Константин взревел и вынужден был остановить атаку, чтобы не обратиться в пепел. В ту же секунду развеялись последние части его иллюзии, видоизменяющие подземелье.

Впрочем, оказалось, что это еще не конец. Силин к тому времени начертила в воздухе пылающую печать изгнания. Люциан развернулся вокруг своей оси, но не успел. Внезапно все мои конечности налились свинцом. Лекс воспользовался представившейся возможностью, чтобы отправить в мою сторону еще одну волну энергии.

Блин, все это очень плохо.

«Только спокойствие», – прошептал мне Люциан.

Было невероятно впечатляюще буквально на своей шкуре испытать его навыки ведения боя и дисциплинированность. Если бы я столкнулась со всеми этими нападениями «на воле», то в истерике просто беспорядочно молотила бы вокруг себя руками. Люциан же, наоборот, постоянно сохранял холодный рассудок. До сих пор. Он просто протянул руки навстречу летящей силе брата и ждал, пока она доберется до меня. А точно в этот момент полностью распахнул мою защиту и впитал чужую магию как губка. Это было неприятно, но полезно. Новоприобретенной энергией он выстрелил в удерживающую меня печать. Силин выплюнула нецензурное слово, когда та распалась. Вот теперь ведьма разозлилась. На меня понеслись зеленые молнии, в то время как ведьмовской огонь лишал возможности побега. На первый взгляд. Люциана вообще не беспокоило пламя, он просто прыгнул в него. Кожа вспыхнула. Боль на мгновение парализовала сознание, но прошла так же быстро, как появилась. Я исцелялась.

«Отныне ты не можешь больше думать как человек, – настоятельно убеждал меня Люциан. – Иногда без ран не обойтись».

– Довольно! – хлестнул по подземелью голос Бела. Его требование, по-видимому, относилось к Лексу, который вне себя от злости готовился к очередной атаке.

Неожиданно воцарилась абсолютная тишина. Аромат темного шоколада и граната опасно медленно распространялся по залу. Все мои инстинкты забили тревогу. Могущество, которому я теперь должна буду противостоять, не шло ни в какое сравнение с братьями Люциана. Оно было настолько огромным и плотным, что сквозь него не проникал уже даже свет. Оно постепенно заполнило собой подземелье, а мои прежние противники просто-напросто исчезли.

«Вот позер», – недовольно проворчал Люциан.

Колышущееся нечто, которое укутывало Бела в тени, продолжало расти. Ничего удивительного, что люди считали его дьяволом. В отличие от Тимеона или Рамадона магия Бела не вызывала благоговения. Она была дикой, неуправляемой и устрашающей. Впервые в присутствии Бела я ощущала что-то похожее на страх.

«Что теперь?» – задала я вопрос Люциану, вооружившись своим воображаемым карандашиком, чтобы записать очередной совет.

«Ничего, – вздохнул он. – Бел сильнее тебя. В реальном сражении я бы посоветовал тебе метнуть ациам ему в сердце. Но за неимением такой опции тебе остается только терпеть его высокомерие».

Размеренным шагом Бел подошел ко мне. Его сущность сейчас буквально окутала меня. Она поглощала любой свет и заставляла меня тонуть в его мгле.

– Не люблю, когда меня разыгрывают, – шепнул голос Бела мне на ухо. Сердце подпрыгивало до самого горла. Машинально я чуть не призвала ациамы, но Люциан меня затормозил.

«Учись! – наставлял он. – Бел не просто так это делает. Привыкай к своему страху! Не позволяй ему тебя ослепить! Если когда-нибудь ты будешь драться с Марой, возможно, это умение спасет тебе жизнь».

Когти темноты сжались вокруг моего горла.

– Скажи своей паре, чтобы он покинул твое подсознание, или я сам его заставлю! – хрипло потребовал Бел.

Мне казалось невозможным ответить или вообще отреагировать хоть как-то. Но несмотря на это, я услышала собственный смех.

– Я за пару минут научил Ари тому, на что у тебя ушли бы недели, – прорычал Люциан моим голосом.

