Вдруг раздался оглушительный шум. Целый залп выстрелов просвистел по всему Святилищу. Я пригнулась. Тоби тоже спрятался в укрытие. Но пули настигали лишь брахионов. Последние не очень-то обращали на них внимание и продолжали нас притеснять. Я огляделась в поисках стрелка. На выходе стоял Райан и палил, как младший брат Рэмбо [60].

И что это было?! Он ведь в курсе, что брахионов не остановишь парой-тройкой пуль. Скорее он просто подверг себя опасности, так как трое брахионов отделились от общей массы и в крайне плохом расположении духа направились к Райану. Охотник кинул на пол свои пистолеты и схватился за кинжал. Он будет сражаться до конца, хоть его шансы на выживание и стремились к нулю.

– Моррисон! – что было сил заорал он. – С меня пас, с тебя гол. Поджарь уже этих типов.

А?!

На какой-то миг я потеряла бдительность. Сапог со стальным мыском ударил меня по голове. Я упала ничком, перед глазами полетели звезды. Кто-то закричал. Грубые руки вздернули меня на колени. Зрение плыло, но я узнала темную гриву Дракулы. Седрик. Он буквально раздавил мою поврежденную руку своей стальной хваткой.

– Пришло время тебе посмотреть, как твои друзья умрут…

Он сжал мой подбородок, поворачивая мне голову, пока я не увидела, как один брахион пронзил плечо Райана своим клинком. Потом праймус развернул меня в другую сторону. Там Люциан повис, удерживаемый в захвате двумя брахионами, в то время как третий ожидал приказа от Седрика.

Меня накрыло отчаяние. Нет! Только не снова! Я не могла снова его потерять!

«Малышка… – Его голос звучал так слабо, словно он больше не выдерживал. – Это пули-ациамы».

Что?! Осознание очень медленно просачивалось в мою голову. У каждого из них в теле были пули-ациамы?!

– Попрощайся со своим избранником, – зашептал Седрик мне на ухо. Он подал знак и…

…я выпустила свою силу. На уровне инстинкта я почувствовала металл ациамов в сущностях брахионов. Я понятия не имела, как сумела сфокусироваться на стольких мишенях одновременно, но мне так отчаянно было это нужно, что оно просто произошло. Брахионы не поняли, что с ними случилось, когда жар начал пожирать их изнутри. Кто-то взревел от боли, другие в панике озирались по сторонам. Похоже, только Седрик догадался, что я являлась центром этой новой угрозы. Его сущность уже была объята пламенем, когда он замахнулся для последнего удара возмездия. Слишком поздно. Слишком медленно. Я ударила его кулаком в грудь и с удовлетворением наблюдала, как от моего удара он рассыпался пылью… вместе со всеми своими соратниками.

– Да, блин! Именно об этом я и говорил! – прохрипел Райан с перекошенным от боли лицом.

Я не могла разделить его радость. Все поглотил ослепительный свет. У меня подогнулись ноги. Мне стало невыносимо жарко. Я чувствовала, как энергия убитых брахионов рванула по моему телу. Ее было слишком много. Я больше не могла контролировать эту силу, не могла ни принять ее, ни перенаправить. Она просто вырвалась из меня, опаляя все, что стояло у нее на пути.

Огненный столп, который возник на месте нефтяной вышки, взмывал высоко в небо. Платформу до сих пор то и дело сотрясали небольшие взрывы. А жар ощущался даже на палубе фрегата. Но как бы ужасно ни было само зрелище, моя ледяная кожа благодарно впитывала это тепло. Я посильнее укуталась в спасательное одеяло, накинутое прямо поверх моей вымокшей одежды.

– Это была я, не так ли? – тихо спросила я.

Все, что мне удалось вспомнить, – это как Гидеон со своими охотниками вылавливал нас из моря.

Сейчас брат Лиззи стоял возле меня. Он вздохнул.

– Не совсем, Ари. – Судя по голосу, он выбился из сил, но специально для меня выдавил слабую улыбку. – Мы в любом случае хотели, чтобы все это взлетело на воздух. И уже заложили взрывчатку. Правда, изначальный план состоял в том, чтобы взорвать ее после того, как вы покинете станцию.

У меня камень упал с души, но одновременно я почувствовала себя виноватой, что на финишной прямой учинила такой хаос.

