Однако ему, казалось бы, это вовсе не мешало. Наоборот, он весело покосился на меня.

– Может, мне начать записывать?

– Имеешь в виду, на случай, если снова потеряешь память? – засмеялась я.

Уголки его губ дернулись:

– Туше.

– Но не переживай. Пока ты не предпринимаешь попыток снова меня убить, все будут вести себя нормально.

Вообще-то, я намеревалась таким образом еще больше разрядить обстановку, но выражение лица Люциана тут же помрачнело. Он вдруг посмотрел на меня со смесью грусти и вины, как будто я была животным вымирающего вида.

– Я чуть было это не сделал, – пробормотал он.

Да, чуть было… но такие размышления сейчас нас ни к чему бы не привели. Здесь могла помочь только приличная щепотка сарказма.

– Ай, ну не в первый же раз. – Я пожала плечами. – Может, это наш любимый способ знакомства.

Сработало. Люциан пару раз моргнул, прежде чем, смеясь, покачать головой.

– Похоже, у тебя есть опыт в общении со мной…

Мое сердце забилось быстрее, и я ничего не могла с ним поделать. Вот он опять, Люциан, которого я знала.

– «Черный лебедь», говорит «Бесконечность». «Черный лебедь», пожалуйста, подойдите ближе, – снова включилось радио. Потом последовала пауза, за ней раздался другой голос: – Ари, это Райан. У тебя все в порядке? Что этот засранец с тобой сделал?

Судя по голосу, он был вне себя, так что я живо вообразила себе, как он отпихнул в сторону капитана «Бесконечности» и отобрал у того прибор для связи.

Люциан смиренно вздохнул и заблокировал штурвал.

– Наверно, нам лучше объяснить этому Райану, что твой внешний вид – не моя вина. Не то они опять начнут в меня стрелять…

Проходя мимо, он указал на мою разодранную рубашку, которая лишь кое-как меня прикрывала. Царапины от ногтей Мирабель и оставшиеся от них кровяные следы картину не улучшали.

Вот черт! Разумеется, ребята что-то себе уже надумали. Я спешно побежала за Люцианом внутрь. Он уже стоял перед столом, полным мониторов и дисплеев, и держал в руке микрофон радиоустановки.

– «Бесконечность», говорит «Черный лебедь». Мы легли в дрейф и ждем вас. С Ари все хорошо. Я готов передать ее вам добровольно и без дополнительных условий.

Слова Люциана резанули мне слух. Раньше он никогда бы так запросто не «передал» меня кому-то, кого не знал.

– Ничего личного, приятель, но я в это поверю, только если она сама мне скажет, – ответил Райан на другом конце радиосвязи.

Со стоическим выражением лица Люциан сунул мне под нос микрофон и кивком головы дал понять, что я должна что-нибудь сказать.

– Райан, это Ари. Со мной все замечательно. Сейчас мы вернемся обратно на Мальту, и мне все равно, что вы будете стоять на ушах, но я остаюсь на «Черном лебеде».

Люциан до сих пор внешне сохранял хладнокровие, но в его зеленых глазах мелькнуло удивление. Радио снова щелкнуло и раздался новый голос:

– Ари, это Бел. Ты же знаешь, я не люблю портить людям праздник, но, к сожалению, вам придется перенести свой медовый месяц под парусом. Вы полетите на вертолете назад в Валлетту. Возникли проблемы в Патрии.

Мне почти не удалось насладиться шикарной яхтой класса люкс, куда нас забрал Бел. Кто-то из обслуживающего персонала сунул мне в руки спортивный костюм с логотипом «Бесконечности» и отправил нас на посадочную площадку вертолета. Не прошло и трех минут, как мы взлетели.

Свободных мест в вертолете не было. Мои друзья немного скомканно поздоровались с Люцианом. Никто не знал, как вести себя в данной ситуации. Я порадовалась, что Гидеон взял с собой на яхту только Аарона, Райана и Тоби.