– Хочешь поиграть? – пригрозил Белиал. Тени отхлынули так стремительно, что я рухнула бы на колени, если бы железная воля Люциана не удерживала мои ноги в вертикальном положении. Подземелье вновь проявилось вместе с братьями Люциана и Силин. Эти трое выглядели совершенно растерянными и не знали, то ли им болеть за Бела, то ли защищать меня.

– Тогда давай поиграем! – Бел смерил меня разозленным взглядом. – Ты еще должна мне одно свидание, Ари. Как насчет завтра?

Развернувшись на пятках, он направился к выходу из зала, не дожидаясь ответа. А дойдя до двери, прокричал через плечо:

– О, и на этот раз я позабочусь о том, чтобы твой партнер мне не мешал.

Я почувствовала негодование Люциана и его физический импульс последовать за Белом, чтобы поставить его на место. Однако еще до того, как ноги сделали шаг в сторону закрывающейся двери, Люциан без единого слова разорвал нить связи и вернул мне полный контроль над телом.

Внезапная пустота застала меня врасплох, как и невероятная усталость, свалившаяся буквально из ниоткуда. Судя по всему, Люциан более щедро распоряжался моей силой, чем я предполагала.

Константин, Лекс и Силин беспомощно переводили взгляды с неприкрыто зевающей меня на дверь и обратно.

– Так и знал, что она тоже что-то ему задолжала, – пробубнил Константин. – Вот только не думал, что Люциан допустит, чтобы это сошло ему с рук.

Лекс потряс головой.

– А вы еще говорите, что это у меня проблемы с эго.

– Потому что так и есть, – сухо парировал его брат, на что Алексиан хотел влепить тому подзатыльник. Но Константин двигался быстрее, уклонился и перебросил Лекса через бедро, повалив на пол. Между ними тут же завязался рукопашный бой.

Покачав головой, я побрела на выход.

– Спасибо за тренировку, – пробормотала я. – Было круто. Обязательно повторим.

– Жду с… нетерпением! – просипел Лекс из удушающего захвата брата.

Ответить взаимностью я не могла, но, к собственному изумлению, поняла, что потихоньку начинала любить Алексиана и Константина. Очень хотелось увидеть реакцию Люциана на это обстоятельство, но он сейчас не подавал никаких признаков жизни. Естественно, я бы почувствовала, если бы с ним что-то стряслось. Но это и не исключало, что он мог ввязаться в неприятности каким-то другим способом или же кому-то их создавать. Может, он прямо в это время поджаривал Бела?

Где-то на полпути к моей комнате волнение стало таким явственным, что я решила убедиться.

«Люциан?»

Вау. Даже такой простенький зов стоил мне таких усилий, что сразу же закружилась голова. Мне потребовалась короткая пауза, поэтому я, недолго думая, села на каменное основание статуи рыцаря.

Он вообще меня слышал? Сила настолько истощилась, что мой телепатический диапазон, вероятно, сократился примерно до расстояния вытянутой руки или броска камня. Тем не менее через пару-тройку бесконечных секунд по венам заструилась новая энергия. Люциан. По нашей связи он посылал мне столько любви, что самочувствие моментально улучшилось.

«Прости, малышка, – зазвучал его голос в моем сознании. – Я не подумал, что мои методы наверняка окажутся для тебя слишком энергозатратными».

Пффф. Здесь абсолютно не за что извиняться. Он не только провел для меня ускоренный курс боевого раздела демонологии, но и избавил от неизбежности покинуть тренировку, облажавшись по полной программе.

«Все не так плохо. Я не поэтому тебя звала, – вздохнула я. – Честно говоря, я просто хотела спросить, куда ты пропал. Ты просто испарился, и я испугалась, что ты можешь…»

«Разрезать Бела на кусочки и скормить рыбам?» – уточнил брахион так сухо, что на долю секунды я засомневалась, не серьезно ли он.

Мое смятение заставило Люциана расхохотаться.

«Расслабься, малышка. Бел жив, и я не планирую в ближайшее время это менять».

Чтобы успокоить меня, он приоткрыл свои стены и продемонстрировал, что там действительно не было ни следа ярости. Наряду с легким раздражением, разочарованием, привычными угрызениями совести и болью я ощутила его привязанность, счастье и безоговорочное доверие. Единственным новым чувством оказалась скрытая ревность, которую я не могла классифицировать.