Райан, у которого одеяло свисало с плеч, как плащ супергероя, встал рядом с нами у бортика.

– Вот это поездочка… – в восторге осклабился он.

Высвободив из-под одеяла здоровую руку, я вполсилы стукнула татуированного охотника.

– Никогда. Так. Больше. Не делай.

Райан проигнорировал избиение и посмотрел на меня всезнающим взглядом.

– Как? Не спасать ваши задницы?

– Не подвергать свою жизнь опасности ради дурацкой идеи, – отрезала я.

– Но моя дурацкая идея сработала, – парировал он.

– Из-за нее мы все чуть не взорвались, – вмешался Бел. – Если бы мы с Люцианом вас не прикрыли, сейчас вы бы уже стали кормом для рыб.

Даже праймусу Райан не позволил испортить себе настроение.

– Каждому – свое, – заявил он. – Я был острием копья, вы – щитом, а наша Моррисон… – Я послала охотнику такой злобный взгляд, что он тут же осекся. Он явно боролся сам с собой, но в этот момент ему на помощь подоспел Тоби.

– …гранатой? – предложил колдун.

Райан прыснул.

– Это ты сказал. – Они стукнулись кулаками, и остальные тоже разразились смехом. Я не стала портить им веселье, хоть оно и было за мой счет. Самой мне было не до смеха. В конце концов я только что взорвала целую нефтяную вышку.

– Кто-нибудь ранен? – спросила я.

– Не при взрыве, – признался Гидеон. – Но мы потеряли пятерых охотников, троих гвардейцев и еще пятерых из числа людей Бела.

– Высокая цена, – пробормотал Аарон, который до этого держался позади.

Я неловко обернулась и поискала знакомые лица среди упорядоченного хаоса на борту. Медики занимались ранеными. Кого не было? Знала ли я тех, кому не повезло?

– Цена оправдана. – Тон Бела не терпел возражений. – Так мы предотвратили войну, которая унесла бы миллионы жизней.

Он был прав. Несмотря на потери, нельзя было забывать, что миссия завершилась успехом. Кровь Танатоса уничтожена. Сломать его печать теперь будет невозможно, а значит, Мара никогда не восстанет. Победа, но праздновать мне все равно не хотелось. Пока другие продолжали болтать и шутить, я незаметно удалилась. Но, разумеется, Гидеон не дал бы мне просто так уйти. Он догнал меня всего через пару метров.

– Ты не ранена? – спросил он с такой типичной для него братской заботой на лице.

Я покачала головой:

– Ничего серьезного.

Неправда, но я видела стольких раненых, кому помощь санитаров требовалась больше, чем мне. А я была наполовину брахионом. Мои раны и сами исцелятся.

Гидеон смерил меня недоверчивым взглядом и наконец выдохнул.

– Ладно. Переоденься во что-нибудь сухое. Через полчаса прибудет вертолет. К тому моменту, когда Тристан узнает, что мы натворили, я бы хотел быть как можно дальше отсюда.

Я кивнула и пошла дальше. Рядом со входом, прислонившись к стене, стоял Люциан. Он тоже промок насквозь, однако ему это совершенно не мешало. Руки скрещены на груди, а зеленые глаза скептически меня разглядывали.

«Обманщица», – прозвучал у меня в голове его голос.

Ну, само собой, от него не укрылось мое ранение.

– Со мной все нормально, – попыталась отмахнуться я и просто пошла мимо него внутрь.

Мой побег завершился через пару шагов. При всем желании я не могла вспомнить, как добраться до своей каюты. По пути оттуда я была больше сосредоточена на боли, чем на окружающей обстановке.

Знакомый запах летнего дождя и сырой земли нежно коснулся всех моих рецепторов.

«Налево», – велел Люциан. Я по голосу слышала, что он улыбался. Поскольку ничего другого мне не оставалось, я проглотила свою гордость и позволила ему довести меня до каюты – даже если это означало, что он будет настаивать на своих условиях.

– Покажи мне свою руку, – как и ожидалось, потребовал он, как только за нами захлопнулась дверь.

– Сама заживет, – попыталась избавиться от него я. У меня больше не было сил противиться всей гамме чувств, которые вызывала во мне его близость.