– Я своих людей мобилизовал уже два часа назад.

Люциан проводил меня до моей комнаты. Меня сразу же исключили из дальнейших стратегических совещаний, чтобы мои эмоции оставались на не вызывающем подозрений уровне. Волнение, страх, беспокойство, надежда… Все, что могло пробудить мнительность Тристана, было под запретом.

В теории это казалось довольно легкой задачей. По крайней мере я так думала, пока мы не завернули за угол дальше по коридору и не наткнулись прямо на моих любимых охотников: Брендона и Анушку.

– Что вы забыли у моей комнаты? – напала на них я.

Брендон тут же пронзил Люциана взглядом.

– Тебя искали, – объяснил он, не спуская глаз с моего спутника.

– Классно, вы меня нашли. Что дальше?

– Брендон всего лишь хотел убедиться, что с тобой все в порядке. – Анушка подалась вперед. Ее холодный акцент вдруг зазвучал как кошачье мурлыканье. – Но я сказала ему, что Люциан – человек чести и ничего не сделает Ари. Даже сейчас, когда они больше не пара. – Она погладила Люциана по плечу и одарила его похотливой улыбкой. Сильнее всего мне хотелось ей врезать, но затем произошло то, что моментально меня успокоило. Люциан с демонстративной брезгливостью отцепил от себя руку Анушки и сделал шаг назад.

– Где тот, кто в меня выстрелил? – с прохладцей поинтересовался он.

– Конрад? Он в патруле.

Люциан посмотрел на охотницу, сощурившись.

– Вы лжете.

Двое охотников, казалось, почувствовали себя пойманными на месте преступления и попытались прикрыть свою нервозность наигранным недоумением.

– С чего бы… нам врать?

За свое дилетантское представление Анушка заслужила пожатие плечами от Люциана.

– Быть может, потому, что Конрад только что прокрался с террасы Ари?

У меня отвисла челюсть.

– Он ЧТО сделал?!

– Расслабься ты, – недовольно выдавил Брендон. – Мы просто хотели… проверить…

Очевидно, мое все больше мрачнеющее лицо настолько его испугало, что он не решился произнести вслух то, что изначально собирался.

– Проверить что? – продолжила я, но Брендон молчал.

В конце концов на мой вопрос ответил голос Люциана.

«Они хотели проверить, провел ли я эту ночь с тобой».

Вот теперь я по-настоящему была выбита из колеи. Подобной наглости я не ожидала даже от своего бывшего…

Я уже наполнила легкие, чтобы устроить разнос века, когда неожиданно из-за угла, хромая на костылях, показалась моя мама.

– Ари?! А ты что тут делаешь? – шокированно вскрикнула она и заковыляла к нам. Левая нога у нее была до колена в голубом гипсе, а огромная солнечная шляпа придавала ей вид курортницы.

Я внутренне застонала.

– Привет, мам!

С открытым ртом мама переводила взгляд с меня на Люциана, затем на охотников и обратно. Потом ее брови сошлись над переносицей.

Сейчас начнется… три, два, один…

– Ты не умер?! – завопила она, вскинула свой костыль и начала молотить им брахиона. – Да ты хоть представляешь, что ты сотворил с моей дочерью?! Ах ты мерзавец! Бессердечная свинья! Эгоистичная тварь, ты… – Люциан не пошевелился. Даже не вздрогнул. Он с удивлением наблюдал, как мама превращалась в фурию и осыпала его замысловатыми ругательствами. Анушка хотела вмешаться, но Брендон остановил ее с широким оскалом.

– Перестань уже, мам! – Я перехватила костыль и окинула ее злющим взглядом.

– Думаю, я заслужил, – коротко пробормотал Люциан, на что Брендон поспешил ответить:

– А за то, что хотел ее убить, ты заслужил еще и похуже!

– Он хотел ее убить?! – завизжала мама.

Великолепно…

– Мама! – Я поймала ее за руку. – Сознанием Люциана манипулировали.

– ТАК тебе внушил этот демон?! – Сказать, что она взбесилась, было бы чистейшим преуменьшением. В этот миг из-за того же угла появился дико размахивающий руками Викториус в гавайской рубашке.

– Трикси, золотко, пожалей свою ногу! Я… – Увидев нас, он побледнел, невзирая на сгоревшую на солнце кожу. – Ах ты, божечки…

– Вик? Что делает этот демон с моей дочерью в нашем отеле? – потребовала ответа мама.

