Достаточно оказалось продемонстрировать Эсфирру и пообещать отдать господина капитана ей, чтобы светлорождённый выложил всё, что знал. Правда, знал он совсем немного.

— Проект «Ангел» будет воплощён, это уже решено, — мрачно обещал светлорождённый. — И тогда Ойкумена вздрогнет. Больше никто не сможет спорить с очевидным: мы — самые совершенные творения высших сил. Именно мы должны стать теми, кто воплотит божественное предназначение. Испытание будет пройдено. Мы снова станем любимыми детьми.

В общем, о величии эльфийского народа он мог распинаться бесконечно, причём в процессе распалял сам себя чуть ли не до безумия. Но что именно представляет собой проект «Ангел» объяснить не мог.

— Может, он нам лапшу на уши вешает? — Спросил дядя Саша. Потом покосился на Каси, которая крылатого выражения явно не поняла, и решил добить: — И пыль в глаза пускает.

«Он верит в то, что говорит. И он не лжёт. Всё, что знал, он уже рассказал».

— А кто знает⁈ — Спросил Влад. — Я уже не в первый раз слышу об этом их Ангеле. И мне не нравится. Помнится, даже эльфийский посол не слишком рад был разговорам об этом проекте. Слушай, как тебя, ты ж должен знать, кто этим проектом занимается? Хотя бы узнать, что это такое.

— Зря стараешься, ничтожество, — презрительно скривился эльф. — Никто тебе ничего не скажет. Этот секрет тщательно охраняется даже от светлорождённых. Раньше я думал, что эта напрасная предосторожность лишь унижает нас, но теперь вижу всю мудрость такого решения.

— Ещё одна причина разобраться, наконец, с тем авианосцем, — подытожила Каси допрос. — Может, те, кто там остался, будут знать больше.

— Это если там вообще остались эльфы. А то ведь могли и сбежать. Поначалу-то за ними не особенно следили. Если они вообще на авианосце присутствовали, — ответил дядя Саша. — Слушай, остроухий, у вас на каждом авианосце капитаны такие же остроухие, или только на вашем?

Оказалось, что на каждом. Сбежали ли эльфы с того, обездвиженного, пленный остроухий не знал. Во время боя не только у землян был сплошной бардак — нападающие от него тоже страдали.

Допрашивали пленных эльфов ещё долго. Узнали массу интересного, а вот будет ли эта информация полезной, пока было непонятно.

То, что авианосец нужно брать в плен становилось всё очевиднее, но Влад всё никак не мог взять в толк, каким образом они это провернут. Даже не сам захват — с этим-то как раз было примерно понятно. Дело несложное — просто немного шантажа благодаря способностям Влада, и, он был уверен, всё население авианосца сдастся.

— Что мы будем делать с ними потом, вот в чём вопрос? Только десантников пять тысяч, а ведь ещё и команда. Куда мы эту толпу будем селить, чем кормить, и, главное, как удержим от бунта? Вместе с теми, которых мы уже набрали, их будет больше, чем всё население острова!

— Не хотелось бы везти на остров, — покачала головой Каси. — Такое количество пленных может быть опасным. Я не очень представляю, как мы сможем их контролировать.

— Андрея надо звать, — Предложил дядя Саша. — Может, получится их на Троллтех продать? Ну или хотя бы сдать с доплатой, тут уж как договоримся.

— Ну да, — вздохнул Влад. — Устраивать гекатомбу со сбрасыванием такой толпы в бездну я пока не готов. Ладно бы в бою, а вот так… Но, блин, платить ещё за них? Не, дядь Саш. Мой гуманизм так далеко не простирается. Надо как-то по-другому. Что-нибудь придумать, короче.

— Ладно, хорош паниковать. Может, они ещё гремлинам для чего-нибудь понадобятся, — протянул дядя Саша. Успокоил, в общем, насколько смог. Разве что уверенности в голосе недоставало, чтобы утешение звучало более убедительно.

— Поехали тогда захватывать, — вздохнул Влад.

— В смысле? — Не поняла Каси. — Вот так сядем и поедем?

— Ну, а чего время-то тянуть? — Не понял Влад. — Раз уж решили.

Демонесса протянула руку и потрогала Владу лоб. Потом наклонилась, посмотрела на повязку — не открылась ли снова рана.

