– Так и знал.
– Что касается пистолетов, винтовок, арбалетов и всего остального со спусковыми механизмами – я профан. Если честно, я бы, наверно, и с двух метров не попала в экран в кинозале. Но кинжалы – это мое, что ли.
Я пожала плечами, ожидая от Люциана обычной выволочки по поводу ох какого священного единства между брахионом и его клинком. Но в конце концов он выдал лишь:
– Идем со мной.
Без дальнейших пояснений он куда-то пошел. По пути вытащил из перил свой застрявший ациам.
– Куда мы идем? – непонимающе спросила я. Ответа не последовало, и я была вынуждена просто идти за Люцианом вверх по ступенькам. Досюда ремонтные работы еще не добрались. Через огромные бреши в каменных стенах уже блестели первые звезды зарождающейся ночи. Люциан продолжал подниматься, пока не дошел до крыши.
Я была удивлена, увидев в большой чугунной чаше мерцающие языки огня. Она стояла среди обломков мебели, раньше окружавшей бассейн Бела. Очень может быть, что какие-то из частей этой мебели даже послужили растопкой.
Теплый свет танцевал на чертах лица Люциана, когда он заглянул мне в глаза.
– Если уж я и так нарушаю законы брахионов, то могу сделать это правильно.
Что конкретно под этим подразумевалось, он мне пояснять не стал. Вместо объяснений он схватил меня за талию и украл мой ациам, чтобы молча и без лишних слов бросить его в огонь. Вскинув брови, я проследила за полетом моего оружия.
– Ах да. Просто предупреждаю: твоя и без того пугающая аура в данный момент еще чуть-чуть сдвинулась по направлению к безумству, – коротко сказала я ему.
Никак не отреагировав на мои слова, Люциан, широко улыбнувшись, приблизился к костру. Он взял меня за руку и вытянул ее над огнем.
– Мне понадобится несколько капель твоей крови, – поведал он мне.
Я скептически покосилась на него:
– Если завтра мне не хватит именно их, после смерти я превращусь в мстительного полтергейста и тебя буду преследовать.
Усмехнувшись в ответ на мой цинизм, Люциан порезал мне ладонь.
– Не искушай меня… – произнес он с косой улыбочкой.
Пламя зашипело, едва в него капнула моя кровь. Но свое обещание он сдержал. После пятой капли крови я получила свою руку обратно.
– Можно подумать, моя кровь состоит из жидких бриллиантов, таких же острых, как остро всем необходимо за ней охотиться, – пробурчала я, сжимая руку в кулак и озираясь в поисках места, куда можно было бы сесть. Бо́льшая часть мебели оказалась уничтожена. После налета уцелел один-единственный столик, а у стула, стоящего рядом, отсутствовала спинка. Не очень привлекательно, поэтому, недолго думая, я подобрала пару подушек от сломанных шезлонгов и покидала их в кучу перед чашей с огнем. Люциан с забавным видом наблюдал, как я испробовала несколько позиций, чтобы сесть поудобнее, и в конце концов села, скрестив ноги.
– Теперь ты поделишься со мной, что ты тут затеял?
Он начал ворошить в огне деревяшкой, бывшей когда-то ножкой от стула.
– Самое первое, что требуется от брахиона после его воплощения, – это выковать свой ациам, – объяснил он со странным сиянием в глазах. Как будто бы эти слова переместили его в собственное прошлое.
– Но я же не брахион. По крайней мере не настоящий. – Насколько мне было известно, для этого следовало связать чистое серебро со своей кровью и демонической сущностью. Последнего у меня, вообще-то, не было.
– Поэтому я использую металл твоего старого клинка и свяжу его с твоей кровью.
Наконец Люциан, кажется, остался доволен тем, что видел в языках пламени. Глаза у него затянуло чернотой, а гудение его силы начало нарастать.
– Я сейчас рискую показаться непочтительной, – я повысила голос в попытке перекричать усиливающийся гул энергии. – Но… А какая разница? В смысле ациам есть ациам, разве нет?
Люциан перевел на меня взгляд своих абсолютно черных глаз.
– Когда-нибудь сравнивала телеграфный столб с оптоволоконной сетью?
Вау, о’кей… Ну, тогда мне лучше попридержать свои сомнения.
Пламя взвивалось все выше и яростно разбрасывало искры. В самом его центре начинала подниматься раскаленная добела масса. Губы Люциана беззвучно шевелились, пока каленый металл прямо в воздухе принимал форму ациама. Нет, стоп… эта масса внезапно разделилась, а из нее сформировались два клинка поменьше. Они были чуть изогнутыми, более плоскими и короткими, чем обыкновенные ациамы.