Викториус упал на колени, ахнув: «Мастер!», а Люциан смущенно взглянул на меня.

«Это мой отмеченный?!»

Ну, выходит, парочка котов вылезла из мешка. Сделав глубокий вдох, я постаралась упорядочить этот хаос:

– Мам! Это не отель. Ты у друзей Плеяды. Гидеон тебя сюда переправил, чтобы ты находилась в безопасности.

– В безопасности от чего? – подозрительно прошипела она. У нее всегда был нюх на те моменты, когда я не рассказывала ей всю правду.

– Люциан хотел убить не только Ари, но и вас, мисcис Моррисон, – просветил ее Брендон. Я сгребла своего бывшего парня за воротник.

– Закрой свой рот!

Мама прикрыла ладонями рот.

– Ты мне соврал, Вик? – всхлипнула она.

– Это была всего лишь малюсенькая ложь во спасение, Трикси, дорогуша. Только на благо тебе.

– Мой лучший друг выставляет меня на посмешище, а моя собственная дочь сбегает с отвратительным демоном. Как я теперь вообще могу кому-то доверять?!

– Плеяда ее защитит! – увещевал ее Брендон тем самым располагающим к себе тоном, от которого я поначалу тоже когда-то таяла. – Я буду за вами присматривать. За вами и вашей дочерью.

– Я всегда знала, что ты хороший молодой человек, Брендон.

У меня окончательно лопнуло терпение.

– Ты собрался за мной присматривать, Брендон? Именно ты?! – заорала на него я. – Может быть, мне стоит рассказать маме, какой «хороший молодой человек» ты в действительности. – Я так сильно его встряхнула, что заклятие Пентаима проявилось зелеными прожилками.

– Довольно!

Слова Люциана взорвались, как гром и молния. Воздух зажужжал от его энергии. Больше никто не двигался.

– Викториус? – Маленький светловолосый мужчина старательно кивнул своему господину. – Рад с тобой познакомиться – опять. Мы с тобой еще побеседуем, но сначала: приведи вот это в порядок.

Под «вот этим» Люциан недвусмысленно подразумевал мою всхлипывающую маму. После этого он повернулся к охотникам.

– А вам лучше исчезнуть и найти Гидеона. Он, без сомнения, подберет вам более полезное занятие, чем шпионить за Ари.

Он высвободил Брендона из моей хватки и впихнул меня в комнату.

– Убери свои бесстыдные руки от моей дочери, – отрезала мама.

Люциан фыркнул и бросил через плечо:

– Если Ари меня об этом попросит, я, конечно же, так и поступлю. Но у меня такое чувство, что для этого ей слишком нравятся мои бесстыдные руки.

Я еще успела услышать, как мама в шоке хватала ртом воздух, а потом дверь захлопнулась.

Вот это да.

Все это шло вообще не по плану.

– Мне правда так жаль. – Вздохнув, я упала на край кровати. Мне абсолютно не хотелось знать, что там творилось снаружи. Может, Брендон убеждал мою маму, каким отличным тестем он мог бы стать? Может, они с Анушкой объединились? Или Викториус усыпил маму, чтобы снова запереть ее в комнате – как в одном из тех ужастиков? Только через некоторое время я заметила, что Люциан наблюдал за мной с веселыми искорками в глазах.

– Злорадство тебе не идет, – устало буркнула я ему.

Его улыбка стала еще шире.

– Честно говоря, сейчас меня просто забавляет тот факт, что мы оба, кажется, оказываемся в одной и той же точке снова и снова.

– А?

Он расслабленной походкой подошел ко мне, и только тогда я сообразила, что мы остались одни в закрытом помещении с кроватью. Выходит, вот о чем говорил Люциан. От осознания меня кинуло в жар, а по спине пробежали мурашки.

– Э-э-э… наверное, я немножко вздремну, – пролепетала я. – Гидеон и Бел уже явно тебя ждут.

– Да, явно. – Люциан взял меня за руку и поднял с постели. – Но до этого мне надо доделать еще одну мелочь.

На какой-то момент мы оказались так близко друг к другу, что я почувствовала под своими пальцами равномерное биение его сердца. А затем он просто оставил меня стоять рядом с тумбочкой и уперся руками в бок моей кровати. Под тканью рубашки напряглись мышцы. Одним движением он подвинул кровать ближе к окну. Потом опустился на колени и начал чертить на паркете в этом месте печать.