— Да нет, ни жара, ни холодного пота, как при кровопотере, — недоумённо констатировала девушка. — Тогда почему ты такой бред несёшь? Как ты их собираешься захватывать? Или ты подумал, что раз эти так легко сдались, то и весь огромный авианосец радостно поднимет лапки?

— Каси, я тебя уверяю, так и будет, — улыбнулся Влад. — Мы же им смертью пригрозим.

— А они не поверят. Нет, очевидно, что положение у них незавидное, и когда они поймут, что их товарищам остров не удалось захватить, то деваться им в любом случае будет некуда. Но они ведь будут торговаться. А если мы придём без достаточной силы, то и вовсе могут попытаться нас захватить.

— Не, не переживай, ничего такого. Мы их в прямом смысле смертью будем шантажировать. Ты забыла, что я могу переместиться туда, где уже был? Просто телепортируюсь с небольшой бомбой к одному из двигателей, и поговорим с ними с позиции силы. Ну, не прямо к нему, но там рядом. Думаю, они сейчас не ждут нападения и до нужного места добраться будет несложно.

— Звезду поймал, — с умным видом сообщил дядя Саша. — Жёлтая вода в голову ударила. Всемогущим себя почувствовал. Это ничего, это у него бывает, я уж замечал. Скоро пройдёт.

В общем, гениальную Владову идею изрядно переиначили. В авианосец пришлось телепортироваться не одному, а в компании с товарищами — абордажниками. Ровно пятьдесят разумных, как и раньше — недостающих набрали из ребят Ждана. Четверых. Пятой присоединилась сама Каси, чтобы лично проконтролировать и пресечь стремление Влада к суициду. Это она так объяснила. Причём была очень серьёзна — Владу даже показалось, что она действительно считает, что он нарочно ищет на свою голову опасности.

В результате изящный финт, который он задумал, грозил превратиться в чуть ли не настоящую боевую операцию по типу той, что они провернули совсем недавно. И Лопатину это очень не нравилось.

— Я, похоже, фобию какую-то заработал, — жаловался он дяде Саше. — Вот как-то не хочется мне туда в такой здоровой компании соваться. Опять, блин, трупы будут. По моей вине, между прочим!

— Владик, ты бы уж ерунду-то не городил, — снисходительно похлопал его по плечу сосед. — Ты ж, блин, не волшебник, и это все понимают. Как по мне — вообще чудо, что вы такими маленькими потерями в том бою обошлись. Считай, невероятно повезло. И уж про то, что ты виноват, лучше вообще ничего не говори. Как девочка, ёптить. Мы тут не в игрушки играем, и пистики у нас настоящие. Любой может помереть, и я, и ты, и Каси, и кто угодно ещё. Я думал, ты к этому готов. Так что соберись давай. Чем сильнее будешь мяться, тем больше вероятность потерь.

Влад и так был собран. Когда они оказались в знакомых коридорах, даже забыл о хромоте — и трость не понадобилась. Шустро сориентировался, указал товарищам, куда идти, и сам отправился следом. Последним. Каси за этим проследила. Впрочем, вперёд Влад и не рвался — куда хромому вперёд?

Вопреки его опасениям всё прошло по самому лучшему сценарию. Когда в двигательный отсек ввалилась группа захвата, там сидели два одиноких механика. Их, вроде бы, прервали во время спора — оба так и застыли с поднятыми руками и раскрытыми ртами, когда в дверь влетели несколько десятков здоровенных орков с автоматами. А следом — Влад с тростью. Ноги надолго не хватило, пришлось снова опираться на подпорку.

— Извините, ребята, мы вас надолго не побеспокоим, — вежливо поздоровался Влад. — Мы так, на минуточку.

Могор уже шустро устанавливал взрывное устройство под очередную «горизонталку», а Каси, возилась с переговорником, переключая его на канал авианосца.

— Внимание! — Звонко сказала демонесса. — Говорит Касиодорра Розмор. Вызываю на связь капитана авианосца. Повторяю…

— Мы вас слышим, госпожа Касиодорра, — ответили даже быстрее, чем Влад ожидал. — И готовы обсудить условия вашей сдачи. Я так понимаю, вы прибыли, чтобы предложить именно это?

— Не совсем, — Каси опешила от наглости светлорождённого, но по голосу понять этого было невозможно. — Я пришла предложить вам сдаться.