праймусом.

– На самом деле катану одолжил мне Хиро, – расслабленно болтал он. – Мне пришлось долго и муторно его уговаривать, но если уж ты олицетворяешь мою любимую киногероиню, то всё должно быть правильно. Я всегда выступал за реалистичность в ролевых играх.

С провокационной улыбкой, от которой у него на щеках появились ямочки, на первом этаже Бел открыл передо мной входную дверь. Меня встретил холодный ночной воздух. В комбинации с летним прикидом моего спутника он вызывал дрожь в теле.

Господи, даже погода повышала потенциал его чувства собственной значимости.

Как ни странно, но моих телохранителей нигде не было видно – ни гвардейцев, ни охотников. Следовательно, Бел подергал за ниточки и верховного мастера, чтобы нам с ним сегодня никто не мешал. Но уже через пару шагов мы встретили Элиаса, одетого в повседневные джинсы и серую парку. Создавалось впечатление, что мы прервали его вечернюю прогулку. Я ни на секунду не поверила в такое совпадение.

– Элиас, рад встретить тебя здесь. А я думал, ты проведешь свой освободившийся вечер в другом месте, – поприветствовал его Бел. – Или ты хотел проверить, что со мной твоя подопечная правда в безопасности?

– Я бы никогда не усомнился подобным образом в твоей чести, Белиал, – врал Элиас ему прямо в лицо. Он неодобрительно осмотрел наши костюмы и в конце задержался на охраннике Бела.

– Хиро, – негромко проговорил Элиас с сухим кивком.

– Командир, – ответил тот, не скрывая презрения.

– Ах да, верно, – протянул Бел. – Чуть не забыл, что вы двое знакомы! – Со снисходительным жестом он повернулся ко мне: – Знаешь, раньше мой бесценный сотрудник был гвардейцем.