Люциан взял их обеими руками. Как только он прикоснулся к ним, металл остыл. Теперь поверхность сверкала, как отполированное серебро, а свечение постепенно сосредоточивалось в сердцевине и угасало. Единственное, что от него еще оставалось, было мягкое сияние выгравированных символов.
Вдруг высота огня вернулась к нормальному состоянию, а тьма утекла из глаз Люциана.
– Не то чтобы брахионам требовалась еще одна лишняя причина, чтобы желать меня убить, но это бы определенно ею стало, – сказал он, рассматривая новые кинжалы. – Эти господа очень болезненно реагируют, если кто-то нарушает их традиции.
– А я и не замечала, – съязвила я.
– Иди сюда, испытай их! – Люциан протянул мне ножи-ациамы. Я с любопытством встала на ноги. От клинков исходила невероятная сила притяжения. Впрочем, ничего удивительного, они же были буквально сделаны для меня.
– Почему два? – спросила я.
Когда я взяла их в руки, пальцы начало покалывать. Кинжалы ощущались продолжением моего тела.
– Потому что они идеально подходят тебе и твоим необычным способностям, – пояснил Люциан с гордой улыбкой. Трудно сказать, гордился ли он своей работой или мной. – Теперь, отражая удар, ты сможешь использовать обе руки. Помимо этого, их будет проще метать, что позволит тебе сразить противника на дальнем расстоянии. При этом второй нож останется у тебя для ближнего боя.
– Если я и его тоже не метну… – задумавшись, пробормотала я. – Или не потеряю…
– Их будет невозможно потерять. Они теперь часть тебя. Когда они окажутся вне зоны влияния твоей силы, ты можешь призвать их.
Люциан широко ухмыльнулся, увидев мое ошарашенное лицо. Он потянул меня к краю крыши и показал на пальму, растущую на набережной.
– Попробуй.
Меня не нужно было просить дважды. Я метнула оба кинжала. Они пролетели по идеальной дуге и оба попали точно в центр ствола.
– А теперь, – сказал Люциан, увлекая меня обратно к огню, – представь себе, что твой ациам нужен тебе прямо здесь и сейчас.
Пребывая в легком замешательстве, я попыталась осуществить то, что он от меня требовал. Сделала глубокий вдох и выдох и сконцентрировалась. Момент спустя я опять почувствовала покалывание на кончиках пальцев. И у меня на глазах сияющий свет в моих ладонях превратился в ножи.
– Но должен предупредить: если пространство экранировано печатями, это не сработает.
– И все равно это потрясающе! – в восторге ахнула я и бросилась Люциану на шею. – Спасибо!
Для него это оказалось немного неожиданным, но он рассмеялся.
– Не за что, малышка, но, пожалуйста, не заколи меня ими.
Когда я хотела отстраниться от него, он не позволил. Наши взгляды встретились, и почти моментально воздух между нами начал потрескивать.
– Люциан… – Мне срочно нужно было обсудить с ним еще кое-что. – Если завтра у меня ничего не вый-дет…
– Не думай так.
– Это важно, Люциан. Если я умру…
Он закрыл мне рот поцелуем и опустошил этим мой разум. Страшно подумать, какую власть он имел надо мной. Колени подгибались, пульс зашкаливал, и все, чего я желала, это дотронуться до него. Как назло, руки у меня были заняты. В то же время я не хотела разрывать поцелуй, чтобы избавиться от клинков. Кошмарная дилемма. Люциан улыбнулся мне в губы. Похоже, моя беспомощность весьма его забавляла. Не отпуская меня, он подталкивал меня назад, пока я не уперлась в какой-то предмет. Его руки крепче обвились вокруг меня. Мои ноги оторвались от пола, а в следующий миг я уже сидела на столе. Слегка раздвинув мне колени, Люциан встал между моих ног и осторожно забрал у меня ациамы. Наконец-то я получила возможность свободно двигаться, трогать его, отвечать взаимностью на его нежность. И в этот раз я не собиралась дергать стоп-кран. Я больше не хотела сохранять контроль и… честно признаться, была уже и не в состоянии. Поэтому я отпустила ситуацию, распахнула свои чувства, свое сознание и свои сверхъестественные ощущения перед Люцианом. Тут же все мои нервные окончания пронзил разряд тока. Его кожа излучала мягкое, будто статическое электричество, покалывание, которое испускало крошечные искорки, где бы мы друг к другу ни прикасались. Я слышала и чувствовала, как уверенное сердцебиение гнало кровь по его венам. У Люциана был вкус теплого дождя. Он пах грозой, нет, он был грозой. И он уносил меня за собой.
