Он беззвучно засмеялся.
«Не извиняйся».
Я чуть не прослушала его голос, настолько слабо он прозвучал у меня в голове. А быть может, я его себе нафантазировала.
Люциан сел на диване в более удобную позу. Теперь он сидел лицом ко мне, но смотрел мимо меня, на горизонт.
– Много столетий назад мы с Танатосом получили задание убить одну женщину-праймуса, которая стала предательницей. Лишь позднее я узнал, что она была связана. Ее партнер… – Он прервался и закрыл глаза. – Я пережил и причинил так много видов боли, но никогда прежде и никогда после я не встречал никого, кто страдал бы сильнее, чем он, – тихо проговорил он. – Разорванная связь праймусов разбивает не только сердце, но и разум, и волю.
Это я прекрасно знала. Не только потому, что я сама перенесла эту боль, но и потому, что досконально изучила все свидетельства по этой теме в Хрониках.
– Что с ним стало? – спросила я.
Люциан устало убрал волосы со лба.
– Он намеренно нарушил Канон, чтобы Совет приговорил к смерти и его. Танатос его развеял.
Я выронила свой кусок. Так вот что со мной стало бы, если бы Люциан по-настоящему погиб?
– Ари, я вообразить себе не могу, что тебе пришлось пережить. – У него между бровей образовалась угрюмая складочка. – Возможно, относительно одного лишь этого пункта я даже немного рад, что потерял память. Не думаю, что смог бы еще контролировать свою злость, если бы я…
Его голос оборвался, но я поняла, что он хотел сказать.
– …если бы ты до сих пор меня любил?
На его лице промелькнуло виноватое выражение. Своей историей он явно загнал себя в тупик, в котором чувствовал себя очень и очень неуютно.
– Все нормально. – Я не обратила внимания на острый укол в сердце и постаралась, чтобы в моем голосе звучало понимание. – Я же не могу ждать, что у тебя вдруг появятся ко мне чувства только оттого, что кто-то рассказал тебе, будто когда-то мы были связаны.
Но мы оба отлично понимали сложившуюся ситуацию. Я хотела от Люциана того, чего он не мог мне дать – как бы сильно ни старался. Нельзя заставить кого-то любить.
– Кхм… ты говорил, что у тебя были ко мне вопросы, – сменила я тему. – Так что ты хотел узнать?
Люциан благодарно мне улыбнулся и в конце концов тоже взял себе кусок пиццы.
– Все? – попросил он.
– Эмм, ладно…
Похоже, этот вечер будет долгим. Для подкрепления я откусила большой кусок пиццы и приступила – поначалу немного сбивчиво – к рассказу. Чтобы сохранить логику, я начала с нашей первой встречи, его нападения у Ворот Тимеона и погони на «Мини-Купере». Чем дальше, тем увереннее я становилась, и детали из меня так и сыпались: моя первая печать, наша поездка на «Мустанге», Викториус, убежище, его мастерство в приготовлении джин-тоника.
– Я отвлек тебя ведьмами и вампирами? – уточнил он с ухмылкой и убрал в сторону пустую коробку из-под пиццы.
– Ага. И своим интересом к проступкам моего бывшего.
Потом я дошла до «Гоморры» и того, как мы дрались с Дюбуа. Рассказывая о своих снах, я покраснела, описывая наш первый поцелуй. Слава богу, уже давно опустились сумерки, так что мое ставшее алым от смущения лицо не так бросалось в глаза.
Легким движением руки Люциан зажег свечи, которые стояли в большом стеклянном сосуде на столе. Теплый свет заплясал в глазах праймуса. Все до единой линии его лица были идеальны – решительные, мужественные, темпераментные, нежные…
Мы встретились взглядами, и я быстро отвернулась. Чтобы прикрыть свое неловкое поведение, я торопливо вернулась к дальнейшему рассказу: о Джироне и тренировках с Люцианом, о заклятии Тааджи, сотворенном Силин, и нашем первом свидании.
– О’кей, я могу понять ярмарку, катание на коньках и французский ресторан. Но в чем фишка с этим белым пони? – недоумевая, спросил Люциан.
– Эмм, да… – заикалась я. – Сейчас это не так важно.