«Любому из них я бы доверила свою жизнь», – сказала я Люциану, после того как мысленно представила ему каждого. Тем не менее с него не спадало напряжение – в любую секунду готов отразить атаку. Как бы мне хотелось снять с него это волнение…

Оставшуюся часть полета мы провели молча. Дело было в том, что единственный, кто точно знал причину нашего срочного вылета, с нами в вертолете не сидел. Бел, очевидно, был «вызван» и уже ушел, когда мы поднялись на «Бесконечность». Кроме того, винты производили столько шума, что общаться можно было разве что через радионаушники, которые мы все надели. Не очень заманчиво. Когда через добрых два часа на горизонте, слава богу, показался берег Мальты, я вздохнула с облегчением. Больше этого рева и тесноты я бы не вытерпела.

«Расскажи мне что-нибудь», – неожиданно попросил меня Люциан. Все это время я чувствовала на себе его взгляд, но решила дать ему немного личного пространства. Я ни в коем случае не хотела вечно выглядеть в его глазах как сохнущая по нему влюбленная девочка-подросток. Он был жив. Это было больше, чем я осмелилась бы мечтать. Остальное как-нибудь решится. Пусть терпение и не относилось к моим сильным сторонам…

Тем больше я была счастлива, что он сам начал разговор.

«Что ты хотел бы знать?» – застенчиво улыбнувшись, спросила его я. Он задумчиво посмотрел на меня, словно был не уверен, с чего начать.

«Расскажи мне, когда ты в меня влюбилась».

Вау. Теперь мне пришлось сделать несколько глубоких вздохов. Голос Люциана звучал по-деловому, но один факт, что он выбрал именно этот вопрос, был как первый солнечный лучик, показавшийся после очень длинной холодной ночи.

«Хмм… дай подумать… думаю, я тогда была пьяна».

Его улыбка ласкала мое подсознание, послав волну по всем моим органам чувств.

«Не особенно лестно…»

«Ну, ты сам виноват, – поддразнила я. – В конце концов это ты меня напоил, чтобы выудить сведения».

Люциан изумленно приподнял бровь.

«И я смог так тебя этим впечатлить?»

Вертолет начал разворачиваться. Под нами показался порт Валлетты. Почти прилетели.

«Не совсем, но ты не стал просто давить на меня, не запер где-то или запугал. Ты приложил усилия, чтобы меня успокоить. Интересовался мной, хотя это ничем не помогло тебе в поисках. И… ты не воспользовался ситуацией, даже учитывая, что… для тебя это было бы легче легкого.

После этого признания его взгляд стал таким напряженным, что я испугалась, что сболтнула что-то не то.

«Легко – это скучно, – пробормотал он наконец и выглянул в окно. – Приятно знать, что мой вкус не сильно изменился».

О’кей?! И как я должна была на это реагировать? Комментарий прозвучал так нейтрально, как заказать хлеб у булочника. И все же я не могла избавиться от ощущения, что он только что со мной флиртовал. Я была полностью сбита с толку. Больше всего мне хотелось встряхнуть его и заорать: «Тебе нравится, когда сложно? Так пожалуйста: вот она я. Сложность – мое второе имя». Но я воззвала к своему разуму. Нельзя было ожидать от него чувств, которых у него не было – потому что он вообще меня не знал…

– Народ, мы прямо над домом Бела. Вертолет не может сесть на крышу, поэтому мы будем прыгать, – заговорил Гидеон по радиосвязи. Райан толкнул тяжелую дверь с противоположной стороны. Он, Аарон и Тоби спрыгнули первыми. Следующим на очереди был Люциан.

«Хочешь, я тебе помогу?» – спросил он.

Я высунула голову из вертолета. Там было не слишком высоко. Несмотря на это, его предложение звучало слишком соблазнительным. Ничего мне не хотелось сильнее, чем утонуть в его руках, пускай и всего на короткий момент. Но не могла же я начать с фальшивого образа беспомощной дурочки.

«Да я и сама справлюсь», – ответила я, стараясь не выглядеть при этом ни воображалой, ни стервой.

Люциан пожал плечами. Еле заметная улыбка скривила уголки его губ, как если бы он догадался, почему я отклонила его предложение.

«Это был не ответ на мой вопрос», – выдал он.

Но прежде, чем я успела задуматься о смысле сказанного, он шагнул вперед и спрыгнул. Остались лишь я, очень много вопросительных знаков и мое колотящееся сердце.

Сначала Лиззи бросилась мне на шею, а потом нерешительно скосила глаза на Люциана.