Я проигнорировала его изумление и продолжила говорить про наш визит к Белу в Луизиану и сделке с ним. Рассказывая о нашей первой совместной ночи в Ирландии, я изо всех сил старалась сохранять деловой тон и не сводила взгляда с пламени свечей. Придерживаясь такой тактики, я весьма неплохо продержалась во время критической части и приступила к миссии в Амстердаме, которая завершилась ставшим человеком Танатосом в подвалах Плеяды.
– Ты лишила Танатоса его бессмертия?!
– Звучит довольно неправдоподобно, да? – Я придвинула к себе несколько подушек и подтянула ноги под себя. – Однако, оглядываясь назад, я бы с радостью от этого воздержалась.
Это вывело нас прямиком к моим приступам, появлениям Тристана, черным ациамам и их катастрофическому воздействию на Люциана. Естественно, нельзя было забывать также про попытки вмешательства моей матери, клятву, которую из-за мистера Росси пришлось принести Люциану, и о вызове на суд Верховного Совета и помощи Бела с иллюзией.
– Как прошел мой допрос в Критерионе, ты уже видел в воспоминаниях Рамадона, – сказала я, пока Люциан доливал воду мне в стакан. – Закончилось все тем, что твой отец пригласил меня побеседовать с глазу на глаз. – Я выложила ему, как Немидес шантажировал меня его сердцем и как мы отдалились друг от друга. Рассказала про наши ссоры, про Элиаса, Брендона и Анушку, про то, как он бросил меня в беде, а я закрыла ему доступ в мои сны, про похищение Лиззи, про Прагу и поцелуй в ведьминском огне.
Люциан прищелкнул языком, как будто для него только что замкнулся круг.
– Об этом мне Рамадон тоже рассказал, – негромко произнес он.
Верно, ведь хронист в тот раз наблюдал за нами сквозь портал-призму. Хорошо, что Люциан знал часть истории. Благодаря этому у него сложилось и другое впечатление. Потому что мне было относительно легко прагматично облекать события в слова, но не описывать чувства, которые были между нами.
– На сегодня закончим? – неожиданно спросил меня Люциан. Только сейчас я обнаружила, что, углубившись в свои мысли, смотрела на огни города. Сколько вообще времени? Я видела, как луна взошла и села. Горло у меня пересохло от долгого разговора, а веки отяжелели.
– Для тебя это чересчур? – встревоженно посмотрела я на Люциана. Мне ни в коем случае не хотелось, чтобы он сейчас ушел. Но мое собственное тело меня предало, заставив широко зевнуть.
Люциан улыбнулся.
– Для меня нет…
Но я действительно не устала. Только заметила, что впервые за полгода расслабилась.
– Не смотри на меня с таким сочувствием, – упрямо потребовала я. – Я могла бы продолжать так всю ночь.
Улыбка Люциана превратилась в широкую ухмылку. Сомнение было отчетливо написано у него на лице, но, казалось бы, одновременно с тем его забавляла моя решительность.
– Тогда нас уже двое, – прошептал он бархатным голосом. Его взгляд стал таким настойчивым, что у меня по спине пробежали мурашки.
– Ты же понимаешь, что это бесполезно, да? – Я неловко вцепилась в подушку, пока Люциан сделал невинное лицо.
– Что именно?
– Ну, вот это… – Неопределенным жестом я постаралась охватить его, его выражение лица, тон его голоса и всю ситуацию в целом.
Глаза Люциана довольно сверкнули, взгляд переместился на мои губы.
– Извини, я отвлекся.
– Видишь, вот опять! – нервно вскинулась я. Он точно знал, что делал, и не собирался спускать меня с крючка. Так нечестно! – Ты флиртуешь со мной! Намеренно!
От его теплой улыбки бабочки у меня в животе чаще замахали крыльями.
– А разве не было бы хуже, если бы я делал это случайно?
– Зависит от твоих намерений, – вызывающе ответила я. В данный момент он играл моими чувствами. В конце концов ему было известно, как много я к нему испытывала. Или он меня проверял?
– Мои намерения понравятся тебе еще меньше, чем попытки флирта, – заметил он, но затем оторвал от меня свой горящий взгляд.
– Итак, на чем мы остановились? – спросил он. – Точно, ты рассказала, как поцеловала меня в ведьминском огне.
Я кинула на него злющий взгляд, который он умышленно проигнорировал. Мне не оставалось ничего иного, кроме как остудить искры между нами непривлекательными фактами.
